国家文物局相关负责人日前透露，继今年全国约600家博物馆试点免费开放之后，明年将再有600多家博物馆向社会免费敞开大门，届时，“免单”博物馆将占全国博物馆总量的一半左右。尽管故宫、兵马俑等遗址类和古建类博物馆不在“免单”之列，但这类收费博物馆的票价将有所下调，国家文物局同时表示，下调票价目前还只是个“设想”，并未列入明年的计划。

    犹记得，2005年年末，北京故宫等6处世界文化遗产拟上调票价，曾一度沸沸扬扬，当时有关部门提出，故宫等景点的票价过低，不能体现文化遗产的无形资产价值。而此次国家文物局所传达出的信息却告诉人们，故宫等世界文化遗产的票价，不是低了而是高了。这一转变，无疑表明公共博物馆的公益性，已经进一步确立。
    当下，各类免费的博物馆越来越多，但细心观察会发现，那些关注度不高，属于冷、偏的那一类的免费博物馆，往往远多于人们参观兴趣强烈的博物馆。那些真正“好看”、门票再贵也挡不住公众脚步的博物馆，常常不在免费之列，除了故宫、兵马俑等，还包括一些无博物馆之名，却有博物馆之实的古建或遗址景点，如苏州园林、莫高窟等，这个名单还可以列出很长很长。
    有人认为，部分博物馆不免费是由于安全原因，担心免费造成的庞大人流对景点造成伤害。不过，该观点并无说服力。其实，只要通过预约等方式限制客流，这一担忧就可轻松化解。而分析不免费的原因，可以看到这些博物馆往往是当地的招牌旅游资源，每年门票收入不菲，如果免费，地方政府不但失去一大笔收入，还要背负起景点维护的资金包袱。这可是个沉重的包袱———都是世界级知名景点，修缮维护丝毫马虎不得。
    因此，故宫、兵马俑等遗址类和古建类博物馆能否免费，关键在于各地能不能在一定程度上舍弃经济利益，让博物馆回归公益；在于地方政府能不能拿出更大魄力，让财政把这些博物馆的维护费用包下来，至少是部分包起来。
    公共博物馆体系，本来就应该是一个整体，免费理应是原则，因此不能以景点热门与否、经济价值大小加以区分。有些博物馆即使一时不能免费，那么，也应该保持低票价，低到平民百姓可以轻松亲近博物馆，享受文化公共服务。因此，故宫、兵马俑等遗址类和古建类博物馆票价下调，是一个回归公益的合理方向，文物部门应该尽快把这个“设想”变为具体的实施计划。
    从长远看，遗址类和古建类博物馆还应设立一个逐步免费的时间表，通过不断加大财政投入，拓展收入来源，如发行彩票筹集保护资金、接受社会捐助等，逐步让这些景点实现零收费。
    概而言之，博物馆免费不仅要追求“量”，更要追求“质”。要想让博物馆真正走向大众，发挥充分文化熏陶和爱国教育功能，我们应当毫无保留地将中国博物馆的精华呈献给公众，尽可能地降低它们的门槛。因此，故宫、兵马俑等遗址类和古建类博物馆热门旅游景点的票价高低，当成为检验博物馆免费开放政策成败的关键性指标。