3月27日上午，环境保护部正式挂牌。从“环保总局”到“环保部”，体现了中央对环保的高度重视，其背后，是环境问题日趋严峻，危机凸显。人们希望升格后的环保部，以空前的执法力度，遏制环境恶化的势头，让人们都能喝上干净的水、呼吸清洁的空气。

    环保总局升格后，其管辖范围并未发生改变，但能够在相当程度上改变过去“弱势”的地位。不过，挂牌只是万里长征第一步，紧接着，环保部将面临至少两个方面的实际挑战：
    一是有关环保执法权力的职能整合。当前环保执法的难点在于相关权力过于分散，例如从前有种说法叫“环保不下水，水利不上岸”，环保部门在许多职能部门的管辖领域行使职权时，会面临有责无权的问题。
    大量与环保有关的职能分散在环保部门之外的十余个部门：外交部负责国际环保条约谈判，发改委负责环保产业、产业结构调整等政策制定、气候变化工作，水资源保护由水利部负责，林业局分管森林养护、生态保护，海洋局分管海洋环境保护，气象局负责气象变化、空气质量监测，农业部负责农村水、土壤环境保护，建设部分管城市饮用水、垃圾，国土资源部管理水土保持、国土整治、土壤保护，卫生部负责城市与农村饮用水卫生安全……龙多不治水，多家部门各自为政，人员和资金分散，环保结果的考核机制分散，导致环境保护这一系统性很强的领域被人为地割裂开来，极大地影响了环保效力。
    再者，与这种横向的职能交叉导致环保执法权力弱化相仿，纵向看，环保权力也存在被地方分割甚至被架空的“权力碎片化”问题。现行地方环保部门人、财、物均受制于地方政府，而一些地方政府“先污染后治理甚至不治理”的思维依然顽固，导致地方环保部门的执法和科学、公正的环境监测都难以落实。
    现在，很多地方政府成了经济增长机器，地方领导往往把招商引资当作自己的第一大政绩目标，逐级分解、层层必达，辅以高额、严厉的奖罚措施，乃至于一些地方的民政局、教育局、环保局甚至法院、检察院、公安局也有招商引资任务。过去十几年间，类似的情形在全国各地随处上演，至今未见有消停。在此情况下，谁能保地方环保部门“出污泥而不染”？
    更深层的问题是，众多地方官员没有从“企业型政府”的思想观念中解放出来，官员短期任期内的经济发展利益容易凌驾于国家的整体利益和地方的长远利益之上，因此，如何建立新的符合可持续发展的官员政绩评价标准，在环保问题上赋予环保部门和地方民众足够有力的“环境否决权”，将成为今后环保工作的一个重点。
    总之，从法律上实行环境保护横向的职能整合和纵向的权力整合，摆脱部门职能交叉的低效和掣肘，挣脱地方官员短期利益对环保执法权力的分割、抵制与瓦解，是环保部挂牌之后的核心难题。这些难题由来已久，有识之士也呼吁已久，环保部的成立，给解决这些问题带来了一个机会。当然，解决这些难题，不能只靠环保部一家，需要从国家层面，延续“大部制”的思路，一并解决。