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中国民航8月6日诞生一项“创举”。经中国民航总局牵头，国航、东航、上航、南航、海航试行“京沪空中快线”，实行公交化运营，平均30分钟一班，随到随飞并任意签转。购买不同航空公司往返京沪两地的乘客，将在同一候机楼、办票柜台以及安检通道进行登机。与此同时，航空公司结成价格联盟，京沪航线票价上涨。
民航总局承认，推出“京沪空中快线”是为了应对铁路持续提速的竞争压力。让人疑惑是，民航应对铁路竞争压力的方式竟然是形成价格联盟，并将价格全线上涨——竞争使价格上涨，因为有竞争所以要涨价，这无疑是违背市场规律的咄咄怪事。
综合各家媒体的报道，价格上涨的原因被归结为“成本增加”：比如要统一客服，增加乘机登记专用柜台和自助值机设备等；结成价格联盟的理由则是：机票相互签转必须以价格一致为基础，否则签出或签进的航空公司总有一方存在吃亏。这样的解释听上去似乎“合情合理”，但“京沪空中快线”的适时推出，究竟是基于铁路竞争压力的服务改进，还是基于合谋利益的垄断共识，却已不言自明。
尤其让人不能接受的，是民航总局在这次价格联盟行动中所扮演的“牵头”角色。以前，方便面价格联盟、快餐企业价格联盟，多是由行业协会之类的民间组织发起，身为行业监管者的政府部门却“牵头”组织价格联盟，既是一种越权行为，更是一种滥权行为。当裁判员在自己主裁的比赛中化身为某一方的运动员，这场比赛的公正性实际已经荡然无存。
正因为“牵头者”身份和力量的不同，“京沪空中快线”与以往的价格联盟有一个本质的区别：它不仅是一个简单的价格联盟，更是一种反竞争行为，旨在窒息和阻碍竞争。方便面企业虽然在涨价上达成了共识，但他们之间依然是互相竞争的，消费者的选择权和投票权依然决定着企业的命运，让他们无法安心抱团，无法置消费者的需求和利益于不顾；“京沪空中快线”却不一样，它实行的是公交化运营，每隔30分钟一班，候机楼、办票柜台以及安检通道等都是一样的，竞争已经被高度窒息，俨然成了一家公司。
在竞争充分的市场条件下，价格联盟的破坏性和剥削性既是有限的也是暂时的。只要市场竞争是充分的，只要进入和退出都是自由的，只要消费者始终保持着消费理性，那么在永远的私利面前，这个貌似坚固的联盟体内部，将始终活跃着强烈的瓦解冲动。然而，一旦这种竞争被窒息，而行业的进入壁垒又那么高，新的竞争者很难及时加入，那就是绝对的垄断。竞争窒息的必然结果，只能是消费者权利的窒息和交易公平的窒息。
窒息竞争显然要比价格联盟更可怕，特别是在权力部门的助推下，我们实在无法预期这架“空中快线”航班会飞向何方。可以肯定的是，一旦空中布满这样的“空中快线”，那么飞机将和火车一样，变成一家独做的生意——民航和铁路的竞争倒是从此真正“平等”了。 |
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