近日，英国剑桥大学女校长艾莉森应李嘉诚之邀来到汕头大学。可能很少有人知道，作为全球前十强、即将迎来800年校庆的世界著名学府，剑桥也曾一度陷入办学经费危机，艾莉森当初就是“在剑桥大学最困难的关头临危受命的”。（《外滩画报》4月11日）

    在艾莉森上任后的第二年，剑桥的财务赤字额达到了1700万英镑。但是，剑桥既没有想方设法朝政府要钱，也没有不计后果向银行贷款，当很多人提议靠提高收费来度过危机时，艾莉森更是断然拒绝：“不能这样！我们不能为了平息抱怨或增加收入去这样做。我们确实需要钱，但我们的目的是要让剑桥成为一所真正杰出的大学。”
    艾莉森选择的化解危机之道，是向社会各界大量募集资金，其中剑桥校友捐赠成了善款的重要来源。她亲自写信给18.5万名校友，此举不仅让她收获了数以千计的回信，也为剑桥带来实惠——现在每年平均有10％的校友捐款给学校，几年之后这个比例可能达到20％。目前“剑桥基金”的资产额达12亿英镑，剑桥靠校友和社会各界的捐赠顺利度过了难关。
    每年都有多达10％的剑桥校友慷慨解囊、回报母校，的确让人惊羡。我想，如果我们的一些高校危难之机求助于校友，校友捐赠比例大概不会有这么高。个中因素固然是多方面的（如校友个人收入、慈善意识等），但有一个因素却不容忽视——当有人向艾莉森建议提高学费标准时，遭到了她的断然拒绝。一个不把自身危机转嫁到学生头上，不管自己多么艰难也从不打学生主意的学校，是能够赢得校友们尊重和拥戴的学校。剑桥不提高收费的“滴水之恩”，得到了校友们慷慨解囊的“涌泉相报”。而反观我们的一些高校，不断提高学费标准甚至乱收费的有之，以不准学生参加考试、扣压毕业证催缴学费的有之，将欠费学生名单公之于众的亦有之。很难想象，遭此待遇的学生走出校门之后，会对母校怀有多少感恩之情，当学校遇到困难求救于他们时，有多少人会慷慨解囊。
    剑桥能在几年之内募集到那么多捐款，固然与剑桥响当当的名气有关，但更有关的恐怕是捐赠者对于剑桥的高度信任。他们相信剑桥陷入资金困境不是因为管理者挥霍无度，相信剑桥能够把募集来的善款用在正道上，并且相信剑桥能够靠善款度过难关，继续保持一流杰出大学的本色。他们认为捐得值得，所以才乐意捐。而反观我们的一些高校，把政府拨予的纳税人的钱都不当回事儿，违规使用，随意浪费，甚至变着法地揣进个人腰包，对社会捐款的使用，更是不公开不透明。如此情形之下，会有多少人愿意并且敢于把自己的钱捐给这样的高校呢？
    一所大学的公信力，源于点滴之间，一所大学的人文精神，依靠日积月累。一所高校要想成为“真正杰出的大学”，必须首先有杰出的公信力和杰出的人文精神。中国的高校离世界一流大学还有多远，和剑桥比一比，我们也许能找到部分答案。