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5月23日，中国一些新闻媒体相继报道了国家重大科学工程项目——“中国地震活动断层探测技术系统——大城市活动断层探测与地震危险性评价”。
该项目耗资5亿元，历时近4年，对经济发达、人口密集的北京、乌鲁木齐、上海、天津、昆明、西安、兰州、银川、海口、广州、呼和浩特、沈阳、南京、太原、郑州、宁波、长春、西宁、拉萨、青岛等大城市的断层活动性和地震危险性进行了评估。在总共近130条断层中，定性为活动断裂的仅有26条，另外80多条原先认为活动断层的被改判为不活动或死断层。例如，被判了“死刑”的断层中，有北京的南苑-通州断裂和小汤山-东北旺断裂，天津市的天津断裂和沧东断裂，郑州市的老鸦陈断层等。
《大城市活动断层探测与地震危险性评价》发表后，
一些地方媒体陆续发表了当地“不地震”的断言。例如：“天津：7级以上地震难发生”，“郑州相当长时间不会有地震”等。有文章称“断层活动性的排除，有效地减轻了大城市抗震设防的负担”。
如果是活断层，设计建筑物时要避开，现在断层被判“死刑”，原先不能被建筑商开发盖楼的大片土地，又可以上市拍卖了，从而大大“提高城市的发展空间”，“有助于改善相应城市的投资环境，促进当地的经济大力发展”。另外，这些大城市的建筑设计标准、抗震标准也可以降低了，可以“节省与抗震设防相关的大量建设资金”了。其实，国家地震部门于2000年就提出“大城市活动断层探测与地震危险性评价”项目，经过3年多立项论证于2004年6月正式实施。该项目历时近4年，于2008年4月就顺利完成、验收结题。后因发生了汶川大地震和地震部门的“反思”，该“探测与评价”项目的相关宣传工作不得不搁浅。
也就是说，这80多条断裂在2008年4月前就被有关专家判了“死刑”，当时被判“死刑”的断裂中还包括四川龙门山断裂带。2008年5月12日之前，作为“探测与评价”重大项目的一部分，成都市（都江堰、彭州都属成都市）有关专家也对其地区断层活动性和地震危险性进行过评估，结论是“龙门山不是一条地震活动断裂带”。
在2008年之前的几年，龙门山地区从全国强震重点防范区的名单上被剔除，“低估龙门山断裂带地震危险性的重要原因是其低的GPS测量的滑动速率”，“不同时间尺度、不同方法的研究均表明，龙门山断裂带的滑动速率不到2-3毫米/年”。由于地震部门有关专家对地震断层的黏滑性质没有正确认识，错误地以为“断裂滑动速率低，其地震危险性也低”，“横跨龙门山GPS位移速率低，故构造活动性不强，地震危险性低”,
在2008年5月12日之前曾作为地震部门有关专家“重大的创新性研究成果”，在公开发表的数篇中英文论文中反复论述，获得过地震系统和国家有关部门的奖励，还写进有关专家的院士申请材料。
“四川成都市和都江堰地区绝对不可能发生唐山那么大的地震，这是地震学界专家达成的一致共识，这里没有发生大地震的地质构造条件”。但从结果来看，中国某些地震专家的判断这回是错了。
由于地震内部的“不可入性”、大地震的“非频发性”和地震成因机理的复杂性等因素，目前人类还不能有效、准确地鉴定出地下的断裂是死是活。
断裂带上地震的复发间隔时间有长有短。有的断层，休眠成千上万年，人们以为它死了，其实它在“午休”（装死），积累能量，一觉醒来，会吓人一大跳。同一断裂带中的各条分支断层的活动性和表现方式也不一样，并不是每一次地震中，同一断裂带中每条分支断裂都要同时活动的，它们有时联手“作案”，有时彼此独立行事。
例如，不能因为在汶川大地震中，四川省“宝兴－天全”断裂没有活动，就判断它一定是条死断层，它不是不动，可能只是时候没到。还有的断裂在地表之下深几百米甚至1-2公里都不留痕迹，哪怕发生地震了，也跟没有发生一样，不留蛛丝马迹，即下断上不断，这种叫盲断层，隐蔽发作起来是很凶的。有些断层尽管
“死”了，但死而复活，这叫构造活化、再活动或重新活动，在地质上这样的例子比比皆是。
现代科学已经让天文学家看到数百亿光年之外的遥远天体，可是人类对于我们祖祖辈辈生活的地球，花了12年才深入到12公里——苏联在克拉半岛打的一口科学钻井，也仅是一孔之见而已（直径才10厘米）。我们对地球内部实在了解得太少。所以，笔者以为，不要轻易给断层判“死刑”，断层“死亡证明”会让经济发达、人口密集、高楼林立的大城市的政府和民众放松抗震设防和对地震的警惕，尤其是在中国很多城市的建筑质量有提高空间的情况下。
把房子建得结实些，最终受益的是人。人住在里面放心，自知它有抗震能力，即使地震来临，居民也可以自信从容地应对。即使无震无灾，这样的楼房也能经久耐用，其使用寿命大大提高。所以，从长远计和从全局计，建设高质量的房屋，不仅不浪费，而且还能节省大量的建设资金。西方发达国家，100多年、200多年乃至更久时期的老房子都还在正常使用，正是这个道理。
（作者系加拿大蒙特利尔大学工学院民用、地质与采矿工程系教授，中国科学院海外评审专家） |