中国能源消耗量逐年上涨，且多为传统化石能源。2009年，中国能源消费总量为30亿吨标准煤，化石能源占到91%。其中，煤炭占68.7%，石油占18%，天然气占3.4%；非化石能源，即可再生能源消费比重仅为9.9%。
　　专家预测，到2020年，能源需求总量可能高达45亿吨标煤，化石能源将严重短缺。2020年，中国预计能源消耗比目前高出50%，预计化石能源的消耗要比2009年高出40%。
　　中国已探明煤炭储量仅能维持50～60年的消耗。2009年，中国煤炭需求量为28.28亿吨。按目前能源消耗增长比例预估，到2020年中国年需用煤量约为40亿吨。

　　传统能源价格不断上涨

　　国土资源部数据显示，中国已探明可利用的煤炭储量为1892亿吨。目前能源的消耗速度不断上升，已探明的煤炭储量难以支撑半个世纪。煤炭为中国能源支柱，占全国一次能源消费的70%左右，煤炭需求缺口日益凸显。电力行业为煤炭消费的第一大产业，从2008年金融危机开始，煤炭供应成为各大发电公司最为头疼的问题。煤炭价格不断上涨导致四大发电商持续亏本发电。
　　钢铁、建材、化工行业对煤炭的消耗也不断增长。中国从1993年开始转变为石油进口国，石油资源对外依存度将在2020年上升至65%。2009年中国石油消费量为4亿吨，仅次于美国，位居世界第二位。预计2010年石油消耗量将达到4.27亿吨。
　　中国原油贸易发展趋势主要表现为对进口原油的依赖程度不断提高。中国从2000年开始，能源进口量大幅增长，已经成为能源进口大国。2009年，中国煤炭进口1.26亿吨，与2000年的212万吨相比，增加了近60倍。中国于2009年首度成为煤炭净进口国，由于能源需求的膨胀，进口的趋势将会持续。2009年，中国原油及成品油进口总计2.4亿吨，是2000年的2.6倍。
　　全球能源危机导致中国能源依靠进口的策略不能持久，能源价格将成为制约经济发展的命脉。全球蕴藏的常规石油天然气资源消耗巨大，预计在四五十年之后就会枯竭。石油、煤炭等传统能源价格不断上涨，由于资源的稀缺性，该趋势将在未来几十年愈演愈烈。

　　核能和风能或成突破点

　　中国从2006年开始，大力扶持新能源的发展，并将其列入政府工作报告。
　　中国风力资源极为丰富，有潜力成为新能源产业的支柱。已探明的中国风能理论储量为32.26亿千瓦，可利用开发量为2.53亿千瓦。中国风能市场从2003年开始推进市场化运营，陆上风能已经全面开发。风能资源最丰富的内蒙古、新疆及东北地区等一级城市的风力发电的招投标及建设工作已经完成。目前风能开发工作已经开始向风力资源较为丰富的二三级城市发展。风能发电的造价是太阳能发电的近1/3、是生物质能发电的近1/4。海上风能尚处于起步阶段，有着巨大的发展空间，将成为未来5年的投资热点。
　　太阳能光伏发电最近几年遭到专家质疑，其发电成本难以在短时间内降低，发展前景不容乐观。光伏发电的主要材料多晶硅，本身对环境的污染和破坏将难以抵消用其发电带来的节约，这将成为制约太阳能发电最关键的问题。太阳能光热发电可以规避多晶硅的制造环节而成为太阳能发电的新宠，但光热发电目前技术瓶颈尚未解决，其发展前景并不明朗。太阳能发电目前的成本比水电和火电发电成本高出四倍，基本靠国家补贴发展。如果太阳能发电未能在早期形成规模，其成本很难得到实质性降低，不可能与风能一样形成有效竞争，将很难替代传统能源。
　　中国的小水电资源可开发量达1.28亿千瓦，分布广泛。但小水电受水利资源及地理位置的限制，具有不可扩张性，这限制了它在新能源发展中的地位。
　　核能在未来十年有巨大的发展空间。截至2009年底，中国核电总装机容量为908万千瓦，共11台机组，占全国发电装机总量的1.04%。2009年，核电的发电量为700亿千瓦时，同比增长1.13%，占全国发电总量的1.95%。2009年开始，受政策带动，中国核电迎来发展高峰，2009年所批准的核电装机容量基本相当于我国已有的核电总装机容量，立项核准和建设速度大大超过往年，全年共核准850万千瓦核电机组。截至2010年1月，中国在建核电机组达到21台约2300万千瓦，在建规模居世界第一。
　　但中国铀资源极为紧缺，成为阻碍核电持续发展的主要障碍。中国目前公布的数字显示，铀资源只能满足4000万千瓦的核电装机使用。中国铀资源基本靠从澳大利亚和哈萨克斯坦进口。2020年核电预计发展7000万千瓦，95%的核燃料需要从国外进口。核电原料大量进口将会抬高原料铀的价格，同时供给受到控制。
　　中国目前较为适宜建核电站的地方大多数都已经有在建项目，进一步的扩张将受到地理位置的限制。中国核电技术一直采取直排冷却技术，适合在沿海水量较大的地方发展。近几年采取的二次循环冷却塔的技术，推进核电向内陆发展。
　　综合来看，核能和风能发电将齐头并进，成为中国能源行业未来10年发展的突破点。中国在哥本哈根气候大会上承诺到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%～50%。传统能源由于相关技术的限制，很难在短时间内对此目标作出实质贡献。风能和核能的发展将在今后10年为能源产业的低碳排放作出重大贡献。

　　尚无法放弃传统能源

　　对中国而言，经济基础决定了尚无法放弃传统能源，经济的发展还需传统能源的支撑。中国能源对于煤炭的依赖在短期内尚未能得到缓解，热力发电依旧是中国国民经济发展的支柱。未来很长一段时间内，中国需要走新能源和传统能源相结合的道路。
　　可再生能源与核能预计在2020年占总装机的17%，相对缓解能源供给不足的问题。预计到2020年，风电装机接近1.5亿千瓦，太阳能发电装机将达到2000万千瓦，生物质能发电装机将达到3000万千瓦。核电装机将达到8600万千瓦，核能与可再生发电总装机达2.9亿千瓦。
　　可再生能源的利用程度有限，很难成为一次能源消耗的支柱。风能在利用时受到地域、风速、电网条件的限制，预计到2020年占总电力供给的9%。核能发展受到原材料及环境限制，预计到2020年占总电力供给的5%。小水电由于地理位置及资源有限，难以解决城市大规模用电的需求。太阳能和生物质能的技术尚未成熟，大规模应用较为困难。