近日来，全国各大城市水价“涨声一片”，引起各界广泛关注。争议未息之际，国家发改委昨天发布《近期能源资源产品价格改革进展》指出，当前我国城市供水仍然存在价格偏低的问题，不利于促进水资源的节约使用。

　　中国的人均淡水资源占有量仅为世界平均水平的1/4，在世界上名列121位，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。从国家长远发展考虑，必须建立起一个能促进水资源可持续利用的长效机制。
　　如何才能最有效地利用有限的水资源？水作为一种经济性资源，当然也须遵循市场机制原则进行配置。市场机制优化资源配置的机理在于竞争，竞争的杠杆是价格，由价格杠杆来调节资源的供给与需求，是实现资源有效生产和使用的最可行的办法。探讨水资源的合理利用，价格问题是绕不过去的。但另一方面，自来水又是基本的民生产品，必须要保障民生需要。因此水资源管理涉及到多个环节，包括水的生产和消费，其中消费又包括民生用水和经营性用水，相关的政策目标应包括有效生产、保障民生需求、促进经营性用水节约等多个方面。
　　在生产环节上，我国一直把自来水供应作为公益性事业，设立了公用事业部门对自来水进行统一管理。但公用事业部门和自来水经营企业之间完全是一种政企高度合一的关系，这表现在：自来水企业的投资决策和经营计划由公用事业部门制定，企业的人事任命和考评由公用事业部门负责，企业的经营亏损由政府财政弥补等等。在这种管理体制下，自来水经营企业缺乏以市场为导向灵活制定经营策略的自治权，也没有追求成本最小化的动力，经营亏损由政府负责，企业没有经营风险。因此，目前供水体制依然是计划经济时代的管理方式，企业并不是真正意义上的企业，实质上只是政府机构的附属而已。有数据显示，由于供水管网漏损严重，全国城市供水漏损量每年达到近100亿立方米。改革开放以来，自来水产业一直是改革幅度最小的行业之一。只有建立起企业自主经营、自由准入的竞争性供水机制，才能在源头上堵住水资源的浪费。
　　此外，在水的跨区域配置上，计划色彩非常浓厚，山西缺水比北京严重，但山西的水一直在向北京调运。如果遵循市场机制原则，水应该是从北京流向山西，为什么水会往“高处”流呢？
　　在消费环节上，对于民生用水，必须首先保障低收入阶层的生活用水，目前对中高收入阶层来说，每月支付的水费可能是微不足道的，节水意识不强或许也是基本的事实，但即便生活用水要涨价，也只能是在对低收入阶层给予补贴的基础上进行。至于非民生性用水，则不妨随行就市。当然，价格调整必须充分听取各方面意见，尤其是来自于用户的意见。
　　这些年来，我国资源短缺的现象越来越严重，水价、电价、油价、地价，都是涨声不断。国家发改委等管理部门也一直在发文，试图说服民众接受资源价格的不断上涨。引入市场机制实属必要，但如果不从源头上理顺资源的供给机制，而仅仅在消费终端上简单地一涨了之，是起不到节约资源使用的效果的。