外汇储备是中国的稳定基础
    2009-02-05    乔新生    来源:上海证券报

  温家宝总理上周末在看望驻英金融机构人员时,面对“中国会不会更多地购买美国的债券”的提问,非常幽默地回答说:“这是一个很敏感的问题,也是奥巴马十分关心的问题”。他表示“是否会继续买、买多少,那要根据中国的需要,根据外汇安全、保值的要求”。

  这样的回答充满政治智慧。中国外汇储备世界第一,外汇储备结构长期被外界所关注。美国奥巴马总统的财政部长尚未走马上任,就试图在人民币汇率问题上向中国施加压力。可是没有想到,国际货币市场随即出现异常波动。奥巴马总统前几天在与胡锦涛主席的通话中,表明了愿意在相关问题上与中国合作的态度,这说明中国的外汇储备已经成为比较敏感的问题。
  中国的外汇储备到2008年已经达到19500亿美元,而中国的美元资产估计高达17000亿美元。仅从2007年第四季度到2008年第三季度,中国就以不同形式借给美国资金高达4750亿美元,成为美国的最大债权人。这说明中国的外汇储备已经成为支撑美国经济的重要力量。假如美国强迫人民币升值,那么,势必会导致美元储备贬值,在国际金融市场上,美元贬值必然会导致中国抛售美元降低损失;而出售美元资产,必然会导致美国失去经济支撑。所以,中国的外汇储备不是包袱,而是中美两国经济稳定的基础。
  如此浅显的道理,美国政府决策者不会不明白。除非他们想破罐子破摔,彻底摧毁美元货币体系,否则,在对待中国人民币汇率问题上,他们应该采取负责任的态度,在制定经济政策的时候应该更加谨慎。
  中国拥有大量的外汇储备,并且购买美国国债,实在是一种不得已的做法。在正常的贸易体系下,货币应该作为结算的手段。中国向美国出口货物,应该同时从美国进口货物。但是,由于美国制造业不景气,而白宫又长期禁止向中国出口高科技产品,结果中国向美国出口货物,积攒了越来越多的美元外汇储备。中国对美国的贸易顺差,是不合理的贸易体制所造成的,应当归咎于美国政府。假如美国政府施加压力,促使人民币升值,以此来实现贸易平衡,那么,必然会搬起石头砸自己的脚。人民币汇率升值产生的直接后果是,美元相对贬值,为了确保中国的外汇储备不受损失,中国必须及时抛售美元外汇,而这样一来,对美国政府将会产生巨大的压力。所以,解铃还需系铃人,美国政府应当采取积极的措施,全面开放美国市场,让美国企业特别是高科技产品生产企业,向中国出口产品。只有这样,才能减少贸易不平衡现象,也只有这样,才能避免自己陷入到进退维谷的两难境地。
  美国政府并非不了解国际贸易市场中存在的问题,但是,他们之所以迟迟不愿意全面开放本国市场,不愿意向中国出口高科技产品,就是因为他们自以为通过金融市场,可以把中国传统货物贸易产生的利润转移到美国。的确,近些年来,美国的投资银行借助于外汇市场,已经获得了大量丰厚的利润。现在,美国政府最需要的是资金,需要新兴市场经济国家购买美国国债,从而帮助他们落实庞大的刺激经济计划。假如美国政府高官不合时宜地强迫中国政府调整人民币汇率,那么不但会导致国际货币市场极度混乱,而且会使美国政府失去大笔资金,财政赤字会更加严重。
  当然,继续增加外汇储备,并且购买美国国债,确是一种极度危险的贸易选择。假如美国政府不负责任,继续扩大财政赤字,或者美国政府刺激经济的计划难以奏效,那么,势必会导致货币市场发生剧烈变化,到那个时候,即使中国想要保护自己的债权,由于美国经济出现了整体性的塌陷,中国政府也无能为力。
  因此,购买美国国债只能是权宜之计。要想真正维护中国的经济安全,必须实行平衡的贸易政策。中国向美国出口商品,同时从美国进口货物,而不是大量购买美国国债。只有这样,才能逐渐摆脱对不负责任国家的依赖,才能使中国的经济真正走向良性发展的道路。
  美国总统应该更多地检讨自己的经济政策,不要试图借助国际金融市场向其他国家转嫁国内经济危机,更不要主动挑起争吵,恶化中美两国之间的关系。在这个特殊时刻,中国购买美国国债,是一种负责任的态度。但是,美国政府也必须承担自己应该承担的责任,奉行自由贸易政策。如果一方面实行贸易保护主义,阻挠中国企业向美国出口商品;而另一方面又试图借助国际金融市场,操纵美元汇率,那么,美国必须承担由此带来的一切后果。

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