由于大量农业补贴落在商品化农产品上，直接推低了这些农产品的价格。于是，大量新的食品工业投资直接建立在这些农产品上，从而使得美国慢慢建立了一个强大的食物帝国。食物帝国主要由一些食品联合体组成，他们通过政治献金和直接出任政府代表、经济控制和大量的广告宣传，已经捕获了政府、市场和消费者，从而建立了牢不可破的地位，以至于这样的利益分配结构已经固化，并从其美国大本营，不断伸出巨掌，再“捕获”列国
　　“要么变大，要么走人”的美国农场，催生了美国农业的规模化种植和产业化经营。
　　早在上世纪20~30年代的经济危机时期，美国政府有感于农业作为私人物品经营对国计民生的不利，开始介入农业生产。当时最主要的标志是逐步建立农业常平仓制度以稳定农产品价格、提供农业信贷、稳定农地规模和粮食产量。农业常平仓制度的一个核心机制是“低吸高抛”的粮食储备体系，使得粮食价格平滑化。这项制度使得农民的种植有稳定的收入预期，自然使得粮食的年产量可以稳定在一个大体均衡的水平上。农产品的加工体系、城市居民的消费体系，也可以维系在一个稳定的数量和价格上。
　　这样一个以价格收入支持为主要手段的农业常平仓制度，自然得到了农民、消费者的普遍欢迎，也直接促进了美国的农业进步。但是，从粮食储备制度中尝到好处的少数粮食寡头，并不仅仅满足于这样的制度。在他们多年的动员和游说下，粮食储备制度受到怀疑，自1996年起，新的农业法案实行，以农业补贴制度代替了粮食储备制度。政府不再通过粮食储备抛补去纠正粮食市场扭曲，而是简单地支付粮食加工商收购价和农民维持农场可持续的价格差。
　　市场价格高，则减少补贴，市场价格低，则增加补贴。这给食物集团扩大其利润边界、压低粮食价格并挤占补贴大开了方便之门。事实上，农业补贴制度的出台，使得粮食寡头得到低价格粮食的几乎所有收益，也将每年的粮食补贴尽数收入囊中，并且建立了有史以来从来没有过的食物竞争力。以农业补贴政策出发，一个人造的世界食物系形成了。
　　实际上，正是美国对商品化农产品实施的补贴政策，一直在推低主要农产品的价格。最终，形成了一套人工的食物生产、加工与消费结构：（政府）商品粮补贴→（农业）商品粮生产→（公司）低商品粮价格→（公司）低价格食品加工原料→（消费者）低食物消费结构和消费分野。
　　美国农业与贸易政策研究所的信息显示，在过去的20年里，美国政府一直在提高对农业的直接补贴。这一补贴，主要针对20种重要的商品化农产品。在这20种商品化的农产品中，8种主要农作物（玉米、大豆、小麦、高粱、大麦、燕麦、棉花和大米）约占美国74％的耕作面积，也得到了每年大约70％~80％的政府补贴。补贴的多少取决于基本耕作面积、市场营销协助贷款、贷款不足的支付、分拆支付以及反周期支付。商品粮市价高，则政府补贴就低，市价低，则政府就支付高额补贴。这使得政府每年的补贴额可能有大幅度的变化，比如2005年的补贴额为243亿美元，而2006年则为165亿美元。
　　在1995~2002年间，美国提供了1140亿美元的农业补贴，年平均142.5亿美元。补贴中，80％流入到农民和农作公司，12.5%是“水土保持项目”，另外7％用于自然灾害救助方面。但是这些补贴的分配结构极不均衡，最大的1％的农场，2003年平均得到了21.4万美元的补贴，最大的20％的农场，平均得到近1万美元的补贴。但多数中小农场补贴甚少，甚至没有任何补贴。
　　补贴状况的迥异，使得美国农场早已出现了明显的两极分化。产业化农场不断扩大种植规模，以保持竞争优势和得到更多补贴。小规模家庭农场则几乎悉数被逐出商品化农产品的种植领域，只能在无补贴的其他农作物上生产，并依赖地区性贸易体系，以维系生存。
　　田纳西大学农业政策分析中心的数据显示，美国对商品化农产品的补贴，在1990~1996年间，一直在100亿美元左右的规模，1996年美国推出新一轮农业政策后加大了农业补贴，1998年后一直稳定在每年200亿美元的规模上。但是这200亿美元的补贴，表面上是进入了农民的口袋，实际上，农民的农场收入，在近些年不仅没有上升，反而有所下降。
　　那么，每年补贴的这200亿美元，到底给谁拿去了呢？是上游的农业投入部门，和下游的农产品储运、加工和销售部门，拿走了几乎全部的补贴。也就是说，控制上游和下游的食物集团，又拿走了全部的农业补贴。
　　这样的逻辑是：由于大量农业补贴落在商品化农产品上，直接推低了这些农产品的价格。于是，大量新的食品工业投资直接建立在这些农产品上，从而使得美国慢慢建立了一个强大的食物帝国。食物帝国主要由一些食品联合体组成，他们通过政治献金和直接出任政府代表、经济控制和大量的广告宣传，已经捕获了政府、市场和消费者，从而建立了牢不可破的地位，以至于这样的利益分配结构已经固化，并从其美国大本营，不断伸出巨爪，再“捕获”列国。
　　于是，他们继续在美国国内和国外扩张自己的疆域，营造一个由他们所控制的单一食物体系，逐渐形成一个食物帝国。
　　这一帝国，以少数几个食物集团为核心，以市场扩张、粮食援助和政治游说为基本手段，不断将全球农业生产和食物经销体系纳入其版图，从而使得各国的农业生产和食物经销体系，都在控制之下。这一强大资本，由逐渐扭曲食物利益的分配结构，到逐渐扭曲食物加工结构和贸易体系。同时，也扭曲了消费者营养体系，使得公共健康体系受到巨大威胁。在下一篇专栏中，我们将聚焦公共健康，广大的消费者从这种食物帝国中到底得到了什么。

（作者为中国人民大学农业与农村发展学院副教授）