土耳其3月31日发生大规模停电事故，全国81个省中的40个省市政交通、航班、居民生活被骤然摁下了倒退键，瞬间回到前爱迪生时代，人们顿时失去了工作、生活能力。按照人类目前的能源消耗趋势，如还不能采取切实有效措施，也许不久，因为能源匮乏，像土耳其这样因大停电所造成的危机将成人类社会的常态。
罗伯特·U·艾尔斯和爱德华·H·艾尔斯均是能源和环境经济学的知名专家，两人深切担忧时下利用效率低下、对环境污染严重的能源使用方式，深感如不及时革新，也许等不到新洁净替代能源的出现，我们的经济和环境将遭遇严重问题。基于这样的思考，两人在《跨越能源鸿沟：后石油时代如何应对能源危机》中立足现有条件，提出了他们认为在目前条件下具有可操作性的科学解决方案：不仅要减少碳排放，还应尽可能延长能源使用时限，确保人类有足够时间研发可供替代的洁净能源。
危机，能源警钟震耳欲聋
油价、雾霾，是近年来我国日常生活的两大热词。
1993年，我国由石油出口国变成石油净进口国。2014年，我国进口原油3.1亿吨，对外依存度高达59.6%，占世界石油销量的12.1%。我国刚步入汽车社会，必将继续大力拉动石油消费，这意味石油消耗总量仍将持续上升。而据英国石油公司2013年的一份报告，按当年全球石油日需求量9200万桶计，全球剩余石油仅够用50年。
石油的快速消耗，不仅敲响了能源警钟，也给大气环境造成了巨大压力。2014年1月4日，我国首次将雾霾天气纳入自然灾情，国人终于认识到，近年生活中眼前那些挥之不去的雾，其实是可用“PM2.5”值来精确测量的霾。据分析，席卷我国大江南北的雾霾成因纵然众多，但能源消耗总量过大，汽油品质过低当是重要原因之一。
雾霾已嵌入我们的生活。雾霾的危害性虽然逐渐为人们所重视，但雾都伦敦等城市的先行治霾经历表明，雾霾的消除过程将是长期而且痛苦的。
据报道，2012年我国一次能源消费量为36.2亿吨标煤，消耗全世界20%的能源，单位GDP能耗是世界平均水平的2.5倍，美国的3.3倍，日本的7倍，同时高于巴西、墨西哥等发展中国家。我国每消耗1吨标煤的能源仅创造14000元GDP，而全球平均水平是消耗1吨标煤创造25000元GDP，美国的水平是31000元GDP，日本是50000元GDP。假如我国单位GDP能耗达到世界平均水平，则GDP规模可达87万亿；如达到美国能效水平，GDP规模可达109万亿；如达到日本能效水平，则GDP规模可达175万亿。2012年，我国消耗了占全世界近一半的煤炭，火电则燃烧了全国一半的电煤。在水电开发上，中国可开发的水能总量约为5亿千瓦，目前约已开发2.3亿千瓦，开发难度越来越大，还面临生态环保和移民问题。
《跨越能源鸿沟》重点研究对象是美国，笔者之所以着重罗列我国的问题，盖因这些现象离我们的生活更近，读者感受更为强烈。本书作者站在人类社会的更高视角分析认定，能源使用危机重重的主因有三：一是随着全球经济发展，能源消耗总量呈现较快增长之势，且不见拐点；二是暂未出现足可取代传统化石能源的新型洁净能源，核能、太阳能虽发展迅速但均占比极小；三是能源快速消耗给全球生态环境带来了严重问题，首当其冲的便是导致温室效应，而出于维护一己私利，人们很难通过遏制自身利益，去自觉维护气候环境。
桥梁，让理想照进现实
罗伯特和爱德华并非悲观主义者，他们通过深入细致地调查研究发现，在新型洁净能源发现并普遍应用之前，人类并非无可作为。当前，人类最有必要的是正视能源和环境难题，化石燃料并非取之不竭，且环境一旦被污染被破坏，负面连锁反应难以预料，大自然最终将加倍惩罚人类。因此，人类有必要赶在能源枯竭和大自然加倍报复前，量入为出，立足现有科技条件，大力推进能源革新，搭设一座足以通向未来新型洁净能源普遍应用时代的桥梁。
罗伯特和爱德华为这座桥梁设计了八个重要组成部分：废弃能量流的循环利用、利用热电联产、提高工业过程和建筑物的能源效率、提高最终消费的能源效率、启动微发电革命或“屋顶”革命、用能源服务代替能源产品、为应对气候变化重新设计城市和建筑物、改革水务管理战略。这基本涵盖了当前的能源消耗和污染大户，每一个方面的改进，只要在国际形成“从众效应”，对于节约能源与环保建设必将产生深远影响。
不过，在讨论这一桥梁时，罗伯特和爱德华还特别提到了另一个问题，那就是能源革新对经济的贡献常被低估。这几乎成了一些人的思维惯性，总觉得能源革新会加大投入，提高产品和生活成本，削弱产品竞争力。
节能产品开发难度大，现实中似也有些例证。像节能环保汽车，其售价并不一定比传统靠化石燃料驱动的同类性能汽车便宜。而在两位作者看来，这一方面因为新产品开发推广成本较高，另一方面也因为能源价格长期的不合理倒挂。
为此，他们在本书中以美国为例详加剖析。在许多人的印象中，油价理当便宜，这无需任何理由，只是基于传统习惯。正是因为这种莫名其妙的思维定式，许多产品包括居民生活习惯，均建立在廉价能源基础上。极力捍卫市场经济的美国政府，虽未直接干预能源价格，但对价格走高仍旧十分担忧，甚至不惜借助经济政策或军事等手段，迫使能源价格保持至他们所认为的合理区间。
两位经济学家认为，过去低廉的能源价格，为经济发展做出了太多牺牲。表面看促进了经济发展，实际上扭曲了经济发展规律，更糟的是，为能源过度消耗和污染环境埋下了制度性隐患。从这层意义上讲，能源革新不仅要改掉传统对能源的错误认知，同时有必要端正能源在经济发展中所占的地位。换言之，科学革新能源系统，不仅体现在能源使用效率和环境保护两大方面，同时也是经济实现健康发展的重要手段。
市场自有市场的神奇魔力。一旦能源革新形成了可以采信的市场理论，罗伯特和爱德华所搭设的这座能源桥梁，就有可能借助经济发展的力量，为改善人类生活环境作出贡献，同时也可为研发新型洁净能源争取更多时间。
标准，跨越能源鸿沟的防波堤
从技术上看，罗伯特和爱德华提出的这八项内容不存在障碍，事实上有的已在推广应用，并取得了一些成效。比如废弃能量流的循环利用、利用热电联产和提高工业过程和建筑物的能源效率等。有的对现实生活习惯提出了新挑战，比如改进发电站布局，城市选址和建设规模按水源资源合理配置等。换言之，人类有必要按最节约能源的方式建设栖息地。
八大举措中，提高能源特别是石油使用效率，算得上是与市场结合最为紧密、效果也最好的。汽车排量限制了购车消费者的欲望，而更为节能环保的纯电动汽车虽然仍有待完善，但已迈开了市场化的脚步，一些地方已启动市场化操作试验。电动汽车也成各大汽车商抓紧研发的新方向。
其实，汽车在能耗和环保上能否更有作为，市场作用能否更加明显，根本之处在于新的政策标准，通过构筑技术防波堤，迫使市场不断调整。如果没有强制性的更高市场准入标准，需要加大投入的新技术新产品极易处于不利竞争地位。
另一方面，像城市选址、电站建设和水资源利用等涉及地域广、行业多，操作更为庞杂的项目，政府唯有立足科学，逐步提高规划设计标准。就具体商品而言，从能源利用和环保角度提高产品技术标准，也是促进市场向节能和环保方向发展的重要推手。笔者当然不赞成行政力量干预市场，然而是作为市场的维护者，标准的统一化，有利于借助构建市场公平的同时，融入节能和环保理念，最终让市场为跨越能源鸿沟作出更多贡献。
在强调行政和市场作用的同时，循着罗伯特和爱德华所提出的能源命题，我们每个人不应忘了自身责任，即节能和环保理当成为每个人的自觉行为，唯此，才不会出现政策过了河，而我们却还呆在原地的尴尬局面。
