有人说，我们进入了推土机时代；短短几十年间中国的城市日新月异变化着。如何让城市更美好？智慧城市是我们的追逐目标。美国硅谷未来研究所主管安东尼·汤森，在其著作《智慧城市：大数据、互联网时代的城市未来》中，描绘了一幅智慧城市的蓝图和全球智慧城市建设的思想、经验和案例。汤森将智慧城市定义为“信息技术与基础设施、建筑、日常物品甚至与我们的身体相结合进而解决社会、经济和环境问题的地方。”人类正处在互联网引领的第三次工业革命中期，层出不穷的信息技术创新改变着我们的生产和生活方式，也改变着城市的面貌。对于中国城市建设而言，这本书无疑具有重要借鉴意义。
城市建设的两条路
城市规划需具备前瞻性眼光，没有一套放诸四海皆准的模式，任何亡羊补牢的后继措施都要付出高昂代价。“智慧城市”的作用在于尽可能在技术层面减少失误的可能。汤森在书中提出疑问：“智慧城市的领跑者：政府、企业还是公民？”答案很明确，我们需要“全民参与的智慧城市建设”。互联网可以很好地将它们联结在一起。
汤森提到的“自助城市”颇有意思。源自美国民间自下而上的极客行动，目标是“任何城市、任何地方的居民都能够使用的一套工具，使其所在地区变得更美好。”比如“自助交通”应用程序是一种个性化短信提醒服务，基于雅虎当时提供的交通速度数据创建，通过道路传感器和无线运营商的手机匿名追踪数据采集信息。对于解决城市交通堵塞，无疑是一大利器。
美国的城市发展并非一帆风顺。它同样经历过一个“死”与“生”的过程。发端于19世纪末期的“田园城市”构想，在20世纪初期得到欧美各国的广泛认可并在短时间内高效率地推动了城郊化进程。但是，美国城市很快遭遇了城乡失衡、人车矛盾、城市治安恶化等问题。霍华德模式直到今天都是西方城市规划者的禁区。汤森说，霍华德倡导的自上而下的理想主义方法、摧枯拉朽的操作方式，“摧毁了充满活力的居民区和未开垦的农田，并将这些地方让位给没有生命的大型项目。”
杰出的城市规划学家简·雅各布斯在她影响深远的作品《美国大城市的死与生》一书中批评：“霍华德把好的规划设想为一系列的静态行为，任何情境下，规划都必须预见到所需要的一切……他对这座城市中不能为其理想城市而服务的部分并不感兴趣。”雅各布斯以她的努力，极大地提升了群众参与城市规划和政策制定的意愿和需要，但这种自下而上的方式同样也有瓶颈，“他们将简·雅各布斯的观点‘武器化’，反对任何他们认为威胁现状的项目——包括减少碳足迹，创建更多的经济适用房，收留无家可归的人。”
“自助城市”包涵了群众的诉求和改进的意见，实际上是雅各布斯思想的延续。同时，这也显示了企业在智慧城市建设中的重要角色；企业可以高效率地组织相关的研究，将原始数据处理成可利用的信息。政府决策由此可以成为深思熟虑的结果和慎重权衡后的决定。那么，霍华德所倡导的自上而下的方式也可以发挥它高效率的长处，同时避免盲目的利益化追逐造成的不良后果。这同样是我国当前城镇建设中普遍存在的令人深思的问题。
科技是把双刃剑
BUG是数字世界——这一异常复杂的现代工程技术产物的特有病痛。智慧城市系统中存在着无数的漏洞，每一个漏洞都可能会引发整个系统的灾难性后果。就像千年虫问题（Y2K）这样的早期设计，只是为了节约内存空间，通过年份的后两位来记录日期。当初看起来似乎没那么严重，却使全世界在20世纪最后几年消耗了3000亿美元的资金，重新编写百万行的程序代码。城市庞大的智能系统经常存在这样或那样的问题，有时候一个看似不起眼的“小虫子”，也许会导致全城交通瘫痪、断电断水，甚至大爆炸等灾难。谁知道呢，什么都可能发生。
随着人类对数据日益增长的依赖，数据安全管理也给智慧城市带来新的挑战。比如，2012年7月，亚马逊云系统就遭到真实云的袭击——雷电切断电力造成了系统瘫痪。智慧城市越来越多的城市功能移植入少数大型但不稳定的数据中心，让它处于随时可能失控的脆弱状态。为保护智慧城市而设计的全面监视系统，反而有可能将城市居民置于极大的风险之中。这令人很快联想到“棱镜门事件”，它反映了人们对于信息收集过程中隐私被侵犯的忧虑。
日常生活中，我们也经常遭遇个人信息的泄漏——总是接到不认识的电话商品推销，而笔者一位朋友经常玩的一个游戏网站因为黑客攻击造成了数以万计的用户信息被盗。黑客的有意识攻击会让系统迅速变成患病的生物机体。近年来，我国的个人信息泄露案例呈现上升趋势，2014年的“3·15晚会”专门回顾曝光了相关案例。因此，在创建智慧城市的进程中，需要我们对信息安全有更深刻更全面的认识以及更有效更有力的措施。
出乎意料的是，当我们对智慧城市忧心忡忡时，汤森指出了这种情形的好处——可以强化民主意识。“‘技术公民意识’这一新文化暗流，其特点是对现代社会中的复杂系统更加了解并且产生质疑。”将市民的需求置于首位，不仅是建造城市更为恰当、合理的理由，更是找到更经济、快速、采用更合适技术去解决问题的途径。每一个智慧城市都会有其独特的漏洞、脆弱性和监管等问题，对于城市的未来，科技可以扮演的角色以及如何应对随科技而来的危机都是需要我们深思的课题。
