作者：（美）威尔·杜兰特、阿里尔·杜兰特 出版：中国方正出版社、四川人民出版社

    2015年伊始，中纪委推介了“新年第一书”——《历史的教训》。“真有进步吗？”威尔·杜兰特（Will Durant，1885―1981）之问启示我们，反腐具有长期性、作风建设永远在路上，这固然是中纪委推介的原因，然而，该书的真正价值远不仅于此。季羡林先生在1999年第一期《博览群书》杂志发表的书评就曾预言该书“很可能会像旋风一样的风行大陆，并引发大陆学术界关于历史，关于文明，关于人类的一场大争论，它将成为中国新世纪新一轮启蒙运动的催化剂与导火线。”

    季老先生是这样介绍威尔·杜兰特的：“他和胡适先生都是大哲学家杜戚的学生。他以《哲学史》一书成名，更以《世界文明史》一书达到其六十年学术生涯的巅峰。杜兰特博士心胸如海，妙笔生花，见识超凡而极富冒险精神。他冒着专门史家的各种批评，一往无前的冲进了人类文明的致命深处。”杜兰特早在20世纪30年代就到过中国，他在成书于1934年的《东方的遗产》中就认为“中国文化乃是世界文明重大成就之一”，并预言“很可能将会比美国富有，很可能将会与古代中国一样，在繁荣和艺术的生活方面，居于领导世界的地位”。

    《历史的教训》浓缩了11卷、1500万字《世界文明史》的精华。杜兰特先生之所以要写这本书，他自己的说有两大原因，一是“这些内容或许会对当今事务、未来的可能性、人性和国家组织有所启发”；二是“我们提供的是一种对人类经验的审视，而非个人的启示录”。季羡林先生之所以强调该书的启蒙意义，正在于“历史的教训”，在杜兰特看来，或许真的只是“教训”而已，但对于我们，则有着鲜明的预判和方法论意义。在第一章“犹豫”中，他就鲜明地指出了历史研究的“教训”，若历史编纂只是收集整理史实，那就“不能算是一门科学，只能算是一个行业、一门艺术和一种哲学”；“历史嘲笑一切试图强迫将其纳入理论范式或逻辑规范的举动；历史是对我们概括化的大反动，它打破了全部的规则：历史是个怪胎”。为了避免“历史没有任何意义”，历史必须回答的问题是“什么是人性，什么是人类行为的本质，以及人类的前途究竟会如何？”

    《历史的教训》深入解析地球、生物学、种族、人的性格、道德、宗教、经济、社会主义、政府、战争、增长、衰退、进步，每一章的逻辑都非常清晰，先提问题，然后分析规律性因素，点评前人研究成果，接着详述关键因素的演进路线，最后得出“教训”。比如第二章“历史与地球”，从“历史具有烦人的二重性”说起，经过一系列分析论证之后得出结论，“当制海权在商贸和战争领域中让位给航空权的时候，我们将会看到历史上的又一次根本性变革”，并指出，“只有富于想象力和主动性的领导者，以及坚韧勤勉的追随者，才能将可能变成现实；而且只有类似的组合，才能克服成千上万的自然艰险，创造出一种文化。是人类，而非地球，创造了文明”。

    不同于一般西方学者，威尔·杜兰特不仅未受欧洲中心论的影响，反而从根本上否定了欧洲中心论，他认为亚洲的文明是形成希腊与罗马文化的背景和基石，埃及和东方才是现代文明之源。加之他的历史研究，几乎包括了与人类生活各方面的关系，所以他有很多与众不同的见解，比如“保守人士抵制变革与激进人士倡导变革具有同等价值，甚至可能更有价值”，“天堂与乌托邦，就像井里的吊桶，当一只上升时，另一只就下降”，“把自由搞成绝对的，它就会在混乱中死去”。

    在“经济与历史”那一章中，杜兰特强调“财富集中是自然的而又不可避免的”，“只要有贫穷存在就有神祗”，“在不断进步的社会中，这种集中程度可能会达到一个临界点，众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌，此时不稳定的平衡便会造成危险局势。历史对此有不同的应对方式，或者是通过立法，用和平的手段重新分配财富；或者是通过革命，用暴力的手段强行分配贫困。”

    在“社会主义与历史”中，他又提出，“社会主义反对资本主义之斗争，是财富集中与分散之历史乐章的一部分”，并预言“资本主义的恐惧迫使社会主义放宽自由，而社会主义的恐惧也迫使资本主义增加平等，东方是西方，而西方也是东方。不久，两者就要碰头。”为何如此？他在“生物学与历史”那一章中已列出了三条教训：生命即是竞争、生命即是选择、生命必须繁衍。“学习和吸收人类文明的一切优秀成果”，人类最终必然相向而行。

    我们今天读《历史的教训》，还须回到历史本身。威尔·杜兰特从1912年开始写《世界文明史》，1975年完成《拿破仑时代》时已九十高龄。期间，不断修订再版，《历史的教训》是在修订《世界文明史》第五版时所写，成书于1968年。尽管杜兰特已准备好了《达尔文时代》和《爱因斯坦时代》的写作大纲，但实在没有精力完稿了。用杜兰特的“风尚”一词来说，《历史的教训》是在特定时代的特定“风尚”中完成的著述。

    正因为如此，《历史的教训》更大的意义在于启蒙。所幸，《历史的教训》的写作风格，实际上已告诉了我们，这与其说本历史经验谈，不如说是对人类史的哲学思考，更不如说是提供了一种思考人类史的哲学方法论。历史在前行，杜兰特的书还没写完，在《爱因斯坦时代》之后，至少还应有《博纳斯时代》（博纳斯·李是互联网发明者）。如果后人写完再来总结，或许“历史的教训”又会有新的内容。

    《历史的教训》之于中国的意义，恰如杜兰特在第四章“种族与历史”中说的：“不是种族塑造了文明，而是文明塑造了民族：地理、经济和政治环境造就了文化，而文化又创造了人类形态。与其说是英国人塑造了英国文明，还不如说是英国文明塑造了英国人；如果一个英国人无论身在何处都有英国文明的烙印，即便在蒂姆巴克图吃晚餐的时候也要穿戴整齐，这就说明不是他重新创造了自己的文明，而是文明控制了他的灵魂。”