蒂莫西·盖特纳(Timothy Geithner)在美国政府任职的时间长达23年，在过去的几年间，也就是75年以来最严重的金融危机爆发后，他担任过纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)行长以及美国财政部长这两个职务。现在盖特纳正在开启人生的新篇章，他最近成为了私募股权公司华平投资集团(Warburg Pincus)的总裁。

　　盖特纳也在为美国、为其他国家的领导人和当今的年轻一代总结经验，这些经验来自于他和其他人为阻止大萧条再度发生所做的成功努力。他称自己对美国的前景“非常乐观”，但他也说他担心美国失调的政治体系会令未来面临风险。外型潇 、看起来比52岁的实际年龄年轻的盖特纳最近接受了采访。

　　问：你我有生之年最严重经济危机的爆发已经过去了好几年了。对于美国政府和政治体系应对金融危机的方式，我们是否应当感觉良好？

　　盖特纳：我们有些问题应对得很出色，有些则没有那么出色。

　　问：哪些问题我们应对得很出色呢？

　　盖特纳：姑且不提上两个世纪或三个世纪，仅仅回顾上个世纪的政府记录和金融危机，你就会发现错误和灾难性后果比比皆是，恐慌引发的大萧条数不胜数。在这场危机中，我们基本上——尽管不是每时每刻——达到了采用创新方法来调动美国的强大国力以降低大萧条的风险并促使经济再度实现快速增长的目的。从这个意义上来讲，我们的表现远高于平均水平。但是，如果我们再早些掌握更好的工具，再快些获得政府对更强势干预的大力支持，并且拥有在更长时期内运用财政刺激政策的能力，那么我们还能够做得更好。我们的经济复苏就能够更加强劲，我们也能更快地踏上正轨。

　　问：在你的新书《压力测试》(Stress Test)中，你将华盛顿的“骇人听闻的行为”描述成了“自私自利、哗众取宠和无耻的伪善以及盲目的党派偏见”。这是否加剧了危机、加深了衰退并减缓了复苏的速度呢？

　　盖特纳：随着抗击危机的力度越来越大，我们面临的挑战也越来越严峻。这令更强劲的复苏变得难于实现了。但是关于在最危险时刻所发生的事情，我尽量尝试用更乐观、更充满希望的方式来讲述它：那就是非凡的合作。这不仅指最初共和党总统和国会民主党议员(是他们提供了大多数赞成票)之间的合作，还指核心集团之间的合作：汉克·保尔森(Hank Paulson)、本·贝南克(Ben Bernanke)和我。当面临着如何做才能保护人民免受更大伤害的生死存亡威胁时，我们展示出了美国所拥有的独特能力和独特力量。

　　这中间产生了许多位英雄。尽管我们听到了很多批评的声音，但他们大多都是心怀好意。他们对于我们应该做的事情持有不同观点；只是有些时候他们的观点不太可行或思虑不周罢了。我永远理解不了的是那些从来不愿意放下政治、关注实际责任的人，那些试图迫使我们违背自己的责任来弱化安全网的人，以及那些出于明显的政治原因而阻碍有利于经济发展并在很长一段时间内已经获得两党支持的事宜的人。基础设施建设就是一个好的例证。

　　问：你觉得整个救助计划如此不受欢迎的原因是什么？为什么它常常被视为对银行的救助？

　　盖特纳：恐慌和大多数危险的独特之处在于它们会给无辜的人、可靠的借贷者以及那些没有过度暴露在风险中的人带来一定程度的附带损害。银行系统是经济的生命线。

　　这就像电网一样。你必须得确保电灯可以点亮，因为一旦电灯不亮，你就会面临大萧条或者电影《风云人物》(It’s a Wonderful Life)中那样的灾难。越来越多的人失去工作、失去生意、失去家园、失去储蓄，遭受灭顶之灾。除非保证电灯亮着，否则没有方法可以避免这些灾难或保护人们免受灾难的困扰。这要求我们采取极不公平且看起来非常令人不快的行动。这看起来就像是你在嘉奖纵火犯或者保护人们不要受到他们错误的惩罚，但是再没有别的路可走了。我们不是在为银行做这些事。我们是在保护人们免于受到银行错误的惩罚。这是非常违反直觉的，普通民众、一般的经济学家甚至很多央行官员认为这不合理也是完全可以理解的。

　　问：关于自身的财务状况，人们应该从最近的经历中得到什么样的教训呢？

　　盖特纳：最重要的教训就是你必须要根据你的收入和房产或资产的价值来谨慎地确定借贷的金额。你最好对未知事件设置更大的缓冲。你或你的配偶也许会由于超出你们控制范围的因素而失业，尽管这种可能性很小，但是风险确实存在。你可能成为不可控因素的受害者。对此最好的防范措施就是不要依赖于你的失业保险，也别指望国会采取行动来减轻你的收入损失。你最好确保自己拥有更大的储蓄缓冲，这样你就可以在不致大幅影响自己生活质量的情况下度过危机了。

　　问：有种说法称，20世纪是美国的世纪，21世纪是亚洲的世纪，美国人必须要接受自己屈居第二的现实。你对此有何看法？

　　盖特纳：我并不这么认为。我对美国的前景非常乐观，尽管我们面临着诸多挑战，尽管我们当今的政治难题带来了急迫的压力。如果你考虑一下美国作为一个国家的优势，相较于日本、中国或欧洲面临的挑战，美国的形势仍然相对较好。如果我们无法找到一种能够再次实施有效治理的更好的方法，那么我们将失去这个优势。但是，美国是一个幸运的国家。这并不能弱化美国面临的挑战。我对美国面临的挑战深有体会。

　　问：如果让你在财政部长的办公桌抽屉里放一个便签，放在一个标有“请在发生金融危机时打开”字样的信封里，你会写些什么？

　　盖特纳：首先，你要明白这样一个基本道理：要想控制发生恐慌的风险，你必须采取大刀阔斧的行动。你必须去冒比你想冒的风险大得多的风险。如果你做得好的话，正如我们所表现出来的，你将降低纳税人的风险，更好地保护可能失去房子、工作或积蓄的人。其次，在严重危机面前，你必须动用巨大的力量。你动用的力量要比问题的规模大。这似乎是冒失的做法。你是在制造道德危机。人们会批评你救了“纵火犯”。但如果不这样做，后果将会是更大的破坏和悲剧。

　　问：你能推而广之到其他生活领域的危机处理吗？

　　盖特纳：确保你周围有与你意见不同的人。确保你周围时刻都有不同的见解。坚持不懈地这样做。如果你这样做，而不在乎人们会怎样看待自己的行为，会如何批评自己，你将能够更好地理清你所面对的各种糟糕选择。有必要确保人们觉得可以与你意见不一。政府或军队中的大多数人都身处等级严格的机构里。要想让这些过分顺从的力量真正为你所用，你必须付出很大努力。

　　问：如果让你给即将面临择业的年轻人几句忠告的话，你会说什么？

　　盖特纳：请决定你要选择的是理想还是技艺。相较于搞清楚哪个行业将实现增长，搞清楚这个问题更加重要。并且我认为，一般来讲，最好在开始的时候建立一种适度的抱负，而不是试图判断哪种职业有趣。哪份工作可以让你学到最多？哪份工作可以尽早让你承担重任？你想要和什么样的人一起共事？如果你回答好了这些问题，那么即使你从事于一个不太欣欣向荣和不太声名显赫的行业，你也会非常幸运。我当时选择的职业就不是一个声名显赫的职业。如今大多数美国人并不认为公共服务是一个很酷的职业；自从肯尼迪时代过去后，他们就不这么想了。公共服务是最酷职业的时代已经是过去式了。