养成阅读的习惯等于为你自己筑起一个避难所，几乎可以避开生命中所有的灾难。我说“几乎”，因为我不能强辩说阅读可以缓和饥饿的痛苦与失恋的悲哀。但是五六本精彩的侦探故事，再加上一个热水袋，却能使任何人不在乎最严重的感冒。

　　英国著名作家毛姆一生留下了许多论述文学和阅读的随笔，至今仍使人深思。他在其中反复强调，读书真正的出发点在于得到深沉而持久的乐趣。下文节选自毛姆《为乐趣而读书》一文。

　　首先，我要坚持的就是：阅读应该是一种享受。既不能帮你获得学位，也不能助你谋生糊口，不能教会你驾船，也不能告诉你如何发动一辆故障的汽车。但它们将使你的生活更丰富，更充实，更圆满而感到快乐，如果你真能享受这些书的话。

　　许多在文学史上占有重要地位的著作，如今除了给专门研究的学者之外，并不需要每个人都去读。生活在繁忙的现代，除非是与他们的生活直接有关的书籍，很少人有时间博览群书。不论学者们对一本书的评价如何，纵然他们一致地加以称赞，如果它不能真正引起你的兴趣，对你而言，仍然毫无作用。别忘了批评家也会犯错误，批评史上许多大错往往出自著名批评家之手。

　　你正在阅读的书，对于你的意义，只有你自己才是最好的裁判。

　　每个人的看法都不会与别人完全相同，最多只有某种程度的相似而已。如果认为这些对我具有重大意义的书，也该丝毫不差地对你具有同样的意义，那真毫无道理。虽然，阅读这些书使我更觉富足，没有读过这些书，我一定不会成为今天的我，但我请求你：如果你读了之后，觉得它们不合胃口，那么，请就此搁下，除非你真正能享受它们，否则毫无用处。

　　没有人必须尽义务地去读诗、小说或其他可归入纯文学之类的各种文学作品。他只能为乐趣而读，试问谁能要求那使某人快乐的事物一定也要使别人觉得快乐呢？

　　请别以为快乐就是不道德的，所有的快乐本身都是很好的，只是它们造成的后果，常使敏感多虑的人想要逃避。读书的快乐并不会产生下流或肉欲。往昔的智者们都认为只有知识的快乐最令人满足而且最能持久。养成阅读的习惯实在受用无穷，很少有什么运动能让你在过了盛年之后仍能从其中获得满足。同样，除了独人牌戏、打棋谱、填字谜外，很少有游戏能不需同伴而独自一人赏玩。阅读就没有诸如此类的不便，几乎没有一种工作能像阅读这样—只除了针线活儿。但缝纫编织只使用手指，无法约束不安定的精神—随时随地可以开始，一旦有要紧事不得不做时，又能立刻放下。

　　养成阅读的习惯等于为你自己筑起一个避难所，几乎可以避开生命中所有的灾难。我说“几乎”，因为我不能强辩说阅读可以缓和饥饿的痛苦与失恋的悲哀。但是五六本精彩的侦探故事，再加上一个热水袋，却能使任何人不在乎最严重的感冒。

　　关于读书的方法，最好你还是随自己的兴趣来读。我也不劝你一定要读完一本再换另一本。就我自己而言，我发觉同时读五六本书反而更合理。因为，我们无法每一天都保有不变的心情，而且，即使在一天之内也不见得会对一本书具有同样的热情。