作者：熊秉元

　　《优雅的理性》是“巨侠”熊秉元的新作，71篇与经济有关的随笔和评论都很有意思。与一般经济学读物相比，《优雅的理性》没有抽象的理论、模型和数据，“理性”的经济学在熊秉元的笔下既简单易懂，也很优雅。熊秉元善于用经济学理性分析广泛的社会问题。《优雅的理性》是一本“百姓经济学”，而要呈现的则是“经济学的理性之美。
　　哈耶克说，经济学研究的是有意识的人的行为所产生的无意识的结果，也就是说，经济学关注的应该是不同人互动过程及其结果，而不是研究单个“个体”的行为。作者认为，“援用经济分析，是经济学者念兹在兹的企图，是让思维指导行为。”环绕着“法律”和“正义”，《优雅的理性》探讨了经济行为中利益的权衡和取舍。如在《正义的时刻》中，作者批评不少人把问题极端化、道德化，“这种质疑，想起来正义凛然，说起来掷地有声。可惜，心平气和的稍稍深究，却经不起理论和事实的检验。”
　　经济学的精髓，是由稀少性而来，和欲望无穷不相干。对于我们很多人而言，经济学似乎都是望之俨然、繁复无比，经济学中那些苦涩的、乏味的数学表格、图形和我们毫无关系：“会抓老鼠的就是好猫，无须花心思在虚无缥缈的抽象问题上。”事实果真如此吗？《优雅的理性》给出了否定答案：“理论不只对学者重要，对社会大众也关系密切。”一个人面对生活的大小事项，事实上就是运用脑海里的“理论”来处理的过程。对于这个问题，熊秉元借用社会科学里的经典(《运用民主的基础》)，把本来充满了数字与符号的经济学理论解释得清楚可亲，让人在看懂生活故事背后经济学逻辑的同时，于不知不觉中掌握了经济学的思维方式。
　　英国经济学家凯恩斯在《通论》中说：“不论在个人事务、还是在政治和经济问题中，影响着将来的人的决策都不可能单纯取决于精确的数学期望值，因为，进行这种计算的基础并不存在。”“理性”是经济学最基本的假设之一，它是西方现代经济理论的基础和论证的出发点。英国经济学家蒂姆·哈福德认为，这种“理性选择理论不但有用，而且有趣”。当然，经济学者的论对，有点像不着边际的智力游戏，对于人心的刻画，远远比不上文学家的笔触。然而，熊秉元却把《优雅的理性》写的很有意思。正如浙江大学公共管理学院院长姚先国先生在“推荐序”中所言，熊秉元喜欢拿他们家的“小犬”说事。在书中，作者领着大犬小犬、各路神仙、芸芸众生一起遨游大千世界，一路讲述有趣的故事，分析背后的经济学道理。
　　《优雅的理性》第二部里有篇文章，名为《什么是好的理论》。简单地说，“好的理论”就是能有效、浅显解释社会现象的理论。在第三部“经济学家的社会观察”中，“好的理论”就有了一层额外的意义：“好的理论，是能一以贯之的解释社会演化的轨迹，由古到今。”尽管《优雅的理性》缘起熊秉元的无奈——专业论文发稿周期太长，只好“写些非学术性的文稿”。但是，市场经济改变了我们的生活，更彻底影响了我们的思考模式。正因为这一点，我们都应读一读《优雅的理性》。按熊秉元的观点，这是一种考虑效益和产出对等的聪明做法。