挫折有多重要？成功者的故事中，大多会包括经历挫折并最终奋起的桥段。相对应的，如果哪个成功的企业家、社会活动家、政治家从未经受过重大考验，非但其故事不再那么有趣和富有励志意义，而且还会让人担心其在遇到巨大困难时的承受应对能力。

    重要的其实不是挫折本身，而是这种经历为人的锻炼提升提供了“熔炉”的特定环境，使得部分人经受住考验，被发掘出或自我醒觉而得出优秀特质，变得更为成熟、眼界更为开阔、反应更为迅速。美国当代最杰出的组织理论、领导理论大师、，哈佛大学肯尼迪政府学院公共领导力中心主席沃伦·本尼斯和埃森哲公司策略变革中心合伙人罗伯特·托马斯合著的《极客与怪杰：领导是怎样炼成的》一书就认为，不同的时代培育出不同的领导者，但成功经验却是相通的，首先就是挫折、逆境以“熔炉”的方式完成磨砺，另外三项技能则是：（善于）凝聚共识、独特而有号召力的声音、操守。

    上段所述的结论，罗列起来虽然简单，却是在沃伦·本尼斯和罗伯特·托马斯经过面向不同年龄人群企业家，开展多轮深入采访会谈，并对交流意见进行整理而成的。《极客与怪杰：领导是怎样炼成的》书中提到的“极客”，是年轻一代的领导者（35岁及以下）；而“怪杰”是70-80岁的企业家。“极客”多涉及技术（互联网）、娱乐、设计行业领域，在这类人心目中，特别向往TED大会，习惯性的通过新媒体来了解信息。而“怪杰”则是迟迟不愿退出商业领域的杰出企业家、投资人，年事虽高，却并不刻板保守。

    《极客与怪杰：领导是怎样炼成的》一书就认为，“极客”和“怪杰”尽管有着这样那样的差异，却都有较好的适应能力，这使得挫折、逆境乃至失败对于他们来说，非但不是什么世界末日，而且还能提供考验、锻炼、提升的机会——适应能力使得人可以以全新眼光看世界，克服恐慌投身新领域、迎接新挑战。书中以多个案例说明，领导者凝聚共识的能力决定着愿景推动实现的可能性，是否善于号召而非武断、粗暴强压团队成员执行更是最终绩效的关键。

    在书中提出的领导四项技能之中，操守通常是最不受重视的那一个。具有讽刺意味的是，正因为此，不少领导者最终陷入众叛亲离等各式困境。领导者的操守可分为三个部分：抱负、技术能力、道德指南针，在这三部分之间保持平衡。抱负指的是愿景（或者野心），技术能力包括基本的经验和技能，道德指南针是分辨善恶的能力——一个领导者必须清晰的判断自己所从事的企业、职业、事业的界限在哪里。

    沃伦·本尼斯和罗伯特·托马斯认为，好的领导者，包括“极客”和“怪杰”两类群体之所以拥有相通、相似的领导力特质，是因为前述领导技能的具备与履行，使得领导者体现出一种“赤子态”：本真的天性。这使得“极客”和“怪杰”能够在“一个复杂混沌的环境中力争上游，有时候甚至刻意寻求充满挑战的失序状态”。