你如何证明你就是你自己？在现实中，证明自己的身份并不太难，“我们的身份是由社会体系确立的主流价值观组合塑造而成的”。但面临同样的问题，在网络空间中，你很可能会遇到无法自证的困惑。
许多新闻事件发生后，社交网络上就会很快就出现或“被发现”当事人的账号。这些账号有真有假，有的伪造账号还能轻而易举的通过社交网站的用户实名制验证环节。更具迷惑性的是，伪造账号往往非常用心的包装自己，按照想要塑造、对应的人物角色而发言、发图、互动，甚至通盘接收被伪造方的社会关系和声望。作为受害者，被伪造一方要想夺回账号，制止伪造账号的不恰当表现，有时却变得十分困难，因为他（她）们无法证明他（她）就是他（她）自己。
上段说的是，一种非常纯粹的虚假身份塑造。真实的用户、账号有没有在自我包装、塑造乃至编造呢？“虚拟的现实世界已经赋予术语‘整容’崭新的含义”，只要你愿意，你可以证明你就是那个你想要塑造出的形象所反映的你自己。
全球传媒研究专家、加拿大国家级日报《国家邮报》前总编辑、欧洲工商学院高级研究员马修·弗雷泽和美国康奈尔大学S.C.约翰逊管理研究院院长苏米特拉·杜塔合著的《社交网络改变世界》一书中，将“身份多元化”确定为社交网络对现实社会产生的第一项影响。所谓身份多元化，就是指社交网络上，身份是多层面而分散的、可捏造而易变的、可协商而意外的，有时还带有欺骗性。
身份多元化现象，所冲击的是界定现实身份的社会体系、观念体系——既然是冲击，就会发生冲撞和倾覆。也正因为此，现实社会中的组织、掌握权力的个体和群体，总是试图控制已经超出其控制范围的多元身份，一种对策即是网络实名制。
毫无疑问，身份多元化现象总是带有这样或者那样的问题，但社交网络上的用户们并不乐意因问题的存在而接受某种类似于网络实名制的管控。这是因为，通过多元化的身份，包括那些纯粹是塑造出、编造出而真实性存疑的身份，有助于通过更多的弱联系获得更多、联结更广的社会联系，从而积累社会资本。
多元化的、大量的身份，对于用户来说，也由此带来两个关键问题：如何退出？如何保障隐私？社交网络被称为web2.0，但早在web1.0时代，互联网用户就不得不面临网络记录清除的难题；而在web2.0时代，要想让自己不愿意使之存在的记录“消失”，是几乎不可能做到的事情。更棘手的是，那些包含了不实描述等信息的身份，一旦生成，也就无法绝迹。
企业等用人单位而今越来越频繁的使用搜索引擎在网页记录、社交网络平台网站上，对求职者进行更多了解，后者必须要为自己过去的“自我展示”付出名誉风险，可能会因此失去工作机会，正如美国网络比喻顾问安迪·比尔所说的，“要在谷歌上建立自己的信誉……你始终都在被别人搜索，不管你是否意识得到。”很显然，这种情况只能促使人们在开启身份多元化的进程时，就注重形象包装的精度及长期性。而对于“自我展示”带来的风险，《社交网络改变世界》一书认为，等到web2.0一代人成长为公司领导层，企业界将改变现有的识别和评价人才的标准，HR们将懂得将多元身份分开评价。
在马修·弗雷泽和苏米特拉·杜塔看来，社交网络对现实社会的第二项影响，则是“地位民主化”。“社会地位是确定控制权的一个特征，它与权力联系在一起”，社交网络的最突出作用就体现为“社会资本向网络世界的转移”。名声、利益在网络时代之前，在社会各领域内都需要经过专业人士的把关；社交网络已经部分改变了这种把关关系，并且还将继续推动专业人士权力的弱化。
理解这一点并不难，很多领域的专业人士都在热衷谈论，受到粉丝热烈追捧的选秀歌手、畅销书、卖座大片其实并不值得追捧、并不应该流行和畅销。这种反击姿态，源于话语权、把关权所流失而激发出的不满。按照《社交网络改变世界》书中就此作出的分析，追捧“可爱的傻瓜”、讨厌“有能力的怪人”其实正是包括专业人士在内，大众的选择倾向。比如，在各类组织中，员工喜欢选择和那些能分享自己价值观、态度和思考方式或者显示不出任何能力的人合作，借此来与“有能力的怪人”抗衡。
“有能力的怪人”的专业价值，就体现在对社会和经济事物的专业化评论、评级、排名。社交网络解构了“怪人”们的上述权力，而通过在线用户评论的方式提供“群体智慧”。
社交网络对现实社会的第三项影响，即是“权力分散化”。社交网络体现出的权力运作关系，呈现普遍性、广泛性、协作执行的特点，想一想一些专家、“砖家”在发表“雷语”后遭到的网民“围剿”，即可明白这一点。“权力分散化”对现有的权力关系形成了挑战，尽管后者总是试图将部分网民、消费者、业余爱好者的意见整合到权力秩序中，来提高公共组织、企业、社会组织的运作活力，但这种努力显然是徒劳的。“可爱的傻瓜”和“有能力的怪人”某种程度上是根本不兼容的。
马修·弗雷泽和苏米特拉·杜塔就此发出提醒，无论是政府，还是企业以及方方面面的社会组织，都有必要顺应web2.0、社交网络带来的“权力分散化”变化趋势，克服“概念上的阻力”、“风险管理”习惯、“恐惧因素”，自下而上重组权力关系。