今年7月17日至7月23日，有98万人涌进香港会议展览中心参加第24届香港国际书展，其中十万人是港外来客，人均购书额为790元(港币)。书展中的400项讲座活动吸引了25万中外读者，比去年跃升50%。
在一个纸质图书被看做“没落读物”的时代，在一向被认为是“文化沙漠”的地方，居然有将近100万人去逛书展。我真的很想知道：一个不但不免费，还要花25元(港币)买门票的书展为什么有那么多人看？
狂买：持续到午夜十二点
7月23日上午十点，上班高峰时间，一出湾仔地铁，我就被汹涌的人群裹挟着前行。那一瞬间我有种错觉，似乎是在赶往火车站的路上。身边的男女老少都背着包，不少人还拖着拉杆箱。但一路的黄色指示牌却显示：香港书展！
地铁距离会展中心有一段距离，要在各个大楼之间如迷宫般穿行，但不用担心迷路，只要跟着人流往前走，一路还有指示牌和志愿者、工作人员引路。人流停下来，就知道快到售票处了。几万人安静有序地等待入场。
看我东张西望一副初来乍到的样子，有工作人员用广味普通话告诉我，可以走快捷通道。访港人士只需出示有效的旅游证件，即可于“访港人士售票处”用10元港币买到原价25元港币的书展门票(3岁及以下儿童和65岁或以上老人免费进场)。媒体记者现场登记更加简便，递张名片就能拿到当日无限次入场的媒体证。
由于香港的地缘特点，香港书展成为澳门、香港、大陆和台湾甚至东南亚的读者都可以很容易参与的书展，每年近100万的人流量不可小觑。
相比起很多书展多以版权买卖为主，香港书展显示出了“公众零售、市场开放”的优势，560家展商，400场活动，不但有大语种图书，还有希腊、葡萄牙、土耳其、文莱、菲律宾等国家的书刊。
这边是名家文化讲座，那边是模特集体“卖肉”。这边只要刷一下公交卡片，就能下载电子书；那边也有旧书与珍本吸人眼球。
再不喜欢看书的人，置身书海，被“半价”、“买二送一”、“10元三本”等条幅包围，也不由自主要掏出荷包。
何况书展又是如此方便、好玩。首先开放时间人性化：工作日是上午10时至晚上10时；周末持续到午夜12时。其次书展除了各种图书，还有巨大的美食广场，各种自动贩卖机，儿童图书区更有许多有趣的工艺品和文具。导购人员耐心陪孩子玩耍，不买也不会甩脸色。有孩子流鼻涕了，工作人员很自然地递上纸巾。如果你不想背着很重的书，现场也能代你邮购和快递。
书展二楼面对大海的一侧是巨大的玻璃幕墙，摆着一排座位，读者可以随意休息。很多年轻人就在玻璃幕墙前的石阶上读书，大海成了读书的背景。
现场：模特、作家、小猫一个不少
香港书展上娱乐八卦层出不穷。同往年一样，刚出道的年轻模特为了卖写真集无所不用其极，晒“事业线”已经落伍了，争相靠玩互亲、激凸等赚眼球。有女模特还说如果写真卖得好，会穿比基尼闹市湿身庆祝！男模
“搞搞新意思”，也“露胸”与女模特一决高下。只要他们的行为没有超出法律许可的范围，主办方并不会加以干预。
众多明星出场卖书是书展的老牌娱乐节目，邝美云、朱茵都来签售。给小朋友讲故事的除了有校长、科学家也有娱乐明星古巨基等。
签名售书的不只有模特，还有——猫，是的，没有写错。“忌廉哥”是一只英国短毛猫，平时和主人一起在香港尖沙咀一24小时报摊看摊。2012年在几位粉丝的推动下成为社交网络明星。今年主人带着“忌廉哥”现身《忌廉鸡汤》签名会，人气超过不少名模呢。
与娱乐气息相平衡的是更多的严肃专题。本届书展“年度作家”陈冠中的三场研讨会座无虚席，人流一直排队到讲场门口。连内地实力女作家王安忆也捧着他的小说静静坐在观众席内。而“人间净土——走进敦煌莫高窟”3D展览，需要一再加场。虽然今年莫言没有亲临现场，书展还是为他设有专区，并邀请岭南大学中文系主任许子东主持《莫言为什么能获得诺贝尔文学奖》的讲座。台湾知名诗人席慕蓉也带来讲座《原乡与我的创作》。席慕蓉早年曾随父母到香港生活，她认为“香港虽然表面上看很商业化，但是它里面的文化很深很复杂，是一本很难懂的书。”
王安忆在演讲中调侃说：“凡是经历过国际大书展的演讲嘉宾都有几个特征：一是往往是站着说话的，有着宣言一样的表情；二是非常会调侃，能把全场气氛搞得非常活跃；三是能够找到关键词。”
香港书展的关键词可以说是：活色生香、多元包容。
疑问：香港人一年只买一次书？
香港书展始于1990年，如今已成为全球三大华文书展之一。其主办方是香港贸发局，一个听起来与“文化”不怎么沾边的机构，成功地把“文化”做成了“生意”。
香港书展起初的声誉不佳，被媒体讽刺为“大卖场”，嘲笑“香港人一年只买一次书”；《苹果日报》刊文《出一本书不如种一棵树》，吐槽书展是书商清仓大甩卖的机会，打折还卖不出去就只能烂掉了。易中天自己来书展推销书，但是坦言并不会在书展买书，因为这里是个嘉年华。
还有不少作家为香港书店生存现状担忧，书店被高昂的租金逼着一层层往上搬。台湾作家杨照发出疑问：“如果每年大家都等到书展那几天才去买书，书店还如何维持下去？”陈冠中也建议香港应该有一个大书城。
虽然书店生存一时难以缓解，香港贸发局也尝试扭转书展“大卖场”的形象，明确香港书展以传播文化为根本，专门组建了由学者、传媒、演艺界人员等组成的文化活动顾问委员会，负责举荐年度作家和邀请作家等。并想方设法为读者服务，比如为了解决书展时间短而难以满足大众需求的问题，发起持续一个月的“文化七月·悦读夏季”展外文化活动。场内外420多场文化活动，邀请300位中外新老作者出席。
从去年开始，香港书展还为业余作家、兼职作家设立了“周末作家书廊”，只需花几百港元，谁都得到一个摊档宣传自己的新书。
正是周到的服务、创新的形式、便捷的购物吸引着各地人士纷纷赶赴香港书展。
书展结束前，香港贸发局副总裁周启良说：“香港书展已发展成亚太地区重要的文化盛事，希望成为香港的一个文化书签，推动全城的阅读风气，提升城市气质。”台湾作家席慕容也说，“看见这么多年轻人愿意安静地排队进场参观香港书展，我真的觉得很兴奋。只要书展继续办下去，香港的阅读风气一定会愈来愈好。”
在这样的喧闹与宁静的交织中，只要阅读成为普罗大众可以随意参与的嘉年华，纸质图书会不会消亡已经不需要解答。
书展撷英
王家卫：《一代宗师》不是武侠片
在导演王家卫、编剧顾问张大春的主题讲座“寻找一代宗师”中，王家卫说，《一代宗师》不是武侠片，而是武林片。“从民国时代到北伐、抗日、内战，最后到香港，武侠、武术的发展在民国时期是个高峰。叶问到香港后就沉寂了，这其实很自然，因为时代最安定的时候，武林绝对是不活跃的。这就像有人说，你没有经过黑暗，就看不出发光发热的地方。”
陈冠中：香港流行金曲怎么来的
本届书展年度作家陈冠中在访谈中谈到本土文化和开放的关系，“上世纪80年代的很多香港流行曲，实际是根据英文歌或日文歌改编，再用广东话唱出来，填词人用一些比较优雅的古文填词，这样一混合起来，就形成了上世纪80年代香港的流行曲，最后定义了香港的本土性。但是就是这种混杂出现了香港文化。开放是把别人的东西转成自己的东西。所以本土化是很开放的，是不能断了外面的源头的。”
王安忆：卖书是在编故事
著名作家王安忆举行了“当文学遇到书”的主题演讲，她对目前过于注重营销手段表示不满。她说：“现在一些出版社的营销技术，本身就是在编故事。《哈利·波特》的作者J.K。罗琳，她在推出《偶发空缺》时，全世界的出版商被要求在同一天推出，吸引眼球。这不是卖书，而是魔法。”而对于此前关于罗琳以化名写成的侦探小说一事，也被王安忆怀疑是为营销所编的“故事”。
易中天：夏商周是中国的三个代表
易中天进行名为《中华文明的起源和根基》的讲座，
易中天说，他在即将推出的易中天中华史第三卷《奠基者》中提出了一些颠覆性的观点，比如，“夏商周是三个朝代，我认为这个是错误的。他们不只是三个王朝而已，他们应该是三个时代，三个民族的根基同时产生，他们是‘三个代表’，最终代表的是中国。”易中天把第三卷命名为《奠基者》，就是因为“夏商是探索者，而周则是奠基者”，他在书中探讨的则是“周人怎样为现代文明奠定基础”。易中天用“以人为本”，“以德治国”，“以礼立序”，“以乐致和”四个方面来归纳周时期的特点。