创业家不是独行侠，但很多商业分析文章乃至创业家、企业家传记都在向读者制造错误的印象。原因可能在于，将创业家特别是最终成长为知名企业家、商业领袖的人，描绘为先知先觉、意志强韧、执行力超强的独行侠，会增强商业文章或相关传记的吸引力；叙述上也更为容易——以Facebook的创业史为例，如果只谈马克·扎克伯格，寥寥几百字就能说清其创业历程，但如果还原扎克伯格和他各时期的创业伙伴复杂的合作关系，一本书的篇幅恐怕也不够。

    全球最大商务社交网LinkedIn创始人里德·霍夫曼在硅谷、华尔街和美国科技媒体界拥有超广人脉。里德·霍夫曼本人就深谙人际沟通、人脉搭建的重要性，也正是基于此，他不仅拥有了显赫的创业成功经历，而且还成为了著名的硅谷风险投资公司Greylock的合伙人，先后投资过100多家技术公司，其中包括Facebook和Zynga。

    在里德·霍夫曼看来，人是各种资源、机会、信息等要素中的重中之重，无论我们创业或是在企业等组织的任何一类岗位上工作，都需要通过与他人的互动合作来达成目的。他强调，我们在职业生涯中的关系至关重要，绝不能抱有单凭自己单打独斗解决所有问题的想法。为此，里德·霍夫曼写成了一本《至关重要的关系》，向那些因为对关系存有错误认知而刻意远离人脉或不懂得怎样构建人脉的创业者、上班族、企业家喊话，清晰而完整的阐释了关系因何重要以及如何在互联网时代构建人脉。

    建立关系的目的在于互动合作，而非直接性的、一次性的利用他人。里德·霍夫曼在书中指出，要想与人建立真正的社交关系取决于两个条件，一则能从对方的视角看问题，二则找到双方互惠合作的切入点。

    他提醒人们，有两类人际关系在职场生涯中至关重要，第一种是职场伙伴，“当你与他人起争执或面临重大压力时谁会站在你这边？你会邀请谁一起吃饭并讨论事业上的进退？谁是你信任的人并且会在可能的情况下积极与之共事？做重要项目时你向谁征求意见？你会和谁一起讨论人生目标和计划？”简言之，职场伙伴是你征询意见的对象、遇到机会首先想到与之分享并合作的对象、乐意引入到自己的其他伙伴圈子内的人，而这三条也是寻找并维护伙伴关系的标准。

    第二种重要的职场关系则牵涉更为广泛。在互联网时代，除了伙伴、同事、亲人、社区邻居，我们还拥有大量的弱联系，比如通过微博、微信等社会化媒体结识的“好友”。但这些弱联系要变得可信而重要，最需要的是你能为“弱联系”的一方做点什么，找出双方的共同利益点。里德·霍夫曼建议，如果我们能成为别人的“桥梁”，即向弱联系的另一方提供难以替代的帮助，将他们介绍给他们无法接触到的某个人或者分享他们无法接触到的某种经历。

    当然，在连接人际网络、捕捉创业或职业机遇过程中，也充满了不确定因素。你可能羡慕某个朋友或新闻人物的幸运经历，也可能已经付出过艰辛努力而暂时没有获得人际网络、创业或职业领域的回报。里德·霍夫曼在书中就提到，我们需要激发“意外”，好机会被偶然捡到只是几率极低的故事，我们努力去做一件事、去真诚对待朋友、去探索验证创业创意的过程，使得一些看似偶然的想法、人员和地点之间发生碰撞，这就能结合生成新的东西，也就因此创造了新的机遇。在互联网时代，人们之间搭建小型的、非正式的人际网络更为便利，应当借助这种非正式网络推进积极的合作与分享。里德·霍夫曼为此举出了非正式网络对他本人创建LinkedIn带来的巨大帮助的例子。