关于“创业”和“创业教育（辅导、培训）”，一个显著的悖论在于：一方面，近200年来，无论哪个时代、哪个国家，可以最终涌现出成熟大企业的创业热潮，那些从创业者成长为企业家的人，多数没有创业经验和管理经验，有的人还源自贫寒成长环境，但这并不影响他们的创业事业成功；与之相对应的是，许多出自营商世家、受过完整商学院教育的人，在创业、创新领域的成就却并不耀眼。这种情况常被人解读为，创业经验和管理经验可以从无到有，通过当事者摸索自行积累，并且恰恰因为没有既成经验和规则的桎梏，创业者相反更能长期持续冒险精神。
但另一方面，无论是营商世家涌现出的经营人才，还是白手起家的创业者，这些人走向经营或创业成功，都客观上遵循了相同的规律。创业者中不乏冒险、弄巧、热衷颠覆性创新之辈，然而决定其走向成功的，还是他们有意或者无意间做对的一些事。
上述悖论实则可以概括为这样一点：创业教育、辅导、培训仍然具有必要性，旨在让创业者在保持冒险精神、创新活力和实践勇气的同时，了解到市场、客户、所涉及的产品或服务等方方面面因素的特性，学会敬畏市场。
合著《创业者手册：教你如何构建伟大的企业》一书的两个作者都堪称创业狂人。史蒂夫·布兰克1987年进入硅谷创业，曾创建过8家企业，这些企业既有遭遇滑铁卢式惨败的两家，也有一家大获全胜，让他赚得盆满钵满。史蒂夫·布兰克在从事创业实务的同时，也努力研究初创企业的构建方式及创业学的教授方式，在斯坦福大学、加州大学伯克利分校和哥伦比亚大学等美国名校讲授创业学。他还开辟了一个专谈创业的博客，受到世界各地创业者的欢迎。2011年，史蒂夫·布兰克开发了精益商业模式这一实践课程，被美国国家科学基金会用来培养其遴选出的学生和科学精英。另一名作者鲍勃·多夫在22岁时就成功创建了一家企业，而后还接连创建了6家企业，也分别收获成败经验教训，而后开始从事对初创企业的投资。可以说，仅从作者背景来看，这本书就汇集了创业家、创业学学者、初创企业投资家等多方面视角的有益经验和成果。
有别于市面上常见的创业教育、创业管理图书，这本《创业者手册：教你如何构建伟大的企业》不是一本让创业者花半天时间就能摸索到成功法则的秘笈，如其作者而言，更像是一本汽车维修手册。史蒂夫·布兰克和鲍勃·多夫希望读到此书的创业者，能把书放在案头，在创业过程中“如影相随”，真正发挥手册的作用。
全书开篇即指出，创业难、初创企业成功率低的重要原因在于，无论是创业者自己，还是通常的创业管理读本，都将成功大企业及其成功模型、商业模式作为目标，也就是说，把初创企业当成了大企业的雏形——但事实上，初创企业本质上只是一个寻找可升级、可重复和可盈利商业模式的临时组织，复制大企业、行业龙头企业的模型或模式，执行所谓的严格的产品管理和导入方式，只能起到适得其反的作用。史蒂夫·布兰克和鲍勃·多夫认为，初创企业需要真正认识到客户和市场风险，善于抛弃大公司应用的传统产品管理和开发流程，善于结合敏捷工程和客户开发，以不断迭代的方式建立、测试和寻找商业模式，从而实现从未知到已知、从不确定到确定的转变。《创业者手册：教你如何构建伟大的企业》一书也正是从这个角度切入。
大多数初创企业都缺乏测试商业模式假设（包括市场、客户、渠道、定价）以及将假设转变为事实的系统化流程，不少创业者甚至根本没有这方面意识。《创业者手册：教你如何构建伟大的企业》一书给出的系统化建议即是，初创企业需要积极而审慎的开展客户开发流程，包括调查阶段的两项步骤“客户探索”、“客户验证”，和执行阶段的两项步骤“客户生成”和“企业建设”。
初创企业开展客户开发，重点、难点在于第一步，即客户探索。客户探索就是把创业者（企业创始人）对市场和客户的初始假设变成事实的探索阶段。首先，需要描述企业商业模式假设。这项工作不可或缺，许多热情饱满的创业者、创新者并不能将自己的创业商业模式，进行一番假设描述，也就是说，其模式还停留在创意阶段。描述商业模式假设，需要区别总有效市场、可服务市场和目标市场，厘清产品愿景、产品特征和利益、最小可行产品，探讨客户问题（需求）、类型、原型等要素，摸清销售渠道。在此基础上要开展对市场的分析，包括市场类型、现有市场竞争、进入新市场成本、获取客户的手段和成本，对市场相关的其他核心资源（如知识产权等）进行研判，等等。
其次，要面向客户开展设计实验、联系和预约客户、测试客户对问题的认识、了解客户、了解竞争对手和市场信息。
再次，要测试创业者本人、创业团队、初始企业对客户问题或需求提出的解决方案的现实性。
第四，要设法验证商业模式假设，进行必要的调整。可根据三组关键问题进行测试：是否已经找到产品市场组合、市场对要解决的问题是否具备稳定需求、企业产品在客户眼中能否很好地满足这种要求？企业的客户是谁、怎样找到这些客户、能否了解目标客户的特征和原型、是否足够了解他们的行为以达到以低廉成本定位客户的目的？能否盈利并壮大企业、能否实现可预测和足够的收入以推动企业的发展？