2013年元月，华语出版业有两大书展：月初是北京图书订货会，月底则是台北书展。前者主要是业内订货交易，三天创下订货码洋（码洋是定价乘以订数，不是实际销售额）逾37亿的数字，却被吐槽“冷落”市民。后者主要销售图书，五天吸引超60万人次参观，一家老小携儿带女，拉着拉杆箱齐逛书展，在熙熙攘攘的逛展人群中，仿佛触摸到一城一地的文化体温。
纵观亚洲几个重要书展，都曾在版权贸易与销售两个方向间摇摆。但香港书展和台北书展在市场驱动下，十几年前早已向零售倾斜，如今发展演变成为区域型文化盛事，参展人数屡创记录，社会影响与日剧增。这令大陆同行殊为羡慕。北京订货会今年也开辟零售区，但连很多参展单位都不了解这一区域的运作。在台北书展重启帷幕之际，两地书展在社会大众心目中的冷热不均，着实值得讨论。
领袖人物书展秀什么？
开展第一天或者第二天，马英九会像普通人一样一边逛书展，一边大肆购买新书。总统买的什么书、怎么评价这些书第二天会成为各大媒体的重点新闻。
2012年台北书展，笔者曾亲历这一幕。台湾书展第一天，我和朋友正在九歌出版社展台聊天，突然几个扛摄像机的记者匆忙跑过。探身出去看看人群也不是很密，只以为是个知名作家。几名便衣警卫在马英九身边低调地拦住人群开路，但是马英九本人反而貌似不介意地走在人群中，任由记者和观众拍照。他在展位上会扫一下书，有时和负责人简短交谈，最后选购几本书离开。如果有记者希望拍照，他会配合地拿着书摆几个姿势。第二天，台湾各大媒体的一大新闻就是《马英九台北书展万元购书》。
相比之下，大陆书展若有领导参加，常提前清场戒备。领导来前更有人早早把道路清开，前呼后拥至少五六十人。某年全国书市读者大会，一众省领导入场后，直接拒绝观众入场，导致作家吐槽“官员专场”。某次书展因领导迟到，清场近四小时，三天书展直接缩水六分之一。媒体报道中，领导发言多评书少，活动多买书少，定点参观多闲逛少，尤为鲜见的是曝光现场购书书单（因为很多书展只展不卖）。
书展除了卖书，更是创造一个机会，开启全民阅读之风。现在各大书展都会有各行各业的领袖人物来谈论阅读。但是看领袖如何说，不如看领袖如何做。马英九年年到书展去购书，年年让自己的购书单上各大媒体，俨然书展“铁杆粉丝”。有这样力推阅读的领袖人物，整个社会关注书展、关注阅读自是蔚然成风。
最接近艺展的书展
香港诗人廖伟棠曾有评价：“华文阅读地区中，能够把书展办到接近艺术展的，也就台北书展了。”不同于北京书展财大气粗的交易性质，也不同于香港书展促销清货的庙会气氛，台北书展更注重这个“展”字——书籍的精心呈现、作家与出版人的亮相交流等。
台北书展三个展馆风格迥异，将不同的阅读需求区分开来。世贸一馆的展场偏文艺，主要展示休闲娱乐、生活风格、社会人文、社会人文、生活风格、商业企管、艺术设计类出版品。场馆设立蓝沙龙、黄沙龙、迷你沙龙、朗读沙龙、影像馆等活动区域，大约举办两三百项讲座和朗诵活动穿插其中。平时完全不看严肃文学的读者，在这里可能会参与一场诗歌朗诵。某博物馆出版社的展区，会将书籍和艺术品同时陈列，边看边读，令人流连忘返。这种“偶遇”的乐趣，就是阅读的乐趣。书展将这种偶遇的成本降低。
1月底恰逢春节假期与寒假假期，最热闹的展区永远是动漫馆和童书馆。二馆动漫区，展出受青少年欢迎的国内外漫画和卡通、轻小说、影视娱乐书。展馆风格轻松活泼时尚热闹，炫目活动多多，每年都有因为展馆人数容纳已达上限而限制进馆的情况。三馆儿童区，到处都是颜色鲜艳的小桌椅和新奇的文具，还有丰富多彩的绘画、手工、亲子游戏、人偶剧等活动，更像是一场与书有关的儿童嘉年华会。展区到处有推着婴儿车前来逛展的父母，因为这里比起游乐场所毫不逊色，完全可以带孩子玩上一整天。
北京订货会最近几年也开始推出主题馆概念，比如设立儿童馆。但活动和展品的水准仍与台北书展有较大差距，很多活动叫好不叫座。究其原因，目前设置仍为方便专业展商，而非普通读者。比如在时间设定上，下午4点开始清场，5点闭馆。这样的时间上班族难以参与。台北书展本来就在假期，周末两天的营业时间会延长到晚上10点，方便大量上班族前来参观。在展区设置上，很多书展将展区与零售区分开是更令人匪夷所思的做法：让读者在展区记录书名，到零售区购买，本身就不现实。真有记录的劲头，不如去逛网络书店或大书城了。逛书展讲究的就是边看边玩边买的乐趣。
书展的公共服务与秩序
对于任何一个日进场超过10万人次的大型展会来说，公共服务和秩序都是大问题。
我对台北书展印象极为深刻的一点就是，只要走到指定上下区，几乎随时都有排队等候的出租车，现场有专人与出租车联络，一但运能不足及时通知，这大大减少读者拎着大包小包寒风中等车。不同的展馆之间、地铁站与展场之间都有接驳班车，相关业务由汽运公司承包。因为使用公共交通工具比较方便，展场周边秩序一直比较好。台北国际书展与台湾高铁联合推出“搭高铁免费逛书展”活动，鼓励全民参加书展。事实上，每年都有不少外地参观客。我曾在随机聊天中，遇到一位来自屏东的老师，他每年这个时节都会专程前来扫荡新书和专业书籍。
相比之下，北京图书订货会的交通问题总是让人头痛。每到开闭馆，路边都是人山人海的打车人。在北方数九寒风中瑟瑟发抖地等车，估计会打消掉大部分老人和孩子们的出行念头。
台北书展虽然人多，但进入展场内往往不感觉拥挤憋闷。细看之下，展场内有清晰的参观路标和充足的免费地图，人流过大的时候会限制入场，保证场内安全与秩序。此外，物品安全、儿童走失、紧急救援、餐饮服务、现场快递、医疗站等问题，现场都有所考虑。
虽然新的问题每年都会出现，比如去年备受指责的“推荐变推销”等，但台北书展近年的整体运营一直保持比较高的水准。这与台北书展拥有专门的运作机构有很大关系。
自2005年起，由台湾地区的各家出版商组成的财团法人组织——台北书展基金会（TaipeiBookFairFoundation，简称TBFF），成为台北国际书展的常设主办单位。这一机构有三项目的，一是促成“国际交流”：透过每年设置的国家主题馆，进而达成版权和商机的交换，以促进各国之间的文化交流；二是提升“出版机能”：透过B2B市场的开发、出版人才的培训、以及举办各项和出版界相关之研讨会活动，藉以提升出版业界的应有机能；三是开展“阅读生活”：提倡家庭阅读风气，并使读者年龄层降低，进而将新型态的阅读风气带入社会。
台北人将书展当做一年一度的文化盛事与消费乐事。北京订货会则与大部分北京人无关。虽然书展确实存在业内交流和向大众销售两种功能。可是，在一个文化之都，出版界每年花几个月筹办春季书展，但是大众与这一场文化盛事擦身而过，能不说是一种遗憾。期待盛世，不能缺少文化之宴。
虽然书展确实存在业内交流和向大众销售两种功能，可在一个文化之都，出版界每年花几个月筹办春季书展，大众却与这一场文化盛事擦身而过，能不说是一种遗憾。期待盛世，不能缺少文化之宴。