这本书着眼于解答“移民对美国社会的影响”以及“迁移引发的社会变迁下的移民同化”等问题。你可能会问，这些问题跟你有什么关系？关系很大。
从英国在北美建立的殖民地，到美国开国，再到现在，数百年来，美国迎来了一代又一代外国移民，并促成这些移民被盎格鲁-撒克逊政治和社会文化及经济传统同化。最典型的例证就是，信奉大国家主义的俄罗斯移民，以及国家福利主义的拥趸北欧国家移民，只消移民到美国，不出一代，就会接纳美国的宪政、民权、市场自由等观念。而中国和印度移民则体现出不亚于美国本土白人同龄人的创新精神。
但事情正在起变化。美国学者特别是本土白人学者通过统计数据了解到，在当下的美国，人口的增长六成与移民相关；每九个美国人中就有一个是在国外出生，每五个美国儿童中会有一个其父亲或母亲出生在国外；约半数的拉美裔和亚洲裔人口在美国之外出生；许多城市中少数族裔已占多数。据预估，在几十年甚至更多时间内，美国白人在该国总人口中比重将下降到一般以下。在非白人的外来移民中，公认上进心最强、教育水平较高的亚洲裔移民，出生率远远低于拉美裔移民。
一种悲观的看法是，随着美国人口种族比重的根本性变化，盎格鲁-撒克逊传统的统治性地位将被倾覆，如果这样的预言变为现实，将会对美国的政局等多领域带来深刻影响。实际上，这种影响已经初步体现，2012年美国总统大选中，在拉美裔移民和移民第二代中印象较差的罗姆尼，尽管在选战中使出了浑身解数，也敌不过施政能力远逊于前者的奥巴马。这种影响还将转化为美国对外政策的政策风格、政策诉求内容等方面的转变。与之同时，美国本土白人已经意识到非白人移民对其秉持的价值观、生活方式等带来的持续冲击，必然会通过更为娴熟、更趋积极的政策游说，影响美国的移民政策乃至招录海外留学生的政策。这两方面出现的任何变化，都将波及中国、中国人。
美国约翰·霍普金斯大学社会学系教授郝令昕所著的这本《美国的财富分层研究：种族、移民与财富》，将移民选择、移民同化、社会分层和财富累积等理论观点汇集起来，指出了移民特别是非白人移民的大量增加在多个方面带来的变化，分析了美国对外来移民的同化发生的变化，评估了不同族裔移民迁移到美国后，带来的财富分层和财富同化问题。
书中指出，非白人移民特别是拉美裔、亚洲裔移民的快速膨胀，终结了僵持多年的黑人-白人的居住隔离，起到了比平权法律更显著的推动族裔和解融合的作用。但需要指出的是，不同族裔移民之间形成的竞争和排斥关系，远比前述和解融合作用更趋显著。在美国，非法移民数量占到了移民总数的三分之一，这些人不受劳动法保护，接受的薪资标准也远低于最低工资标准。美国非法移民很大一部分是拉美裔移民，这自然将影响与其他族裔移民的关系。而在另一方面，亚洲裔移民特别是中国（含中国内地、香港、台湾）移民、日本移民、韩国移民所保留的重视子女教育和高储蓄率传统，不仅与拉美裔、黑人移民形成鲜明对比，而且也大大有悖于美国传统，表现出对既有同化方式的逆反。
美国政府和劳动力市场对不同国家来的不同类型的移民，采取不同程序，给予不同待遇。比如，具有较高技能的专业移民（科技移民）无论什么族裔，都很容易被美国政府接纳，对应的将有美国科研机构或企业将之录用到科学、工程和健康医疗产业，使之快速获得合法身份。又如，不同的移民动机和文化来源，决定了相应的移民群体的收入获得、消费、储蓄和投资组合分配模式，那些计划回到原来国家的移民会设法在短期内获得足够收入，将消费减到最小，定期往母国汇款，在母国建立资产；而那些计划永远留在美国的移民（多为亚洲裔）则会努力投资教育，在美国投资和积累财富——针对这两类行为特征迥然相异的移民，美国政府一直维持差别化的移民归化政策，但因前一类移民受到企业欢迎，而不能对之采取过于严厉的排斥政策。
《美国的财富分层研究：种族、移民与财富》一书分别分析研究了在美的拉美裔移民、亚洲移民、黑人移民的资产和负债。拉美移民多保留了罗马天主教信仰，不重视储蓄，这两点被视为未来将对美国现有的社会信仰体系（价值观）和公共福利体系产生颠覆性影响的因素。更值得重视的是，由于推崇冒险，拉美移民要比其他族裔的在美移民更热衷尝试金融创新业务，这使得其成为了次贷危机的最大受害者，加剧了此类群体与本土白人等群体的对立和矛盾。亚洲移民相对年轻，影响其融入美国、接受经济社会同化的关键因素，在于语言隔阂；一旦解决了这个隔阂，他（她）们就将迅速与本土白人在生活方式接轨，认同美国的价值观——如前述，仅仅保留重视教育、高储蓄率的族裔特点。而移民到美国的黑人分别来自加勒比海和非洲，在美国处于社会底层中的最底层。
在进行一系列细致缜密的数据、实例分析后，这本书得出结论称，在今天的移民环境下，不断涌入的移民，以及移民适应美国社会出现的差异性，使得美国由种族和教育造成的财富分层变得越来越复杂化。首先，种族和教育是财富分层的首要因素，（美国）本土出生则是分层的次要因素，这为亚洲移民较快取得与本土白人同等的财富地位创造了条件。其次，种族和教育是相互依赖的，加强教育投入可以部分化解融入美国主流社会的难度。第三，本土出生会分化同一种族、族裔移民，比如美国本土出生的亚洲移民第二代，会在财富分层上与新来的亚洲移民形成分化。