可口可乐最早是由美国佐治亚州亚特兰大城的一位药剂师创制，用来治疗宿醉和头痛。这个品牌，具有真正意义上的全球化色彩，这款饮料，迄今销往朝鲜和古巴之外的全球各国和地区（可口可乐2012年9月重返缅甸）。与之同时，可口可乐与好莱坞大片、麦当劳、肯德基和波音飞机，也被视为美国商业文化的典型象征。
    品牌的地位和形象，对担任这家公司领导职位的人形成的压力，无疑是巨大的。内维尔·伊斯德尔2004年被包括沃伦·巴菲特等人组成的可口可乐公司董事会选中，担任该公司董事长兼首席执行官。在接受这个邀请前，他已在可口可乐工作了30多年，接近退休年龄，更棘手的是，当时可口可乐的经营情况出现了诸多重大问题，连续两任首席执行官卷铺盖走人，其领导职位被业界视为烫手山芋，他的家人并不愿意他去冒险。另一方面，可口可乐仍被视为一家标准的美国公司，而内维尔·伊斯德尔却是一个在非洲长大的英国人。
    内维尔·伊斯德尔接受了这份挑战，致力于带领可口可乐公司挽回颓势，重新抢回市场份额，正如他之前在历任这家饮料公司的许多国家分部时，所应对过的同样挑战。在整肃可口可乐公司高层人员后，他努力推动公司体制调整，避免“输血功能硬化”，全方位调整了负责品牌、营销、装瓶等业务的高层主管，竭力提升营销成本特别是广告支出所能获得效益。他推进了分散化的装瓶企业实现重组，在公司管理团队纷纷表示怀疑时力推零度可乐、美汁源等后来被证明获得极大成功的新产品。内维尔·伊斯德尔还团结公司各层次员工制定《发展宣言》，提振了低迷已久的公司士气；延续并创新了可口可乐一贯参与企业履行社会责任的相关活动，维护了可口可乐企业及产品品牌。待到2009年依约离职时，可口可乐已在全球多数市场取得了相比其主要对手的竞争优势。
    《可口可乐的征服：全球超级商业帝国董事长自述》是内维尔·伊斯德尔离职后，对其可口可乐职业生涯进行全面回顾的一本书。这本书所可能带给中国读者的教益，首先当然是提供了经验参照，让企业家（高级职业经理人）理解应当如何明辨形势，扭转企业面临的不利情况，使得面临内外困局的公司重新走上正确的轨道——但更重要的，恐怕是从内维尔·伊斯德尔这个人的职业生长中获得经验。
    内维尔·伊斯德尔于1943年出生在英国北爱尔兰，1954年随全家迁居非洲赞比亚。在他上大学期间，赞比亚脱离英国实现独立，实行了严格的产业限制政策，可口可乐饮料也被要求由该国公民批零经营。内维尔·伊斯德尔的第一份工作就是从管理两辆卡车组成的可口可乐供应站开始的，要负责片区内的供货工作，也开始了解到可口可乐公司与其装瓶商之间的矛盾。他努力开拓片区内的可口可乐铺货工作，工作态度和才能开始受到可口可乐非洲业务负责人的赞赏，随即从赞比亚调到了南非，也由此开始了他辗转全球各地，不断为可口可乐攻城略地或收复失地拼搏的历程。
    彼时的南非还处于种族隔离统治之下，社会冲突激烈，工商企业也常常因此受到严重干扰。内维尔·伊斯德尔在这种环境下，开始展现和进一步强化个人系统性解决问题的能力，整肃库存管理、改善广告发布，还要处理好美国法律与带有种族隔离倾向的南非法律之间的衔接。而在后来，他先后被调到澳大利亚、菲律宾等国，负责可口可乐分部的业务管理与拓展，培养了应对各种复杂局面的问题解决能力，也寻求到在单个市场反超竞争对手的竞争经营思路。
    但他在德国负责可口可乐业务时，却遭遇了失败，主要原因是不适应德国与他之前工作的菲律宾、赞比亚、南非等国的企业文化、社会规则。这段失败经历也使他变得更为重视跨文化管理。后来，他带领团队，进入刚刚解体的苏东国家，成功的塑造了这些国家的消费者对可口可乐的消费习惯乃至喜好。