作者：沈宁  出版社：龙门书局

　　一千个人眼中有一千个哈姆雷特，同样，美国给一千个人留下的印象，也完全可能是迥然相异的。但归结起来，对同一个对象的不同评价，常常与评价者掌握信息的全面程度有关。就拿对美国的评价来说，对美国基本国情知根知底的人即便仍然持批评立场，也并不意味着会“逢美必反”，相反很可能认同美国政治、经济、社会、文化某一领域或多领域的现实发展情况——基于了解，批评才变得客观而理性。
　　美籍华人、美国媒体人沈宁，是民国风云人物陶希圣的外孙、知名民主人士沈钧儒的侄子，他将多年来在北美、我国香港、台湾、大陆等地区媒体发表的文字，整理为“我在美国三十年系列”系列丛书。这套丛书当中的《从华盛顿到华尔街：美国社会观察笔记》，就是一部以亲历者、参与者视角撰写的介绍美国宪政、司法、竞选、经济和金融国情知识的著作。《从华盛顿到华尔街：美国社会观察笔记》一书中收录的文字是沈宁先生最近几年撰写的，多由奥巴马政府施政引起的政坛和社会反弹说起，对美国宪政、司法、竞选等领域的历史背景娓娓道来，有助于中国读者了解美国新闻事件背后的政治、法律、经济、社会规则。
　　尤其值得一提的是，书中对美国宪政和法治的叙述介绍。全书第一章“立法的第一道防火墙”，从北美殖民地武装反抗英国、美国开国历史说起，对美国宪政及宪政之下的基本框架进行了介绍。有趣的是，书作者沈宁先生为了增强对美国开国立宪时确立的分权原则的说服力，还切入到对近几年在美国政坛十分活跃的茶党的叙述与分析，指出这从根本上“显示出美国人至今仍然保持着杰斐逊当年的坚定信念：通过民主手段，在国会中推翻自己不再信任的政府。”同样，这一章中，还着重分析了美国联邦政府与各级地方政府的法律地位、权力关系，强调“越是地方政府，才越能真切地了解本地公民的需要，越能直接表达普通公民的意愿，所以做出的决定才更能代表普通公民的直接利益”。可以说，联邦分权制，是美国民主政治制度的运行活力、自我更新能力得以维系的关键保障。
　　美国的法治常常透过一些典型案例，而给人留下深刻印象。《从华盛顿到华尔街：美国社会观察笔记》书中也对此做了颇为翔实而富有趣味的叙述，包括以一些案例说明美国司法权的独立性、权威性，从很大程度上遏制了一个多世纪以来不断膨胀的行政权；还通过书作者亲眼所见的一起案件审理说明，美国法庭履行对大众法制教育职责的情况。虽说美国司法机关对行政部门的制约堪称苛刻挑剔，但却能“像对待客户一样对待公民”，沈宁通过案例说明指出，“因为公民永远是政府机构的顾客，而在商业文化里，顾客永远不会有错。”
　　美国人的生活中，最重要也最麻烦的事情之一，就是每年缴纳个人所得税。美国向纳税人发放清晰的纳税详单，并印有“公民纳的税就是政府的财政收入”字样，这是培养美国公民纳税人意识乃至做国家主人意识的基础。道理很简单，纳税人如果希望少纳税，就要监督政府少花钱，这就促使美国公民形成了对政府行为的严格监督意识，与美国宪法的基本原则契合。