作　者：（美）琼斯 出版社：中信出版社

    如果说现如今的时髦之举是手持iPhone，iPad，收音机、电视机、手机都曾作为时尚代名词，那么，130年前用白炽灯照明应该说是最拉风的了。《光电帝国：电力发展史上的巨人和他们的战争》记录了家用电、商用电的商战历史，电灯照明第一家的归属之战可谓小小序幕，却也是最为有趣的一个片段。
    托马斯·爱迪生是1879年时点亮世界最著名的梦想家，这位当时美国最伟大的发明家发明了白炽灯泡，他也是世界上第一个白炽灯照明网的策划大师。
    1882年的春末，爱迪生常常步入华尔街23号的摩根公司，摩根的投资公司是爱迪生在曼哈顿繁华商业区的美国第一家白炽灯生产工厂的投资伙伴。每当爱迪生造访这座位于德雷克塞尔的摩根大厦时，这位总是把脸刮得干干净净的年轻发明家（他当时35岁，已经是大名鼎鼎的人物），经常喜欢讽刺这办公室里的煤气灯，说它们在“制造毒气”。事实上，煤气灯很快将不复存在，取而代之的将是爱迪生发明的清洁可爱的电灯。
    那年春夏之交，爱迪生有机会和摩根达成协议，将摩根居住的麦迪逊大街富人区的高等住宅中，装上爱迪生的白炽电灯。意大利风格的摩根豪宅率先在纽约市使用电灯照明，这可是一个了不起的壮举。摩根要求，到那年的秋天，当他和夫人范妮及三个十几岁的孩子从哈德孙河畔的乡村别墅，迁居到市里来时，所有电灯都应安装完毕，并且能够正常使用。
    爱迪生自是喜出望外，有摩根先生的鼎力相助，所有视其发明为不安全和不可接受的说法将不堪一击。
    1882年6月17日晚，摩根豪宅灯火通明，摩根对灯光很满意，控制250个灯的电动机出现火花，需要迅速更换，摩根公司的技术人员进行了处理。到了秋天，当纽约的社交季节开始时，这位华尔街金融老板的家中已经装上了385盏灯，它们照亮了房间的每个角落。从仆人房到配膳房，从卧室到日式客厅及大厅，到处柔光四射。
    灯在当时是奢华的象征。摩根的豪宅体现了金钱和权力，但它同时成功地显示出他独特的欧洲教养、文化水平和超人才智。当然，最夺目和标新立异的则是爱迪生的电灯。当时的杂志《艺术人家》（AristicHouses）记述说：“每个房间都装了灯，想照明，就简单地按下开关。摩根先生只需轻轻按下床头的开关，就可以瞬间打开大厅、一层的每个房间以及地下室的灯光，这对防止盗贼入室太有用了。”
    不过当时，电气装置还远没有今天方便。煤气点燃时，万籁无声，可是当太阳落山后，摩根先生的蒸汽机和电动机却开始发出震耳欲聋的轰鸣。这些机器声音如此之大，以至于摩根先生的邻居都抱怨说，自己整个房子都在跟着发抖。
    当然，还不止这些，蒸汽机用的是煤，还冒着讨厌的浓烟。摩根先生向愤愤不平的邻居保证说：爱迪生公司的专家将亲自来检修机器。还有一次，电路接触不良，把摩根精美的书房都烧焦了。
    这一切给摩根带来不少麻烦，但摩根却泰然处之。身为几条铁路的投资者，总要面对不断出现的新科技，这些对他来说根本算不了什么。如果没有无数次的努力，大西洋的海底电缆又怎么能铺就呢？
    电灯照明在19世纪80年代初期是既时髦又昂贵的东西，有无电灯成了区别贫富的标志。当时纽约首富非纽约中心铁路的总裁和最大个人股东威廉范德比尔特莫属。原本，是范德比尔特要求成为纽约电灯照明的第一家。
    小小的用电第一家之争显现出双方的不同商业智慧。
    1880年范德比尔特曾去过爱迪生的门罗公园的图书馆，对寒冷夜晚的柔和灯光十分喜爱。1882年春天，范德比尔特又到过爱迪生的实验室，办公室，被灿烂的白炽灯深深迷住。作为务实的商人，他当然希望先对自己要投资的新科技亲自感受一下。在他的豪宅即将竣工之前，范德比尔特要求成为纽约电灯照明的第一家。
    范德比尔特和他的爱妻占了58个房间中的一半，他们的两个女儿的家分别占了一个毗邻建筑。这样一来，爱迪生公司可忙坏了。1882年的春天，他们进进出出，为装饰这座豪宅不遗余力。他们为它安装了一个独立的发电机，在这座房子里布满隐藏的线路。
    不过，这位首富并没有试过电灯。爱迪生在接受一个记者采访时透露：“第一天夜里像往常一样，电动机在运转时发出了一些声音，范德比尔特夫人因此很抱怨，于是就没再运行下去。”在地下室安了锅炉，发电机的响声，还有电路出现故障时烧焦墙纸，这些范德比尔特夫人都难以忍受。
    爱迪生暗示范德比尔特有点“妻管严”和缺乏创新精神，虽然煤气在走下坡路，范式豪宅依然在用煤气灯。正是这样的“范德比尔特事件”，成就了摩根豪宅后来成为纽约第一个成功地使用电灯照明的历史纪录。
    对有眼光的资本家来说，电具有使用的吸引力。这一无形的“力量”已创造了两种新技术——电报和电话。它们永久地改变了时间和距离的概念。有眼光的人已经想着如何从中受益获利。有了电，白昼将延长，人们有更多的时间来工作、来娱乐，那多么美妙啊！在商业中有了电，电可以转动机器，从而节省人力、机械化把人类从繁重的农田耕作和手工劳动中解放出来……
    最后，简要介绍下《光电帝国》一书。书中，历史学家吉米·琼斯记录了19世纪最后的10年里最著名的商战故事，用电第一家之争仅仅是小小序幕。三位卓越的、富于幻想的、美国流金时代的巨擘为创造一个庞大的电力王国卷入激烈竞争，他这样写到：爱迪生经过艰辛的努力，将他的直流电技术引进喧闹的纽约，而特斯拉和威斯汀豪斯用他们的交流电技术与之抗衡，于是引发了一场美国公司历史上最独特的对垒——电流之战。
    托马斯·爱迪生是世界上第一个白炽灯照明网的策划大师。高雅执著的电力奇才尼古拉·特斯拉，他对发电和电力输送做出了革命性的贡献。这“三重唱组合”的最后一位是能力超凡的发明家和坚忍不拔的企业家乔治·威斯汀豪斯，他创建了一个又一个公司，是一位勤勉的工业化理想主义者，期待着用丰富而廉价的电力资源来造福世界。三个男人的战争，在100多年前就上演了一出商战传奇。