2011，是12岁的阿里巴巴的本命年，也是虚岁48岁的马云的本命年。这一年发生在阿里巴巴和马云身上的故事很多，马云因此也经历了一段艰难的岁月。从阿里巴巴深陷“欺诈门”事件到CEO卫哲被迫引咎辞职；从支付宝“单飞”引发马云与股东间的矛盾到国内媒体对马云缺乏“契约精神”的质疑和批评；从淘宝假货风波，到马云一意孤行推新规引发淘宝中小卖家暴动；从阿雅联姻到意图“去雅虎化”……所有发生在马云和阿里巴巴身上的故事都成为公众高度关注的热点新闻，公众之所以高度关注这些新闻，是因为故事的主人公是马云。
    马云一向是一个高调的人物，连他自己都承认自己善于“忽悠”。 在2009年5月16日的广州首届网商交易会场上，马云总结说：“10年以来，我被很多人认为是中国最大的忽悠，我讲任何话都是在忽悠。不过，今天我还想再忽悠一把！”事实也是如此，12年前马云对国人忽悠的东西，现在已经成为了现实。而阿里巴巴正是被马云“忽悠”强大的。
    1999年，教师出生的马云在人们不知道互联网的概念，更不知道电子商务是何物的时候创办了阿里巴巴。在历经九九八十一难之后，阿里巴巴终于修成正果，成长为全球最大的电子商务网站。曾几何时，淘宝网、支付宝不仅改变了一代人的工作和生活方式，同时也引领了消费模式的新潮流。马云不但开拓了中国的电子商务应用，也让中国在这一领域的发展引领了世界潮流。毫无疑问，马云已经实现了他下海时立下的改变世界的梦想，他也因此从一个草根创业者历练成为世界级的企业领袖。
    然而，近期被媒体不断曝光的发生在马云身上的故事，使马云为此饱受了方方面面的质疑，也使曾经笼罩在马云身上的光环有失色彩，这使很多关注马云的人都禁不住在发问“马云怎么啦？”“马云是不是变了？”马云及所领导的阿里巴巴正在不断被公众重新认识，而这正是我们创作本书的原因。
    2011年2月21日，随着马云的一封“自曝家丑”的内部邮件在网上传开，迅速产生了“一石激起千层浪”的效应。人们惊诧于阿里巴巴B2B网站涉嫌欺诈的消息以及产生的恶劣影响，更惊诧于阿里巴巴CEO卫哲被迫引咎辞职的消息。马云怎么啦？阿里巴巴怎么啦？不过，这条“惊天”新闻随着马云对部下的严厉处罚得以“摆平”，在公众心目中，马云成了“挥泪斩马谡”的诸葛亮。
    而6月发生的支付宝转移事件用“惹大祸，激众怒”六个字来概括再恰当不过。且不说在此次事件中马云对两大股东的挑战被国内媒体指责为缺乏“契约精神”，也不说这次事件的发生对美国华尔街股市产生的影响，单说马云为领支付宝牌照差点把国内互联网行业的VIE结构“一网打尽”，就使马云这个行业巨头备受诟病，人们对马云的行为不只是议论和批评，而是开始质疑马云的道德和人品，因为作为行业领跑人，他的行为已经足以影响到整个行业的利益。为此马云遭到了行业内外的谴责。
    为了达到扩大规模，并打退竞争对手的目的，淘宝被迫实行了多年的免费政策。免费政策不仅给阿里巴巴带来资金上的压力，更可怕的是如影随形的副产品——假货。淘宝已经成为闻名中外的售假平台。为了根除假货，提高淘宝的商品质量，马云决定将淘宝一分为三，并提高新分出来的淘宝商城的收费标准。马云此举却使诸多中小卖家面临生存危机，致使数万中小卖家“揭竿而起”，淘宝商城一夜之间变为“伤城”。
    如果说支付宝事件使得有些部委甚至想要结束VIE这种治理模式，那么，10月发生的淘宝中小卖家的“暴动事件”，则差点给电子商务业带来新的婆婆管制。从法律上讲，淘宝给自己打造的平台制定新规则是没有问题的，但是作为一家为商户提供商务信息平台的服务公司，所制定的任何规则都应该本着互利互惠的原则进行，否则就有利用垄断地位坐地起价的嫌疑。仅凭单方面的意愿制定规则，容易造成两败俱伤的结果。好在在商务部的调停之下平息了这场纠纷。不过，商务部为此准备制定的“网络零售管理条例”则遭到众多网络公司的非议，因为众多的意见是，平台公司与客户双方的市场契约不需要介入行政干预。
    早在2005年马云为了融资将大部分股权出售给了雅虎，从而使整个团队失去控股地位，这可能是马云所犯的最重要的错误。尽管马云在演讲中口口声声地称，投资者只是娘舅，资本永远是听从企业操作者的。但在此后的很长一段时间，为了在雅虎手中回购股票，马云做了方方面面的努力。尤其是根据当初签订的协议，马云在5年后有可能失去对阿里巴巴的控制权，使5年后阿雅股权战争打响。而在2011年底传出的马云意图整体收购雅虎，从而达到“去雅虎化”的消息，再次把马云推向风口浪尖。然而，随着阿雅联姻的牵线人杨致远先是辞去雅虎CEO的职位，随后彻底退出雅虎董事会，阿里巴巴对雅虎的整体收购或对部分股权的回购又陷于疑云密布之中。
    随之而来的是2012年初传来的阿里巴巴B2B上市公司拟退市的消息，尽管阿里巴巴内部否认与回购雅虎股权无关，但雅虎股权问题其实是一个绕不开的问题。不过，有一点值得肯定的是，阿里巴巴意图在“去雅虎”之后再整体上市，而雅虎则希望阿里巴巴整体上市后再退出。阿雅之间有着不可调和的矛盾，雅虎问题会成为未来很长一段时间里困扰和牵制阿里巴巴发展的一道难题。
    作为电子商务行业的领跑者，作为阿里巴巴的精神领袖和掌舵人，马云在公众场合处处高举理想主义的大旗，大谈“理想”和“奋斗目标”，并时时以传统读书人“达则兼济天下”的形象出现。书生马云初涉商海大获成功，在一些人还在商海中艰难跋涉、一些人面对商海望而却步之时，缔造了一个商业神话，成为无数青年学习的榜样。然而，正所谓“创业难，守成更难”，小企业有小企业的难题，大企业有大企业面临的风险。老子《道德经》中有一句话：“治大国，若烹小鲜”。治理国家如此，治理企业同样如此。“居安思危”、“如履薄冰”也许是每一个创业者应该保持的常有心态。
    在本书中，读者能够阅读到：第一，关于阿里巴巴几大热点问题的解读、分析和评述；第二，马云进行危机处理的方式方法。其中彰显出来的智慧、勇气、胸怀是值得每一个人、每一个创业者学习的；第三，如何看待我们心目中的创业领袖？如何看待马云在创业时期和守成时期的“变化”？我们的观点是：做企业本身就没有“神坛”；第四，民营企业如何在具有中国特色的客观社会环境和发展阶段摆脱生存危机？如何在夹缝中成长壮大？第五，一个新兴行业的运作模式的利弊分析，以期给同行者或后来者起示范作用或警示作用；第六，如何看待民营企业出现的问题？是进行客观、冷静的分析，还是简单地持肯定或否定态度？中国民营企业如何逆流而上，把握或创造每一个发展的机遇？
    有关马云的图书大多写的是马云从草根到创业领袖的历练过程，而在本书中，呈现给读者的将是一个有血有肉、独立特行、为守成而不惜与股东、与商户之间展开博弈并发生利益之争的马云。在本书中我们可以看到马云遭受的重重迷局，以及他在这个“局”里的种种作为。同时，我们也可以看到马云在创业中的智慧和谋略。可以说，本书呈现给读者的是凡人马云，是一个真实的马云。他是一个与我们心目中不一样的马云，同时又是一个完全一致的马云。