英国海外领土的国旗 经济腾飞的捷径
避税天堂中还有很大一部分是贫穷小国或微型国家，这些国家在摆脱宗主国束缚后面临发展本国经济的新挑战，最大的难题是缺少经济发展的要素。资源匮乏、土地狭小、缺少资金和市场是这些国家的普遍缺陷，没有或少有独立的加工业，在实体经济方面没有任何竞争优势。国内消费品以进口为主，国民收入基本以旅游等服务业为主要来源。
当然，这些国家还有一个重要特点就是人口少。对于一些发展中国家来说，人口众多成为经济发展的障碍，对于这些小国来说，优势就是人口少。在全球竞争中，这些国家和地区虽然块头小，但享有主权国家的立法自主权，灵活立法成为这些小国可利用的致富捷径，也构建了本国的核心竞争力。这些小国采取“出租”主权的方式与发达工业国家争夺资金与财富，从资源贫乏的困境中走出一条有特色的发展道路，带动经济增长，实现脱贫致富。
美国密歇根大学的两位教授海因斯（James R Hines Jr）和达米卡·达玛帕拉（Dhammika
Dharmapala）于2008年对全球33家避税天堂做的一项研究显示，一个人口不到100万的国家，有63%的可能成为避税天堂。换句话说，这些避税天堂的人口大多在100万以下。
加勒比海地区转型为避税天堂的成功神话起到了示范效应，形成一股势不可挡的力量，一些贫穷小国醒悟到原来从贫穷到富裕竟是这般简单。当然，贫穷国家转变成为避税天堂的思路还得益于国际组织和专业人士的支招。受到避税天堂成功模式的启发，国际货币基金组织的专家们认为让这些一穷二白的国家摆脱贫困的最佳选择也只好是发展避税天堂，这是脱贫的捷径。
位于加勒比海与大西洋边界上的独立岛国巴巴多斯是世界上有名的穷国，曾依靠糖业生存。该国在20世纪70年代经济环境恶化，在国际货币基金组织的帮助下转型为离岸金融中心。
打造避税天堂的结果还真是令巴巴多斯喜出望外。在不长的时间里，巴巴多斯离岸银行总资产达到948亿美元，是该国GDP的12倍，人均GDP由200美元增长到12400美元，居加勒比海地区之首。
世界上另外一个穷国毛里求斯的面积只有2040平方公里，1992年放弃糖、纺织和旅游业，提出将金融作为国家经济发展主要支柱并明确将自己定位为离岸金融中心。从此，一个昔日贫穷国家实现了生活质量的巨变。
毛里求斯2008年人均GDP达到7345美元，其生活质量在非洲和印度洋国家间名列第一，在世界上排名第54位。
穷国一夜暴富的神话起到了示范效应。一些零星分布在太平洋地区的岛国为了发展本地经济，争先恐后地效仿一些成熟的避税天堂，如诺福克岛（1966年）、瓦努阿图(1970~1971年)、瑙鲁(1972年)、库克群岛(1981年)、汤加(1984年)、萨摩亚(1988年)、马绍尔群岛(1990年)等。
这些国家纷纷颁布《银行保密法》、《信托公司法》、《国际商务公司法》、《离岸保险法》等法案，相继把优惠政策和离岸金融业作为国家经济发展的主要战略并围绕这项战略大力发展基础设施，增强配套的金融服务，形成自己独特的国家竞争优势。
相比发达国家，这些小国在政府服务效率和质量方面远远胜出，其灵活的政策、宽松的环境对跨国公司极具吸引力。
其实吸引人的还有极低的成本，如巴巴多斯的国际商业公司初始执照费只有10美元，以后每年只要支付100美元执照维持费即可。尽管维尔京群岛注册费为750美元，每年交600美元执照维持费，居避税天堂之首，但仍低于大多数发达国家。