日本是一个管理大师辈出的国度。但是，上个世纪90年代开始，日本经济进入衰退，陷入了连续二十年的经济停滞状态，史称“失去的二十年”。
　　这段历史引起了各国尤其是中国的高度重视。日本经济停滞是源于《广场协议》吗？房地产泡沫的影响究竟有多深？日本应对经济危机的教训和经验究竟是什么？日本真实的社会现状到底是怎样的？日本与中国如何竞争？日本未来可能的出路在哪里？会对世界带来何种影响……近年来，全世界都在研究日本“失去的二十年”，但多是外部的臆测和猜想，日本人自身是怎么反思的呢？
　　真正了解自己的，就是自己。日本学者池田信夫的《失去的二十年》，以经济学家兼媒体人的双重身份，赋予本书独特的洞见。从日本的现状、历史和经济学的角度出发，深刻分析甚至是颠覆了世界对日本经济很多传统的看法，堪称是日本亲历者最犀利、最深刻的反省。
　　上个世纪80年代是日本经济的鼎盛时期，即使是在“失去”的年头，日本的企业管理、经济规模仍然不容小觑。如今在国有企业中风靡一时的“对标”这个词就是当时美国人为了学习日本经济的成功经验，以日本企业为标杆进行公司改革的。后来进入上世纪90年代，由于《广场协议》的签订，日元升值造成日本经济受挫；信息革命的开始，很多美国企业又重新占据技术和创新的制高点，日本企业开始走下坡路。
　　在《失去的二十年》一书中，池田信夫提到一些影响经济的政治因素。他认为，泡沫经济的重要金融政策诱因至今仍在，如日本的政治大国谋略，出口导向性国策的失败，以及之后由《广场协议》引发的泡沫经济，宏观财政政策与货币政策的无效化，终于使泡沫崩溃后的日本经济步入万劫不复的深渊；再加上僵化的政治体制导致政治的不稳定，就业制度僵化，分配不公，年轻人拥有的机会越来越少。
　　担心中国经济重蹈日本覆辙，并不是多余的。至少从表面上看，中国崛起与日本崛起模式有诸多相似之处。中日两国都是“出口主导型”的外向经济。20世纪80年代初日本出口对GDP的贡献率达到23%，2005年出口对我国GDP的贡献率达到了25.1%。日本和中国都是高储蓄率和低消费率，即使在日本经济的黄金时代。消费率也一直在60%以下，我国则更低，20世纪90年代以来从来没有超过50%。如今的美国面临贸易赤字和财政赤字的双重困扰，过去是逼迫日元升值，现在则是指责中国为“汇率操纵国”，要求人民币升值。另外，中国的改革开放带来了经济的飞速发展，30多年来经济体系中同样出现了一些问题。中日经济有很多相似的地方，我们很多经济学方面的知识就是从日本引进的，日本的正式员工、外聘员工和派遣员工和中国《劳动合同法》实施之后的用工体制几乎一样，而日本的“年功序列”与中国的“论资排辈”又有异曲同工之处。
　　对于中国人来说，我们更关心的是从日本“失去的二十年”学到什么。希望中国新的经济改革能在科技创新、科技运用以及员工制度等方面能更深入一步，以免重蹈日本的覆辙。