《克林顿：重返工作——为什么强劲的经济增长需要一个开明的政府》
作者：[美]比尔·克林顿
出版：中信出版社 |
在21世纪，我们需要国民政府做什么呢？反对政府管理的活动人士认为，除了维护国家安全和议定贸易协定之外，我们就不需要政府了，至于其他活动，大多都被视为干预自由市场和征收不必要的税。自1995年以来，这些激进者似乎是首次下定决心，尽一切努力彻底削减联邦政府的规模，直到众多选民阻止他们，2011年，反对政府管理的小集团再次在众议院中占据多数，开始提出削减开支的建议。后来，在国会身兼数职的得克萨斯州国会议员罗恩·保罗（Ron
Paul）被人问及，他是否赞成将科罗拉多大峡谷私有化时，他思考后表示反对。他认为这是恶作剧式的问题。他没有说“赞成”，这值得称赞，但他有摆脱不了赞成的嫌疑。毕竟，这是国家公园，护林员都是政府雇员，他们的工资都来自纳税人的钱。因此，肯定存在一些不对劲的地方。
我认为，政府的作用就是给人们提供各种有利的工具，使其能够最大限度地建设他们的生活。政府应该使我们有能力做我们需要做的事、做我们想要做的事，即使完成这些目标需要汇集多方资源、需要支出巨额资金，政府也不应阻挠。
一、国家安全，包括军事安全、情报机构、外交工作、发展援助、本土防卫、实施联邦法律、边境管制、应对自然灾害等。此外，还包括五角大楼和中情局最新添加的一项——应对气候变化。
二、援助难以自立的人们，给退休老年人提供体面的生活，包括实施医疗补助计划、医疗保险计划、社会保障以及帮助残疾人，食品券、失业救济金、为新生儿与母亲提供营养品以及为低收入家庭提供公共住房。
三、提供平等的机遇，包括对低收入学生和残疾学生提供联邦教育援助，实施希望奖学金计划为贫困学生减免大学学费，提供学生贷款计划、佩尔奖学金计划、勤工俭学计划以及职业培训援助。
四、促进经济发展，包括议定贸易协定，为企业开拓新的市场提供融资服务，在先进制造技术、清洁能源、节能技术以及其他快速发展的领域鼓励创建新企业，鼓励创造就业机遇。投资基础研发工作，鼓励美国的私营部门开展研发工作，为工薪家庭以及有孩子需要抚养的家庭提供适当的最低工资标准与支持标准，比如制定《家庭和医疗休假法》（Family
and Medical Leave
Law）、设定儿童抵税额等，小企业管理局为企业提供担保，使那些因资金短缺而面临退出信贷市场的有发展前景的公司获得小型信贷，为美国企业将在美国制造的产品远销其他国家提供融资支持以及其他支持，并鼓励在失业率高以及收入偏低的领域进行新的投资。
五、监管金融市场与金融机构，确保金融交易、金融竞争与客户抉择的透明性与诚实性，限制杠杆率以避免未来再次出现金融崩溃与政府援助。
六、保护并促进市场机制无法解决的公共利益，包括保证空气、水、食品、运输、工作地点等方面的安全，保障公民权利，将医保价格调控到让人民可以承受的经济水平，为了公共利益而保护国家公园、国家旅游胜地以及国家森林等自然资源。
七、利用政府税费收入投资耗资巨大、成本回收周期较长、私营部门无力承担的公共工程，包括高速公路、机场、铁路、宽带接入加速设备、国家电网、太空技术、高级材料、纳米技术、生物技术以及清洁能源技术等领域。
八、建立健全税收征稽体系，根据国会要求，行使税款征收、信贷发放、税费代扣等权力，保障国计民生，比如降低房贷利率、医保成本以及慈善捐助税率，同时减免企业各项杂费与代扣款项。
虽然我出于节省篇幅的考虑而省去了其他很多项，但这已经不算少了，主要项目已经基本列举了出来。你可能认为我们应该停止其中某些项目。但是，即使这些项目依旧维持下去，我们还可以另辟蹊径来节约资金。2010年，国会修正了1993年通过的《政府绩效与成果法》（Government
Performance and Results
Act），要求美国审计总署确定并取消一些重复建设项目，以期在维持税率不变的前提下增加政府收入。2011年3月，美国审计总署发布一份报告，详细列举了多个存在重复建设项目的领域、其他有利于节约资金的领域，并提出了通过改善政府执法行为、取消重复性信贷减免优惠等做法来增加政府收入。
仅仅实施这些建议中的两个——每年征收1/4的欠税，以及将每年由政府一手包办的约1 700亿美元的竞标合同的1/3改为公开竞标，那么每年就可以节省1
000多亿美元，10年就可以节省1万多亿美元。过去15年间，从非竞标性合同向竞标性合同的转变已经给纳税人节省了很多钱，将项目建设成本平均降低了25%~30%。但是进行这些转变说起来容易，落实起来难度较大，但是即使仅实行美国审计总署在其报告中提出的部分建议，也有助于减少债务和提高效率。
我们还应该以当前这个有利形势为契机，重新反思联邦政府管理的透明度、效率与成本等问题。阿尔·戈尔曾经提出《重塑政府倡议》，小企业管理局将贷款申请文件从一英寸厚减少到了一页纸，等待的时间也从10个星期缩短到了3个星期。在奥巴马总统的命令下，我们目前正在重新审视多项管理规定，并且收到了第一批改进建议。这些建议能够节约100亿美元，对小企业的益处特别显著。在两党的支持下，国会已经就医保法案中要求小企业承担繁重义务的条款进行投票表决。
所有这些工作都会给纳税人节省时间和资金。顽固的保守派可以花上一天的时间仔细研究一下美国审计总署的报告，并根据报告提出的研究结果采取点儿实际行动。
但是，如果你认为为了实现预算平衡，我们应该取消一切国家部门，即教育部、环境保护署、劳工部、职业安全和健康管理署、证券交易委员会、商务部、能源部、国家卫生研究院、全国科学基金会、农业部、内政部和国家公园等，那么你就大错特错了，你完全可以领导顽固派下一次反对政府管理的活动了。然而，你却无法在减少债务中发挥领导作用，因为你所做的事情无法解决债台高筑的症结。过去20年的减税与增加开支一并导致了债务数额上扬。
而且，对外援助也不是导致美国债台高筑的症结所在。数十年来，每当美国人被问及如何实现预算平衡，他们所说的第一件事情就是“削减对外援助”。当被问及美国应该削减多少对外援助时，人们一般都会说大约10%。当被问及他们认为美国实际上花多少钱用于对外援助时，他们说是预算总额的15%~25%，而他们的回答与实际情况差了一大截。问题在于，数十年来，美国用于对外援助的开支在预算总额中的比重一直徘徊在1%左右。虽然目前美国为阿富汗和伊拉克投入了巨额资金推动这两个国家的发展，但是这个比重依然保持到今天。几乎其他所有富裕国家的对外援助在预算总额中的比重都比美国的高。从绝对数量上看，中国在很多国家和地区，尤其是在非洲地区用于援助的资金比我们都要多，中国在非洲修建公路、铁路系统以及其他基础设施，同时也获取了非洲的一定数量的金属、矿产以及其他材料。
据说，前国防部长鲍勃·盖茨（Bob
Gates）在位时曾经表示，给予国务院一个充分的对外援助预算对于维护国家安全是极其重要的，而且他敦促国会不要削减对外援助。希拉里国务卿的一些最重要的工作就是构建一个让美国拥有更多伙伴、更少敌人的世界，而这项工作要妥善使用有限的税款，使妇女和女孩接受教育并提高其地位，为穷人开创企业提供小额贷款，帮助发展中国家以较低价格获得必需的能源，并且发放1亿个清洁炉具，以减少由于烧炭而导致的伤亡。
那么，本意良好的保守派人士能够做些什么呢？实际上，他们能做的事情很多。如果他们愿意雇用一批说客为私人承包者游说，如果愿意致力于确保对外援助资金得到有效使用，那么他们有可能得到两党支持。对外援助专项资金中，真正落实到受援国家或受援人民那里的很少，有时候还不足50%。因为这些资金的发放模式是通过美国的承包者，而他们会收取很多的间接费用和管理费用，在美国和受援国家都是如此。如果我们将比例更大的一部分资金直接发放给诚信、透明且有能力的政府，如果我们通过受援国家运作良好、管理费少且资质良好的非政府机构来发放援助款项，那么我们就能够教育更多的孩子，拯救更多的生命，提高更多农民的收入，送去清洁的水，提供体面的住房，让更多人用上电，并且交到更多的朋友。
在某一个非洲国家，我的基金会在那里有业务。一个美国的承包者表示，在美国援助者发放用来购买救命药的资金之前，他将需要6个月，花费300万美元来完成某个被要求开展的项目。对于这样一个相对简单的项目来说，哦，6个月太长了，300万美元也太多了。我们基金会的人用6个星期就完成了，只花了8万美元。改变这种体系是未来进行改革的必然组成部分。
但是，对外援助也不是耗费资金的大头。医疗援助、医疗保险、社会保障、防务预算以及还债利息的花费在联邦预算中占据了85%。预算中的其余部分，即所谓的权衡性非防务支出只占据15%。这15%包含的是我们对于未来的投资，涵盖教育、基础设施、清洁能源与科学研究等领域。能够影响我们的生活质量的预算也包含其中，比如用来保证环境清洁、食品安全和工作地点安全的资金，以及用来进行空中交通控制的资金等。
如果你一直在为了反对政府管理而奔走呼吁，那么你不宜以削减赤字为借口取消前文提到的15%的预算，但是你是不可能成功降低赤字的，反而可能迫使国家通过增税来改善这些方面的情况，这将会降低工人的生产率，降低经济增长率，影响我们的生活质量。