《总开关：信息帝国的兴衰变迁》
作者：[美]吴修铭(Tim
Wu)
出版：中信出版社 |
要谈言论自由，先要弄清楚“谁在控制总开关”。是谷歌还是苹果在控制总开关，决定着我们的环境是“自由”还是“专制”。
iPod、iPhone和iPad等产品的胜利，我们说成是一种倒退。并不是因为公司涉及的专利官司，或者说代工厂的污染事件，而是从产业循环理论而言，乔布斯统辖之下的苹果公司，带领着互联网从开放走向闭合，是旧势力、旧思维的胜利。假设我们认为开放优于封闭的话，那乔布斯的胜利的路线，就是一种倒退。
乔布斯是封闭系统、不开放思维的受害者之一，曾经有人以为他将从此一蹶不振。
早期的苹果公司是开放之先锋。起步阶段，苹果公司的企业理念是源于共同创始人史蒂夫·沃兹尼亚克。沃兹尼亚克的杰作苹果I和苹果II产品不仅在当时最新潮，也最开放，他设计的电脑具有能够插入各种外围设备的槽口以及能够运行多种软件的操作系统，这样的开放形式在今天的计算机产业可以说仍然是突破性的。
不过，乔布斯把之后的苹果公司纳入了自己的发展轨道。1984年麦金托什机的问世，苹果公司实现了巨大的革新，也可以说是完全的倒退：主机罩不见了，使用者再也不能轻松地打开机箱来检视内部结构。而且，一般只有苹果公司的产品或者经苹果公司认可的产品才可在麦金托什机上使用，不管是在系统中运行的软件还是插入式的外围设备。
乔布斯为自己的倒退付出了惨重的代价，不仅成就了比尔·盖茨的世界首富地位，还不得不卖掉自己全部的股份，哭哭泣泣地从苹果公司辞职。1985年，因为麦金托什机等产品策略不成功、管理不善等缘由，在董事会的政变中，乔布斯被迫离开了苹果公司。
苹果公司一直以来坚持封闭的产品设计原则，这确实使得微软公司和IBM公司各类个人电脑有机可乘。他们不过是将麦金托什机和苹果二代的优点相结合，以此为基础制造各种软件和硬件，却在某种程度上征服了计算机产业。
虽然Windows操作系统根本不如苹果公司的操作系统那么先进和精致，但是它具有后者无法比拟的优势。Windows系统可以在任何电脑上安装使用，几乎可以支持所有类型的软件和包括打印机、调制解调器在内的能够想到的一切硬件。20世纪80年代末和90年代初，Windows操作系统才刚问世，就夺走了由苹果公司开拓的计算机市场，而其大部分的设计理念都是建立在苹果公司开创的理念基础之上的。
很多人认为，近年来最为重要的产业寓言就是IBM公司用个人电脑、微软公司用Windows操作系统击败了苹果公司相关产品所获得的胜利，他们觉得这个寓言告诉人们的道理就是“开放必将战胜封闭”。也就是说，沃兹尼亚克一开始的做法并没有错。但，我们要说的是，这个结论下得太早了。
乔布斯是个追求完美的人，他永远不会反思是曾经的封闭把自己带入了死胡同，他只是觉得自己还没能把封闭做到尽善尽美。离开苹果公司的乔布斯也不会认同开放的优越性，经过十多年的卧薪尝胆，对封闭系统理念更狂乐地追求和实践之后，史蒂夫·乔布斯重新执掌自己所创立的公司，他要向世界证明，他的理念才是正确的。凭借着iPod、iPhone和iPad等产品，乔布斯打了一场漂亮的翻身战，苹果公司的市值升至全球第一，终于让盖茨也心生叹服。
但我们需要思考的是，乔布斯的神来之笔或把互联网之开放带向封闭。
从内部构造来看，iPod、iPhone和iPad其实都是计算机，只不过它们作为计算机的功能被严格限定在某些它们能够极为出色地完成的领域。消费者可能难以察觉的是，这些产品封闭的程度是个人电脑从不曾有过的。
封闭接下来或许就是专制，就是审核，就是霸权。
现如今的苹果公司确实允许该公司外部人员在该公司的平台上开发程序，这是因为自从麦金托什机的操作系统被Windows系统打败之后，乔布斯意识到完全对外部开发人员封闭程序操作平台是自杀行为，不过，所有外部人员研发的技术和新功能都必须接受苹果公司的最终审定。
苹果公司对于新研发的功能和应用程序的审核并不只是停留在理念上，他们会采取实际行动为合作伙伴的利益服务。比如，该公司采取的首次大规模行动是对Skype软件进行封禁，旨在维护战略伙伴AT&T公司的利益，苹果公司禁止Skype软件在产品中运行；2009年夏天，苹果公司拦下了谷歌公司为iPhone设计的程序“谷歌之音”……
或许我们可以自我宽慰地说，使用麦金托什机及其之后的iPod、iPhone和iPad如此酷毙的产品，放弃一点小小的自由也值得吧。但更值得警惕的提醒也需留意。在iPad问世之后，《科技新时代》的专栏作家汤姆·康伦（Tom
Conlon）撰文写道：“恐怕不用多久，苹果公司就要开始封禁电影、电视节目、歌曲、图书甚至网站。”康伦的终极警告是：“一旦我们用像iPad那样操作平台封闭的设备取代了个人电脑，我们就等于是用专制、审查和垄断取代了自由、选择和自由市场。
《撬开苹果》的作者利安德·卡尼也毫不留情地评价：乔布斯的工作方法是“毫不手软地控制自己的员工、自己的形象，甚至是自己的客户”，而目的就是能够“毫不手软地控制自己的产品和这些产品的使用方式”。
以上分析及观点其实来自数字思想家吴修铭的专著《总开关：信息帝国的兴衰变迁》。
通过最后论述苹果公司与谷歌公司的巅峰对决，哥伦比亚大学法学教授吴修铭有些悲观地语言，互联网世界的未来或走向封闭。
这可不是无端的猜想，通过《总开关》一书，吴修铭从广播、电视、电影等信息媒介的发展周期得出规律：新信息技术的发明；新产业的建立；一段开放的发展期；最终，由行业巨头占据统治地位，掌握着信息流的总开关，从而走向封闭。
合久必分，一个封闭的产业必将在某个时候被一种新鲜的奇思妙想所击破，新一轮的开放将为这一媒介带来各种各样的技术突破前景和用户表达方式，直到同样的封闭力量又开始运作。广播、电视、电影都经历了这样的循环，互联网也许难以避免，特别是巨型苹果公司一系列成功产品出炉，让这样的势头看上去更加的明显。