沃尔芬森十几年来一直觊觎着世行行长一职，1994年机会来临，他立即发动能影响克林顿总统的人脉关系，最终争得该职。更可喜的是，沃尔芬森的目标不是实现自我价值，而是利用世行行长之职给发展中国家人民的生活带来积极的改变。心动就要行动，这是《我的世行之路》传达的沃尔芬森成功的精髓之一，也就是我们常说的行动力。
沃尔芬森当上世行行长时说，此前60年的人生历练都是为这一职位做准备的。不管是远赴美国攻读哈佛MBA，还是回澳大利亚，后进军伦敦、纽约做跨国公司的高管，最后经营自己的投资公司14年；不管是担任卡内基音乐厅董事长，或者不得已接下肯尼迪表演艺术中心董事长的职务等，这些经历助推着沃尔芬森10年行长期间创下辉煌成就。心动就要行动，这是阅读沃尔芬森自传《我的世行之路》最直观的感触之一，该书处处展现出沃尔芬森极强的行动力。
早在1980年，罗伯特·麦克纳马拉卸任行长之际，沃尔芬森兴致匆匆地做了一番准备，以为世界银行行长之职唾手可得，为此在短时间内加入美国国籍，因此他还特意打电话给澳大利亚时任总理马尔科姆·弗雷泽，解释因工作关系不得已放弃澳大利亚国籍。不过，这次沃尔芬森落选了。
虽然之前因拯救克莱斯勒公司让沃尔芬森名响华尔街，但真正打响世界级的名声，在投资界稳住脚跟，要从1981年10月创立詹姆斯·戴维·沃尔芬森股份有限公司开始。成立初期，沃尔芬森就把从摩根士丹利公司董事长退休下来的弗兰克·佩蒂托聘请为董事长，更为轰动的是，1988年，弗兰克·佩蒂托离职，沃尔芬森说服了能力卓越而又大名鼎鼎的美联储前主席保罗·沃克尔做新任董事长，这在当时引起了极大轰动，甚至有些人认为沃尔克是沃尔芬森竞得世界银行行长的助推手之一。
詹姆斯·戴维·沃尔芬森公司从第一年度净利润才几十万美元，此后是100万美元，之后发展成一个强大的投资银行集团，年度营业额高达100亿美元。好了，一切准备就绪，1994年世行行长普雷斯顿被查出身患癌症晚期，不得不另选新行长，沃尔芬森的机会又一次降临。
这一次，他不想被动地等待白宫组成的遴选团队对他的考察，他要发挥自己的影响力，要主动出击。沃尔芬森不止给几个朋友打电话，甚至不止是给很多朋友打电话。美国作家塞巴斯蒂安·马拉比写的沃尔芬森写传记中，这样形象地描述沃尔芬森获取该职位的急迫之心：他动用的是一个巨大的电话接线台，纵横交错的电话线通向世界各地，每一条线的终端都是一个沃尔芬森在金融界、音乐界、学术界、政界或者他的活动所涉足的其他十几个领域的一个忠实而非凡的合伙人。“沃尔芬森俯伏在这个电话接线台上，像美国航空航天局的工程师一样在操纵着键盘。搬下这边的手柄，就接通了唐娜·莎拉娜，这位克林顿的保健秘书在华盛顿的各个晚会之间游走，随时准备扑向毫无防备的政府同事，向他们介绍为什么沃尔芬森会成为一个出色的世界银行行长。按下那边的开关，就接通了弗农·乔丹，他正在高尔夫球场的草坪上，与克林顿并肩交谈。中间的小键盘拨一下，就连上了保罗·沃尔克，是他诱使这位美联储前主席加入了沃尔芬森公司。还有莫里斯·斯特朗，正是他说服了加拿大总理，让他向美国人提出有分量的意见，支持沃尔芬森作为候选人。”
总而言之，沃尔芬森动用了一切关系网中的人物来影响克林顿决定世行行长这一决策。时任美国财政部长的鲁宾沉默寡言，为人谨慎，本能地不喜欢如沃尔芬森般爱张扬擅交际的人，但也被劝说去和沃尔芬森共进了一次晚餐。晚餐后鲁宾的感觉是，尽管沃尔芬森的竞选方式不那么吸引人，但是他对世界银行职位的无比热情为他赢得了好感。
在自传中，沃尔芬森承认，得知自己进入继任世行行长的短名单中时，第一时间与与唐娜·沙拉拉通了电话，她是克林顿政府的卫生与人类服务部部长，是他在肯尼迪中心董事会的同事，他给20多年的老友弗农·乔丹打了电话，乔丹是比尔·克林顿彼此信任的好朋友。沃尔芬森说：“我人生中完成的每一件事似乎都是为迎接这个挑战而作的准备。我刚过60岁，现在得到了这个特别的机会，让我能够把所有的经验和才能贡献给我心目中这份世界上最好的工作。
当时世界银行美国的执行董事皮尔西回忆说，她接到了几乎所有克林顿内阁成员的电话，异口同声地告诉她为什么沃尔芬森是最佳人选。皮尔西很清楚，沃尔芬森启动了他的巨大关系网，就是想绕开官方的遴选委员会，她对此十分反感。不过，当皮尔西去向麦克纳马拉请教他对自己曾经领导过的世行的事务时，却听到了一通关于沃尔芬森美德的说教，出门时她感觉自己比较倾向中立了。戈尔副总统的办公室主任杰克·奎因在这一时期也给麦克纳马拉打电话请教,听到的全是对沃尔芬森优秀品质的溢美之词。此后奎因很快就给戈尔写了一份备忘录，提议他应该支持沃尔芬森，戈尔在一个周末私人午餐会上把这个信息传递给了克林顿本人。书中有个最终决策的细节描写，“克林顿问了一个这样的问题：如果因为自己搞砸了世界银行的工作，哪一位候选人会感到最痛苦？大部分官员都选择了我。于是总统说：‘我同意，那咱们就选他了’。”
沃尔芬森十几年来一直觊觎着世行行长一职，1994年机会来临，他立即发动能影响克林顿总统的人脉关系，最终争得该职。更可喜的是，沃尔芬森的目标不是实现自我价值，而是利用世行行长之职给发展中国家人民的生活带来积极的改变。沃尔芬森在位的十年，世界银行除了重新走向“战胜全球贫困”这一真正的目标和轨道上来之外，在其他方面的变化和改进也是有目共睹。沃尔芬森给世界银行带来的改变和提高是深刻而广泛的，他在世界银行的业绩如今已成为全球知名商学院领导行为艺术课程研究的典型案例。
《我的世行之路》是沃尔芬森的自传，谋位世行行长只是其中的一个小插曲，更多篇幅我们能看到沃尔芬森带给世行巨大的改变，取得举世瞩目的成绩。我们相信，该书带来的一定是一次阅读盛宴。
