19世纪90年代，德国工程师鲁道夫·迪塞尔发明了使用汽油的内燃机，较之两个世纪前发明的以煤为燃料的蒸汽机，效率提高了5倍。不到20年，世界强国的海军和陆军纷纷采用内燃机，全球政治和经济格局开始了历史性的变革，世界进入石油时代。
    正如香料战争在人类历史上留下了黑暗的一页，石油时代的历史同样伴随着刀光剑影，充斥着欺诈与谎言。
    为了确保对世界石油的垄断，进而为夺取世界霸权做好铺垫，几个美英大公司由政府撑腰，炮制了当代科学史上的弥天大谎。他们声称石油是数亿年前的生物形成的化石燃料，因此储量有限，而且正迅速消耗。不管证据是否充分，西方地质学教科书把这作为白纸黑字的科学事实，不容些许置疑。进入石油时代之后，“石油有机说”被精心编造，几乎为世人所接受。
    本书对“石油有机说”这一迷思追根溯源，同时检视了石油在绵绵不绝的国际冲突中所扮演的角色。从冷战一直到近来中东等地的局部战争，其实都是为了石油，尤其是控制石油交易及随之产生的石油美元资金再循环。掌握控制权的一直是一小撮美英石油公司——曾被称作“石油七姊妹”，如今合并为四家：埃克森美孚、雪佛龙、BP、壳牌。
    20世纪80年代末，一种新的金融工具“石油期货”大行其道，开启了美英合伙控制石油的新套路。这种机制抛开了传统的石油供需法则，可以在关键时期控制石油价格，为他们利用石油发动经济战提供了无限的可能。
    本书回顾了石油的百年历史，探究了那些美英精英们如何制造石油稀缺的神话——也就是当今被奉若神明的“石油峰值论”，以及他们如何利用种种骇人听闻的策略来维系其全球霸权。
    书中还介绍了俄罗斯的“石油无机说”，即石油生成于地幔之中，取之不尽用之不竭，但这一理论被传统石油地质学驳斥为异想天开。新学说最初成形于美苏冷战的巅峰时期，指出一旦摘下西方石油有机说的假面具，石油的价格就会像当初的香料一样，难以继续维持高价位。
    9·11之后，纽约世贸大厦轰然倒塌的场景被反复播放，本·拉登的形象也一再刺激人们的神经，让美国人倍感无助，但这一恐怖袭击事件也为华盛顿发动战争赚足了吆喝。民众对反恐近乎宗教般的狂热让事实上的能源战争师出有名。从喀布尔到巴格达，从达尔富尔到开罗、的黎波里，美国操纵的战争一轮接着一轮，舆论更是铺天盖地。人们被告知战争是为了“自由与民主”，但实际目的是为了控制世界上最重要的商品——石油，可谓逢油必夺。
    2010年12月17日，年轻的突尼斯小贩穆罕默德·布阿齐齐纵火自焚，原因是当地执法人员不让他在街上摆摊。事件引发了一连串的抗议、暴乱、冲突，并迅速蔓延到伊斯兰世界，从埃及到也门，从北非到中东。
    自苏联垮台后，这是全球规模最大的地区局势动荡，起因却和真正的民主毫不相干，当地民众的民主诉求被人加以利用。真正的原因是一个式微的超级大国对全球权力的争夺，并借此谋求再度独霸天下。
    中东之乱，并非针对腐败王朝或极端政权，当然这些的确存在，其幕后主使真正的目标是万里之遥的北京和地中海之滨的欧洲。
    到2011年，中国已迅速崛起为全球经济大国。甚至有论调称，中国将在10至20年后成为能够挑战美国霸权的超级大国。多年来，美国不断给中国制造麻烦，试图告诫北京，美元的主导地位不容撼动，但成效并不明显。
    到2010年底，华盛顿及华尔街财团愈发清楚，中国在自身发展方面更加自信且成果明显。北京在全球发起的经济和政治攻势颇有成效，目的之一就是确保未来的发展有充足的石油供应。即便在非洲这片被西方遗忘的大陆，中国政府和企业也有大手笔，与不少国家签订了经济合作协议。
    笔者伏案作序之际，2011年伊始。从中东到北非爆发了所谓的“推特革命”（TwitterRevolutions），推动油价急速飙升，众多国家对此十分警惕，尤其是中国和西欧诸国。他们担心长此以往，整个伊斯兰世界会被美国搞得永无宁日。小布什在2003年曾提出“大中东计划”，剑指西起摩洛哥、东到中国的广袤地区。事实上，美国正竭力促变，希望看到未来主导大中东的是市场的极端私有化、美国的艾布拉姆斯主战坦克、F-16战机，以及远程控制的无人机。
    正如香料战争一样，最具战略性的问题是谁来控制最关键的资源，而当今地缘政治博弈中最大的筹码就是石油。作为尼克松总统的国务卿，基辛格曾一手策划了20世纪70年代初的石油危机。他曾讲过：“如果你控制了石油，你就控制了所有国家。”到2011年，华盛顿的战略已经明白无误，控制中国及其在欧亚大陆的朋友才是战略要义。只是，这盘大棋局才刚刚开始，美国作何结局，仍需拭目以待。