出版回忆录成为每位美国总统卸任后的头等大事，我相信，大部分总统都不是为了彰显其位高权重或为了获得巨额经济利益，撰写回忆录的惯例成了义务，不仅是美国政治透明化的一种象征，更重要的是，一代代总统完成了可贵的精神文化的传承。回忆录回顾了历史，展现在任期间总统的心路历程，揭示出总统事务的轻重缓急，让后来者总结经验，吸得教训。
    如果仅从大众视角的话，在克林顿的自传《我的生活》中，人们希望看到克林顿如何点评伦理道德，如何看待莱温斯基绯闻事件，以及面临被弹劾时的心路历程；将来奥巴马出版回忆录，看点一定还在他如何回应面对黑人身份、资质尚浅等质疑，小布什的回忆录《抉择时刻》，我们希望看到他能否揭开应对“9·11”，出兵阿富汗、出兵伊拉克等事件背后的政治博弈、决策逻辑等。
    《抉择时刻》没有让我们失望。小布什总统没有按照时间顺序写自己的人生历程，而是挑选自己认为最重大的14个决策重点描述，详述了每个决策幕后的细节。其中之一是“出兵伊拉克”，另一章节是“增兵伊拉克”，与战争相关的还有“9·11开火日”、 “战争状态”、“阿富汗”等章节，小布什在回忆中摘选出最重要的14个决策就至少有5个决策与战争相关，单就这点而言，他被冠以“战争总统”并不为过。
    小布什认为，身为美国总统，最重要的任务就是决策，而且提交到总统办公桌前，需要做出决策问题都异常棘手，难以取舍。在《抉择时刻》中，小布什描述了他如何在各种选择之间权衡，遵循了哪些原则。
    厚达420余页的《抉择时刻》记述的每一件事都可以说是影响世界的大事，文字间透露出小布什总统的强势、信仰、使命、真诚，很少透露出遗憾、无奈、无力感，我们仅仅能在“伊拉克战争”相关章节中，扑捉到小布什的两大遗憾。小布什认为，将美国拖入战争，可能是一名总统所能做出的最大决定。而他在任期间，做出了好几个这类最大决定，2003年3月19日向伊拉克宣战无疑影响深远，这场战争中，小布什认为有两大失策之处。
    过快削减军力是最重大的失误，也是最大的遗憾。萨达姆政权垮台之后，美国政府没有在安全局势开始恶化时更积极快速地做出反应。进攻开始后的10个月中，布什将美军人数从192000人削减到109000人。“通过减少驻军和专注于训练伊拉克人，我们在无意中允许叛乱势头增强。之后，基地组织武装分子涌入伊拉克，寻找新的避风港，这也让我们的任务变得更为危险，也更为重要。最终，我们修正了战略并解决了问题，顶住了几乎是来自全世界的压力，没有放弃伊拉克。”布什写道。
    另外一个失策之处，就是伊拉克大规模杀伤性武器的情报错误。
    几乎所有世界上的主要情报机构都认为，萨达姆一定有生化武器。“没人撒谎，只是我们全都判断错了”，小布什说：“没找到那些武器时，没人比我更震怒了。每次想到这件事，我就有一种恶心的感觉，直到现在还是这样。”
    重要的看点之一是《抉择时刻》提供了萨达姆的解释，小布什告诉我们，萨达姆落网之后在接受联邦调查局审问时说，比起被美军推翻政权，他更害怕被伊朗当成弱者，所以萨达姆从来不澄清自己藏匿大规模杀伤性武器的指责。
    作为“战争总统”，小布什一直以杜鲁门总统为榜样。在第二次世界大战即将结束的几个月前，杜鲁门突然担任美国总统时说：“我觉得要担负起月亮、星星乃至所有星球上的责任”。杜鲁门认为自己做的都是正确的事情，不太在意批评者会怎么说。杜鲁门在1953年离任时，支持率只有百分之二十几，而现如今，他被视为美国最伟大的总统之一。面对自己不断下滑的支持率及卸任后恶评如潮，小布什总以此勉励自己。
    人们的看法总是在事情发生后才会形成，尤其是发动战争之类的决策，但这些都是总统不得不面对的。《抉择时刻》至少传递出这样一个道理：在决策时刻，你不可能知道事后会怎样。小布什回忆说：“在经历了‘9·11’的梦魇之后，在7年半的时间里，恐怖分子再没有在美国的土地上袭击得手。如果要用一句话来总结我总统生涯最有意义的成就的话，就一定是这一句。”
    当然，小布什的遗憾一定有很多。在书中，小布什坦言在任期间推动的移民改革和社保改革以失败告终也是重大遗憾。
    《抉择时刻》还能满足读者的其他好奇心，比如小布什显赫的家族历史，他有总统老爸，参议员爷爷，比如能看到小布什挑选副总统、国防部长、国务卿等重要官员的决策过程，及他在两次总统竞选期间惊心动魄的心态演变等，还有他要在国家安全和价值观之间作出艰难选择。
    有评论说“从没有一本总统自传写得如此诚恳”，这并不是说其他美国总统在自传中没有坦诚以待。我的理解是，翻阅《抉择时刻》能充分感受到最高权位的美国总统所担负的职责超乎想象，期间故事扣人心弦，惊心动魄，阅读过程中，很难不让人产生对小布什理解、支持甚至崇敬之情。