奥巴马竞选总统的第一站，安排了跨越塞尔玛市埃德蒙·佩特斯桥的仪式。1965年，美国黑人为争取选举权举行游行遭到白人警察血腥镇压，史称“埃德蒙·佩特斯”事件。桥的尽头有一个广告牌，上面画着福里斯特将军的一幅巨大画像。“今天拜访塞尔玛就是要记住，迄今为止，美国仍然没有兑现自己的诺言”。
以“桥”命名奥巴马传记，寓意着美国兑现了自己的诺言。2008年，巴拉克·奥巴马成功当选美国第44任总统，他出生于美国夏威夷州火奴鲁鲁，父亲是肯尼亚留美学生。从《桥》一书中，我们看到平淡无奇与惊世骇俗完美融合的奥巴马从政历程。
平淡小子
作为中学生的奥巴马，成绩平淡无奇，只能算一名B等生。在西方学院读大学的时候，奥巴马也平淡无奇，大学第三年转学到哥伦比亚大学时，没有几个人注意到他消失了。10年后有同学从报上看到他成为《哈佛法律评论》首位非裔主编时才惊呼：奥巴马的名字都变了，从巴里·奥巴马变成了巴拉克·奥巴马。
从奥巴马的第一份工作也可以看出，他和我们大多数大学毕业生一样，有的时候不得不委曲求全，而且很多时候对未来无所适从。
1983年夏天从哥伦比亚大学毕业后，奥巴马去看望了在印度尼西亚的家人，回纽约后，他发现自己向进步团体发出的求职信如石沉大海。灰心丧气、经济拮据的他不得不改变想法，先找份工作再说。1983年夏末，奥巴马来到国际商务公司接受面试，这是一家出版咨询公司，收集国际商业和财经数据，为公司客户发布各种新闻通讯和报告。奥巴马在金融服务部工作，负责访谈商业专家，研究外汇走势，追寻市场发展趋势。
当时的面试官卡西·拉泽说，“他身材瘦长，神态平静，头脑聪明”，“我雇佣了他，工资可以说远远不够偿还他的大学债务。”
当然，我们可以看出从第一份工作开始，奥巴马已经特立独行与众不同了。当同学们都争取到法学院、研究生院继续深造，或者找投资银行的工作时，奥巴马却很实际地接受一份力所能及的工作。而后又力争去做社区组织者。奥巴马已经意识到参与社区工作，而不是沿着常规的路径发展，能给自己带来机会。
奇迹与运气
《桥》是对奥巴马生平最详尽的介绍，也是一部经典美国黑人从政史。它不仅描述了一位探寻自我的年轻人、一位决心成为首位非裔美国总统的不断崛起的政治家，它更交代出奥巴马崛起的背景：到2006年及2007年时，你很难想象一位资历最浅的国会参议员，所在委员会发言序列排在第18位的政坛新人，轮到他发言时房间里早就空无一人了。3年之后便宣布竞选总统，最后结局居然是胜选了———这就是奇迹。
奥巴马投入总统竞选时，没有出任政府官员的经历，在参议院的工作经验也显示不出他在立法方面有多令人深刻的贡献。但是奥巴马的身份、出身、对自己身份的定位，以及最重要的一点，他把自己的品质和个性投射为美国雄心和希望的反映方式，将成为他的传奇崛起之路的核心。
堪称奇迹的东西，一定伴随着神奇的运气。此书作者、《纽约客》杂志总编辑戴维·雷姆尼克提醒我们，在奥巴马崛起过程中起作用的诸多因素中，运气不容忽视《桥》通篇也透露着此类信息。
奥巴马首先选择芝加哥社区工作作为政治起点，不能说经过精心策划，而是运气使然。
奥巴马抵达芝加哥是在1985年6月，这是哈罗德·华盛顿当选该市第一位黑人市长之后的第二年。戴维·雷姆尼克分析：对芝加哥的非裔美国人来说，这是一个划时代的突破。如果奥巴马当时回应了在别的城市工作的招聘广告，很难说他此后会是怎样的发展前景。显而易见的却是华盛顿市长试图组成多种族联盟，它为奥巴马提供了丰富的遗产来学习和传承。“第一个非裔美国总统只能来自芝加哥”，黑人迁移历史方面的学者布莱克曾说过。
奥巴马竞选国会参议员时又有出奇好的运气：恰到好处的空缺位置，最强劲敌手莫斯利·布劳恩毫无征兆地宣布竞选总统等，让奥巴马摘得参议员之位几乎不费力气。
最后值得一提的就是竞选总统的时机。大多数人认为，如果不是乔治·布什把事情搞得一团糟，我们根本不可能选出一位叫奥巴马的总统来。巴拉克·奥巴马的名字本身，意味着变革创新。变革创新是奥巴马的竞选主题，也是《桥：奥巴马的人生及其崛起》的主旨。
对任何一名共和党人来说，伊拉克战争、阿布格莱布监狱酷刑被披露、经济不振，以及应对“卡特里娜”飓风等，在2008年的竞选中都是极为艰巨的事。而党内竞争者希拉里·克林顿，尽管能得到财力雄厚及经验老到的竞选机器的大力协助，但也因选民对这些老面孔政治人物感到厌倦而被抛弃。
在全体美国人都为鲁莽而又极其无趣的总统感到失望的时候，奥巴马出现了。
奥巴马青年时期的朋友一部分人曾认为，奥巴马会成为小说家。奥巴马用了小说家的智慧，完成《我父亲的梦想》一书，解决了衣食之忧，又用《无畏的希望》最广度地宣传了自己的政治理念。许多人认为，奥巴马不是被媒体的关注所打动，而是被拿着他的书前来让他签名的普通人，要求他出面竞选的呼吁所感动。在布什政府失职之后，人心思变，奥巴马依靠个人魅力和民权从政思想赢得了选民的拥戴，成为美国历史上第一位黑人总统。
