在为《公司的王道》做调研期间，我曾多次访问过中国，特别是北京、上海、香港和苏州工业园区（中国和新加坡两国政府的合作项目，令人印象深刻的制造业园区）。我知道，对于辽阔的、具有区域多样性的中国而言，这些大城市并不代表一切，但对中国商界领袖的采访，以及和中国管理人员召开的研讨会，让我看到了一幅未来的画卷。本书中谈到了一些全球性的大公司，美国IBM公司和宝洁公司，法国广告巨头阳狮集团，以及日本欧姆龙，它们都在中国设有重要的基地；除了采访这些公司中的高级管理人员和专业人士之外，我还 有幸会见了一些进入了世界舞台的中国公司的领导者。
　　他们所表现出来的才华、能力，以及对卓越的渴望令我印象深刻。21世纪最明显变化之一，是战略原则和管理知识在各群体和各国之间的传播方式。当然国家拥有主权，并且会维护本国的利益；我也知道自主创新是中国政府官员的既定目标，但是企业必须跟很多不同地方的文化相连（就像我不得不适应各地不同口味的北京烤鸭：在波士顿没有汤，在香港是清汤，在北京是骨头汤）。企业可以借用好的创意，无论这些创意来自哪里；企业最终也会在运作方式上拥有更多的相似之处，变得不那么独具美国、法国、日本，或中国风味。
　　有时候，这种融合是紧密伙伴关系带来的自然结果。我曾在新加坡结识过IBM的一位管理人员，当联想公司收购了IBM的个人电脑部门后，她也进入了联想。她认为这两家公司之间的相似处多于不同点，部分可能是因为它们之间存在数年之久的伙伴关系。当然联想也有一些特点，比如它对资深员工十分尊重，让人觉得它可能比实际上更具中国风味。但这位新加坡人认为，联想正在趋向一种新的企业文化：授权给员工和重视全球品牌的建设。这是不是因为在全球信息化时代，人们对运作公司的最佳方式有了越来越多的共识呢？我曾在香港最优秀企业颁奖典礼上发言；就在香港，我发现中国公司的目光不再停留在国内市场和跨国公司的附属机构上，而是开始寻求理解和符合国际标准，这样它们就能在任何地方都出色地运作业务了。
　　现在让我们切入主题。本书讲的是这样一个事实：无论在世界上哪个地方，全球大公司，以及那些抱负远大的国内公司，都拥有一个超越一切的共同因素，即强烈的宗旨和价值观。这些公司在一系列原则的支撑下，围绕这一核心目的建立经营策略。强调宗旨和价值观有助于激励员工；当然员工希望有良好的职业生涯和收入，但他们也想感受到他们的工作改善了周围的社区，他们希望为他们的公司感到自豪，希望公司在社区中获得尊重。这种对宗旨和价值观的强调也有助于巩固商业生态系统大家庭中的伙伴关系，有助于引导企业的经营决策，避免不审慎的短期机会主义风险。事实上，你可以把价值观称作是优秀的风险管理系统。当今公众正在越来越多地要求企业进行一些“事后清理工作”，并为救灾和改善社区生活做出贡献，而宗旨和价值观可以引导指公司与公众保持良好的关系。
　　如果公司做了上述这些事情，政府也会对它们更加满意。当公司以这种方式经营时，它们是否悬挂着国旗也就不重要了。公司成为了良好的公民，一方面它们获取利润，为业主和股东带来回报，另一方面它们也为社会创造了价值。
　　在新的21世纪，这种包含着双赢、良性循环、创新、利润、增长和社会利益的商业模式已经变得日益重要，而且它会越来越多地影响未来。信息飞快地流动，社交网络跑在了任何利用它们的企图的前面，资本跨越国界，本地消费者要求获得世界级的产品和服务，年轻人表现出理想主义色彩，而包括我们在内的公众 ，也 希望在家就能享有质量越来越高的生活。依照宗旨和价值观来运作的公司在战略上是精明的，因为 他们看到了在改善生活质量，变得更加具有可持续性中的大好商机。
　　在本书中，我谈到IBM大中华区前董事长周伟焜如何在华盛顿向政治家们伸出友谊之手，寻求中美可以一起合作的项目，比如环境质量项目。在本书出版后，周伟焜已成为哈佛大学高级领导力的研究员（我领导的一个研究），他创建的一个项目是关于为传统中医药改善健康的效果添加证据基础。本着同样的友谊和交流的精神，我也向中国商界领袖伸出了友谊之手 ，并提供以哈佛大学教授的知识和学问。