（美）戴维·奥斯本

    现任美国驻华大使骆家辉从政以来曾面临过多次严峻挑战。他担任美国华盛顿州州长期间面临的公共财政危机，可能算得上是事态最为糟糕、构成最大考验的一次。2002-2003财年尚未过半，华盛顿州一般基金收入30年来首次下降，州财政陷入入不敷出的窘境，骆家辉不得不削减15亿美元开支，由此造成1340个就业机会减少。非但如此，按照当时专家的预估，在接下来的两年内，华盛顿州财政的收入还将进一步减少，要么就必须继续削减公共服务，要么则要尝试加税——在美国，两个法子显然都行不通，无论采用哪个，都意味着民选官员的政治自杀。
    在当时，华盛顿州官方向美国知名的公共政策咨询机构“公共策略研究所”求助，并转达了骆家辉的要求：按照削减10-15%后的财税收入目标，重新确立州预算，将经费安排到该州公民急需的方面。这就是说，华盛顿州政府所属各部门的经费都可能被削减，为此许多部门纷纷采用填充开支扩大（预估）费用的方法，希望能逃脱削减。由此又形成一个死结，无论是当时作为州长的骆家辉，还是承担政策咨询项目任务的公共策略研究所，都无法向州政府所有部门同时“开战”。
    公共策略研究所帮助骆家辉顺利的解开了上述“死结”，即新预算不是按政府各部门希望得到的资助额度和细目编制，而是从公民所希望取得的公共服务成果出发，一项项重新计算政府供给每项服务的标准、价格并列出优先顺序，在优先事项之间进行预算的合理配置，为每一个优先事项制定购买计划。
    骆家辉的新预算方案获准实行后，使华盛顿州暂时摆脱了公共财政危机，有了喘息之机。实际上，单靠对预算的重新编制，不可能从根本上解决公共财政危机。公共财政危机问题是美国货币政策、联邦税收政策，以及利益集团维持美国高频率对外军事干预政策而带来沉重负担等多方面因素叠加的产物，时至今日，也仍然困扰着奥巴马政府和美国各州、县地方当局。
    即便如此，仍不能否认骆家辉任华盛顿州州长期间推行税收和预算改革的示范意义。此项改革的核心点在于确立“结果取向的预算编制”原则，其步骤可以概括为：第一，区分公共开支所针对问题的性质，即短期问题还是长期问题，能否用加大公共开支或削减甚至市场化的方式来改善问题解决；第二，为公民提供公共服务的政府，应该要求公民为之承担何种标准的付费，即确立“政府的价格”；第三，确定政府的优先事项，即将政府经费等资源率先投入公民认为最值得做的事情；第四，就每个具体公共服务或管理项目，单独估算出“政府的价格”，将之纳入公民讨论、民意表决程序；第五，优化执行方案，在公民愿意支付的价格水平上取得尽可能好的政策预期效果。可以说，这是一套优化公共预算结构、提高政府公共执行能力、提升公共服务效率的有效方案，也有利于政府甚至是特定项目、时期的加税方案赢取民众支持，对我国各级地方政府具有一定的参考借鉴价值。
    为骆家辉担当改革智囊的美国“公共策略研究所”，该机构合伙人戴维·奥斯本曾领衔推出享誉全球的《改革政府：企业家精神如何改革着公共部门》一书，有效指导了世界各国政府的改革实践。在这之后，在公共策略研究所积极参与了华盛顿州预算改革等重点实务项目后，戴维·奥斯本又与该研究所另一位专家彼得·哈钦森合作出版了《政府的价格：如何应对公共财政危机》。后一本书成功预见到了近年来欧美等发达国家、若干发展中国家，以及各国地方政府出现的“持续财政危机”，并对推广应用华盛顿州税收和预算改革提出了具体建议。
    《政府的价格：如何应对公共财政危机》一书强调了公共服务开源节流的策略，一方面，地方政府要科学、合理预测未来一段时期内的财政收入，要充分考虑到本地所依赖重点税种的波动性，要为可能出现的税收下滑制订预案，由此来完成对政府税收结构的优化，确保财政收入（政府保证公共服务供给的经费基础）的稳定。另一方面，要让同样的财政经费发挥更大、让公民更满意的服务，需要让服务、执行两类政府部门参与竞争，倒逼其发挥控制成本、创新工作机制的水平和潜力并保证对公民需求及时作出回应。
    当然，有必要补充指出的是，美国联邦政府和多个城市在克林顿·布什两任总统任期内，在政府部门参与竞争、公共服务私有化（以外包等形式）方面走得太远，仅仅能保证政府对常态化职责作出反应，而降低了美国联邦和地方各级应急处置能力。2005年8月，美国路易斯安那州的新奥尔良市遭受飓风侵袭，造成千余人死亡的惨痛代价，以及数百亿美元的财产损失，这既可归结为救援政务外包所造成的救援部门力量不足，也与路易斯安那州、新奥尔良市将太多的公共服务外包，造成的灾害预警系统失灵有关。
    政府更有效、更节约的花钱，常常会带来一个尴尬的问题，就是财政年度即将结束时，一些部门没能将预算资金花完，这些单位出于对来年预算进一步削减的担忧，而会想方设法、巧立名目突击花钱——这个问题在中美两国均十分突出。戴维·奥斯本在书中针对这种现象开出的药方是，财政部门应出台明文政策，鼓励各单位提高预算资金使用效率，鼓励实现预算资金结余，并在完成对各单位绩效审计后，允许相关单位自主支配一部分省出的钱。
    戴维·奥斯本还提醒预算改革的决策者，必须注意改革后各单位为追求预算绝对值减少（讨好上级、舆论、选民政绩），而削减一些需要长期投入资金维护、管理、督促落实的工作所需资金，进而忽略了公共资产价值的下降。譬如，一些市政设施的建成，如果没有后续有效维护和管理，其资产价值就会加速贬值，而当初建设这些设施、随后削减维修维护开支的官员，却不会对最终结果负责。