“电子”是日本的产业根基，“阅读”是日本的全民爱好。时值两者相遇碰撞，日本电子书市场一派风起云涌的景象。到2014年，日本电子书市场的规模预计将达1300亿日元（约104亿元人民币）。各大出版社先后祭出法宝，积极转型已成共识。日本政府则忙于后勤工作，组织各方恳谈。作家和民间组织也不甘寂寞，下海试水者不在少数，日后以小搏大亦有可能。在此编译《朝日新闻》近期相关资讯，供国内同行参考。
厂商乐观，向百亿市场冲击硬件方面，去年12月几家公司陆续推出新款阅读器。索尼的“Reader”卖点是“文库本的大小可容纳1400册图书”，读者可以用电脑连接索尼公司的“Reader
Store”并下载。日本电信服务公司KDDI发布的阅读器是“Biblio Leaf
SP02”。该阅读器里能存储约3千册图书，带有太阳能充电功能，一次充电能阅读约50本书（假设每2秒翻一页，共能翻阅13000页）。通过手机或无线网络，从该公司的网络书店“Lismo
Bookstore”下载购买图书。夏普公司则推出了两款平板电脑“GALAPAGOS”，其液晶屏幕的尺寸有所不同。“GALAPAGOS”有报纸和杂志的定期自动下载功能，它的下载中心有3万多种图书。移动通信公司NTT
Docomo于2010年10月28日发布新产品smart phone“GALAXY S”（制造商为三星电子）的同时，推出了“电子书的试读活动”。
到年末的两个月的该活动中，smart
phone里搭载的60余种小说、杂志以及漫画内容可以免费阅读。公司会通过这个试读活动进行调查，比如画面是否适合阅读，读者到底有没有看完作品等等。
以上阅读器厂商对电子书前景均持乐观态度。索尼美国electronics公司的野口不二夫副社长以北美市场为例说道：“并非纸本的商业范围缩小，而是（纸本和电子书加起来后）市场全体的范围扩大了。”Docomo的山田隆持社长则表示，试读的目的在于“把握顾客的喜好方向和阅读方式”。
在内容方面，不少出版社开始筹建电子书库。“混合型媒体（media
mix）”是角川集团的拿手戏。角川此番推出电子书交易平台Book
Walker作为纸本和电子书的共存系统。比如，向纸本读者送出限定版插图这样的电子赠品。角川集团下属10个出版副牌都将有产品上传平台。包括Ascii Media
Works的轻小说、角川marketing的杂志、角川书店的文艺书和漫画、中经出版的实用类图书、新人物往来社的历史图书等等，品种繁多是角川集团的优势。为了预热造势，去年12月集团推出免费iPad软件“凉宫春日的Book
Walker Navi”，用卡通形象推广Book Walker。据Book
Walker计划，从今年1月每周追加20个电子书品种。预计4月份将有近千品种，7月份正式启动时将有1500个品种。以《新宿鲛》系列闻名的推理小说家大泽在昌就表示，会把新作的电子版交给Book
Walker，且面世时间将早于纸本。大泽坦言：“纸本真的不好卖，我们都很辛苦。”
电子书店陆续开张，品种充实为目标
此外，上文提到的硬件商也开始关注内容服务。Docomo已经开始了电子书的正式服务，公司和大日本印刷（DNP）合作，建立了手机网络书店“2Dfacto”。2011年1月12日上线时有2万种电子书，估计今年春天增加到10万种。该书店目前只卖电子书，但估计年内与丸善、junku堂、文教堂等大型实体书店合作并销售实体书。
与索尼“Reader”相配套的网络书店在去年12月10日上线，当时已有10500个品种。不过，索尼和KDDI的网络书店内容都由配信公司“Booklista”提供，内容相差不大。“Booklista”的今野敏博社长原来是手机音乐下载服务公司“Reco
Choku”的社长。他表示：“现在唱片公司希望通过音乐下载提高歌手知名度，然后卖出CD。CD原本就已滞销，防止CD销售量继续下跌的，正是音乐下载服务。”而在电子书方面，今敏社长很有自信，“在美国，也有一段时间出版社很担心以后书会卖不出去。但从这一年来看，情况显然没那么糟糕。日本也肯定会和美国一样。”
大型书店的摸索
日本大型书店对电子书持谨慎乐观的态度。索尼公司的“Reader”在新宿纪伊国屋书店等三家书店有售。店内设置了“已有电子版的实体书”专柜，消费者可以边翻阅实体书，边浏览电子版（同时体验一下Reader）。纪伊国屋书店的推广部部长的看法是：让读者们体验一下电子书，这是书店的工作，希望以后书店能成为电子书交易的基点。
纪伊国屋书店目前打算在店内开设一个系统，让读者用无线网络下载电子书。“在书店邂逅各种书籍（实体书），而购买的是电子书”，这是他们的理想之一。Reader开卖当天，纪伊国屋书店网站开设了电子书贩卖主页“kinokuniya
book web
plus”，网站上已有1100种电子书，公司希望在一年内增加到3万个品种。
三省堂对电子书的看法，有别于纪伊国屋书店。三省堂的本店在东京神保町，它在去年12月15日推出“on
demand
print”服务。客人在电脑上选书并申请印刷，十分钟后就可以拿书。这么印刷出来的书的价格，和实体书差不多。据书店透露，从15日到年末的两个星期中，大约卖出了200册。目前能提供大量的学术书籍，还有讲谈社等日本出版社的图书约100种。三省堂希望继续增加品种，与各个出版社加强协作，扩充三省堂的系统。
三省堂用的打印机是美国on
demand books公司的espresso book machine，系日本国内首次引进。一台机器的价格约1000万日元（约合80万人民币）。
三省堂认为，不管是Reader、Kindle还是iPad，手里有这些阅读器的人还不多。按照目前的情况，书籍的流通系统应尽量推动电子化，但销售还是以实体书为主。