英国《经济学家》杂志2月上旬一期特别报道说，如果有任何服务配得上“世界电子社区”这样的宏伟头衔，那当然是“脸谱”(Facebook)网站。“脸谱”在今年3月份将庆祝自己的6岁生日，它目前是互联网上仅次于谷歌的第二受欢迎网站。这个全球最大的在线社交网络拥有逾3.5亿用户，它的用户现在每天发布5500多万条更新，每周共享超过35亿份内容。
“脸谱”是世界最大的社交网站，但还有其他一些全球知名的社交网站，例如专注音乐和娱乐的MySpace、面向富有事业心的专业人士的LinkedIn以及允许成员发布不超过140个字符的简短消息的Twitter。按每月的访问量统计，以上这些以及在印度和巴西得到普遍使用的谷歌服务Orkut和在中国拥有众多用户的QQ都属于全球最受欢迎的社交网站。
这类网站的另一个伟大成就是，它们把自己变成了大众传播的绝佳工具。一路走来，社交网站也使人们产生了巨大期望，现在它们必须满足这些期望。它们需要向世界证明自己能够持久。它们必须证明，它们能创造与投资者给出的高昂估值相称的收益。而与此同时，还需要再度让用户安心：不会为了追求利润侵犯他们的隐私权。
未来的社交网络会是什么样的呢？想象一下：你的几个朋友在社交网络上聊起某期还未开播的电视节目，随后你的数字硬盘录像机就会在电视开始后自动录下这期节目。或者，你在自己的座驾内打开车载导航系统，想让它把你带到朋友家。你驶离自家车道的一瞬间，你和你朋友共属的网络就会自动提醒她，你已经在去她家的路上了。抑或是，你买跑步鞋的时候觉得自己的朋友中或许有人也会喜欢这双鞋，那么你只要在收银台旁的小型键盘上敲几个键，就能将鞋子的图片发送到你朋友的网页上了。
爱好社交的人喜欢谈论这样一个想法，那就是社交性元素会渗透到与人们打交道的每一样东西之中。听了这么久，你一定会觉得你的茶壶马上就会小声议论起你早上都喝了些什么。上面罗列的一些想法听起来似乎是天方夜谭，但类似“脸谱互连”(Facebook Connect)这样的服务已经能够让人们将自己的网络社交关系图传送到其他具有网络功能的小玩意儿上了。这说明上述想法并不是那么遥不可及。小汽车也好，厨具也罢，所有东西最终都将拥有社交联系功能。 |
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