本报洛杉矶电
与世界上许多通过征收燃油税来抑制能源消耗、促进环保的国家相比，美国把燃油税定得很低，且许多年一成不变。这刺激了美国汽车产业发展，但也带来人们盲目追求大排量车的消费畸形。
目前美国全国平均的燃油税率大约是每加仑汽油47美分(合每升12.4美分)，其中联邦税18.3美分(合每升4.8美分)，其余为州税(各州的州税不尽相同，其中加州最高为48.7美分，阿拉斯加州最低为零美分)。按11月25日洛杉矶某加油站93号汽油每加仑2.2美元的价格计算，在汽油价格最高的加州，燃油税在油价中所占比例约为30%。这样的养车成本，使大多数生活在贫困线上的家庭，也可以毫不费力负担至少一辆私车。
政府除了向车辆拥有者每年收取数额不高的牌照费外，其余税费则通过对燃油征税来实现，燃油征税分为联邦税和州税。联邦税顾名思义其税率是全国统一的，而州税则由各州自行决定，通常远远高于联邦税。不过总体来说，美国燃油税在油价中所占比例是极低的。
这无疑推动了全美汽车的普及和汽车业的发展。但由此也带来另一些后果：美国成为世界上人均消耗能源最多和对全球变暖“贡献”最大的国家。低廉的汽油价格帮助美国人养成了对大排量豪华车的嗜好，底特律三大汽车公司不断推出一款款油老虎来满足消费者的虚荣心。而近年国际原油价格的暴涨加上美国经济开始走入衰退，促使消费者迅速转向省油的经济车型，销量的持续下滑使措手不及的美国汽车业濒临破产边缘，只能哀求政府出手相救。
美国的联邦燃油税率是1993年确定的，对这一长期不变的燃油税目前已有人提出了不同意见。福特汽车公司首席执行官艾伦·穆拉利就曾呼吁政府仿照欧洲国家大幅提高燃油税率，以达到促进能源安全和减轻全球变暖的目的。洛杉矶加州大学交通运输研究所的研究员埃里克·莫里斯多年来一直主张高额征收燃油税。他在接受记者电话采访时说，车辆在使用过程中会产生许多副作用，如对环境的污染和公路治安的需求，而这些方面的开支至今仍是由全体纳税人卖单。 |
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