江面熙熙攘攘，码头商贸繁忙，名画《清明上河图》展示了古人在“水运时代”借水生财的盛景。而今，昔日千帆竞发的长江水运，已成记忆。面对航运节能、环保优势及未来经济发展巨大物流压力，国家“十一五”期间将投入巨资重振长江黄金水道。
    在21世纪，黄金水道能否重演昔日辉煌？

没落的黄金水道

    武汉，古称“九省通衢”。从小在江边长大的唐老伯，每天都要到江边散步。近年来，看着码头一天天变得漂亮，汉口江滩成为一道亮丽风景，唐老伯很是高兴。让他感到些许遗憾的是，昔日千帆竞发的江面和码头繁忙的景象渐失，黄金水道不再“流金淌银”。
    上世纪90年代初，随着沿江铁路和公路的快速发展，素有“黄金水道”之称的长江，开始日渐衰落。
    以武汉为例。据统计，1986年，武汉港客运发展达到巅峰状态，年送客人数达到286万人次，日发航班30次左右。1992年兴建的被誉为“亚洲第一港”的新武汉港，在短暂辉煌之后，客源迅速下滑。至1995年，长江客运比10年前下降124万人次。
    江汉大学城市文化研究专家涂文学分析认为，长江航运的衰落，主要原因是在与其他运输方式特别是铁路和公路的激烈竞争中处于不利地位，同时国家给内河整治的投资太低。
    有关部门的数据统计显示，50年来，国家给长江的投资不到90亿元，仅相当于国家投资一条890公里的襄渝铁路。“九五”期间，水运投资只占铁、水、公、航四种运输方式总和的12.4%，其中航道投资占四种运输方式总和的1.96%。
    长江是我国惟一贯穿东、中、西部的运输大通道。长江沿江七省二市资源丰富、产业密集，集聚了我国41%以上的经济总量。其中，钢铁产量占全国的36%，石化产量占28%，汽车产量占47%，火电装机容量占16%。
    由于水运的存在，自古以来，长江干线各大城市繁荣非常，沿江重庆、宜昌、武汉、九江、芜湖、南京、镇江等城市，均是国家政治、经济、军事要地。而今，滔滔江水被滚滚车轮替代，专家指出，长江航道运输潜力与20条京广线相当，但目前运能开发利用率不到40%。

节能与环保

    进入21世纪，现代物流业发展的外部环境发生深刻变化。随着国家可持续发展战略的实施，长江航运的运能大、成本低、能耗少，基本不占地和污染小的优势更加突出。
    全国政协委员、上海交通大学国际教育学院院长张圣坤认为，持续上涨的国际油价，已使能源问题成为重大战略性问题。铁路、公路的“运输瓶颈”在新一轮经济发展中难以在短期内缓解。“油荒”和“运荒”已使节能、低成本的长江水运的优势凸显出来，长江黄金水道将是中国破解经济发展“瓶颈”问题的一个亮点。
    水运的单位运量燃料消耗远低于公路和铁路运输。据计算，每加仑燃料，大型柴油卡车可完成货运量95吨公里，火车可完成325吨公里，内河船运可完成827吨公里。水运的耗能是公路运输的1/8左右，是铁路的1/2左右。由于船舶吨位大，单位运量排放的废油、污水、废气等污染物远少于公路和铁路运输，且易于防治。为整治每千吨公里货运量造成污染所需的费用，水运与铁路、公路之比是1：3.3：14.6。
    专家指出，近几年来各地大力兴建高速公路网，公路网固然有机动性、便捷性的优势，但物流成本相对较高。而长江水运具有运载量大、运输成本低的天然优势，如果能够充分开发出长江水道的潜在优势，对于缓解“运荒”意义重大。
    据专家估计，以3000吨至4000吨级的长江干线集装箱船为例，可装载250标准箱左右，其载箱量相当于125辆大型集装箱卡车。而且“运输成本将大大降低”，水路运输成本是铁路的1/6，公路的1/28，航空的1/78。长江水运基本不占用土地，这对土地资源相对紧缺的我国意义重大。

桥患：重振水运面临巨大挑战

    长江水运通江达海，发展潜力巨大。预计到2010年，长江干线水运量将达到13亿吨，其中，外贸运输量将达到4.5亿吨，港口集装箱吞吐量将达到1600万标箱。
    2006年12月，交通部与沿江七省二市商定达成《“十一五”期间长江黄金水道建设总体推进方案》。“十一五”期间，交通部将投入150亿元重点进行航道治理、港口建设、船型标准化、三峡过坝运输扩能、水运保障及干支联动六大建设工程。
    长江航道局航道行政管理处处长薛俊说，虽然长江航运前景看好，但重振水运面临不少难题，解除长江上众多桥梁对航道的封锁，是重振长江水运的巨大挑战。
    据统计，截至目前，长江宜宾至上海段已建成通车的桥梁有39座，在建11座，近期拟开工建设17座。到2020年，长江上还将建桥(包括隧道)70座。在未来10年，长江大桥将突破100座，2020年将达到124座。
    长江航务管理局局长金义华说，长江桥梁不断发展，但在一定历史条件下，一些桥梁没有经过充分的科学论证和规划，导致建成的桥梁净空高度、通航桥孔宽度、选址等都存在碍航的问题，最终导致“桥锁长江”，黄金水道运能大大萎缩。“桥锁长江”，南京长江大桥最为典型。重振长江水运，必须对航碍大桥进行改造。
    薛俊说，科技在不断进步，破除桥梁对长江的封锁只是时间问题。相信不久以后，随着“黄金水道”的复兴，在一些条件成熟的沿江地区，“水老大”完全有可能取代“铁老大”，过去“流金淌银”的“黄金水道”将再续历史辉煌。