几乎在每个女孩的青春觊觎中都出现过一只斯沃琪腕表(Swatch)。而在这一象征年轻和时尚的符号背后，是一位老人的商业智慧和冒险精神。
　　尼古拉斯·海耶克，斯沃琪集团现任董事长及创始人之一，于2010年6月28日因工作时心脏病突发在瑞士比尔市去世，享年82岁。他和他于1983年创立的斯沃琪腕表拯救了整个上个世纪80年代岌岌可危的瑞士表业。
　　海耶克所创立的斯沃琪集团是现今世界上最大的手表公司。除了斯沃琪(Swatch)这一占领中低档手表市场的主打品牌外，斯沃琪集团旗下还囊括了宝珀(Blancpain)、宝玑(Breguet)、格拉苏蒂(Glashutte)和欧米茄(Omega)等高端手表品牌以及汉密尔顿(Hamilton)、浪琴(Longines)、雷达(Rado)、天梭(Tissot)等中端品牌和其他较低端品牌，如卡尔文·克莱恩(CalvinKlein)的手表和美度(MIdo)等。海耶克在1993年时被《哈佛商业回顾》评价为“欧洲一个少有的现象——一位天才的商业名人”。
　　海耶克于1928年出生于黎巴嫩。他的母亲是黎巴嫩人，父亲是一名美国牙医。他从法国里恩大学毕业后搬到了瑞士苏黎世。在那里，海耶克典当了自己的家具并从银行贷款4000瑞士法郎，成立了海耶克工程顾问公司。这是他人生第一笔也是唯一一笔贷款，从那之后他没有向任何其他人借过钱。
　　20世纪70年代末，作为瑞士国家经济的支柱之一的瑞士表业受到了来自各方面的冲击。廉价的日本品牌“西铁城”“精工”及美国品牌“天美时”(Timex)等使得瑞士出品的手表产量在全球市场中的比例从43%急剧将至15%。作为顾问受雇于瑞士银行的海耶克建议，将瑞士当时在全世界排名第三同时是瑞士最大的手表生产公司SSIH和全世界最大的手表零件制造商ASUAG合并起来。该合并于1983年得以实现。海耶克于1985年买下了重组后公司的主要股份，并自己出任CEO，又随后将公司改名为SMH。公司在1998年正式将名称确定为斯沃琪集团。
　　重组后的公司在海耶克的带领下于1983年战略性地推出了斯沃琪腕表，从此开启了瑞士表业的复兴神话。斯沃琪腕表以其重量轻、价格低、超薄、颜色亮丽、款式多变新颖和具有收藏价值等特点横扫全球市场，尤其在广大年轻人中深受欢迎。在短短的18年间，斯沃琪已销售出数亿只腕表，并且带动了斯沃琪集团其他高端品牌的销售业绩。据《华尔街日报》报道，斯沃琪集团去年一年的销售额为49亿美元。
　　相对于传统手表需要90多个零件，斯沃琪腕表通过全自动组装生产线将手表零件减少到51个，在大大减轻了手表重量的同时，将手表生产成本减少了80%。斯沃琪首次在美国市场出售的零售价还不到35美元。除此之外，它还采用全新的制表工艺，将表壳底部作为安装机芯的底板，缔造了新的超薄表记录。
　　除了技术上的突破，斯沃琪腕表本身正在成为一种时尚潮流。“去年的斯沃琪不能代表今年的斯沃琪”。斯沃琪每年都会不断推出新样式的手表，甚至邀请知名的艺术家，如凯斯·哈林(KeithHaring)等为其设计手表样式。海耶克先生自己就曾有一次在公众面前出现时同时佩戴了8只表，每只胳膊4只(其中个别表是斯沃琪集体其他高端品牌)。斯沃琪有些款式甚至拥有自己充满意趣的名称，如“光谱”“瞄准时间”“往日情怀”等。
　　斯沃琪腕表的新奇样式很快使它成为了收藏者们竞相追逐的新宠。同时斯沃琪还打破了人们“便宜没好货”的传统观念，用其独特的营销技巧，将低价位和高品位统一起来。所有斯沃琪手表在推出5个月之后都将停止生产，这使最便宜的手表都具有了收藏价值。而在里斯本博物馆里，还专门设有斯沃琪手表的陈列台。
　　在斯沃琪腕表重拾瑞士表业中低档市场之后，斯沃琪集团在1992年向Biver收购了高端品牌宝珀，又在1999年收购了宝玑和Lemania并先后收购了其他豪华手表品牌。
　　海耶克先生于2002年将CEO职务交给其子小尼古拉斯，他的女儿Nayla也是公司董事会的一员。现在斯沃琪集团正在继续开发时尚化的个性品牌，如“飞菲”儿童表(Flik-Flak)，甚至还有一款与因特网相连可以下载股票报价、新闻、天气预报和其他数据的“狗仔队系列”手表(Paparazziseries)。
　　斯沃琪集团首席执行官小海耶克表明，中国已成为斯沃琪集团最看重的市场之一。