掌舵不易 寻“魂”更难
爱德华•惠特克
    2009-12-11    作者:本报实习记者 韦夏贻 本报记者 朱丹    来源:经济参考报

    里克·瓦格纳走了,韩德胜来了;韩德胜走了,爱德华·惠特克来了。美国通用的临时掌舵代理CEO的爱德华·惠特克现在有了双重任务,一方面要继续带领通用走出废墟,另一方面则是充当“猎头”,物色符合董事会胃口的新掌舵人。

  韩德胜缘何闪电“下课”

  2009年3月底,掌舵9年、任期内收购韩国大宇,一度将通用带出了低谷的里克·瓦格纳在奥巴马“大刀”挥舞下黯然离职;随后,新任CEO韩德胜背负着众人期望坐镇通用,他一上台就表示,要竭力采取措施,试图达到美国联邦政府提供扶持贷款的新要求。
  7月,通用汽车资产出售方案得到美国破产法院的批准。一家由美国财政部出资设立的名为NGMCO的公司,接手通用旗下几乎全部资产,中国业务也将并入该“新通用”并保持继续运营,而未被并入“新通用”的剩余资产将逐步清算。有数据显示,在新通用汽车公司的普通股股份持有中,美国财政部占比达到了60.8%,新通用变身成了美国“国企”。
  韩德胜上任后的新通用是令人惊喜的,在经历了破产重组以及连续的负增长后,今年下半年,通用在其最主要的北美市场开始复苏。
  韩德胜所制定的消减成本以及精简品牌战略刚刚获得初步成功,就在他踌躇满志之际,原本已被标价的欧宝突然被通用董事会收回。董事会的这一举动显然有违韩德胜的计划与意愿。美国独立汽车行业分析师马雅恩·科勒就表示,“董事会正在寻求以完全不同的方式重组通用汽车,他们希望通用汽车的下一任总裁能有完全不同的视角”。显然,韩德胜不适合了。与董事会在未来策略上的分歧导致了韩德胜宣布辞职,他也由此成为通用汽车历史上最“短命”的首席执行官。
  韩德胜“被辞职”后,通用宣布由董事长爱德华·惠特克将临时接任首席执行官职务。

  昔日业绩斐然今朝委以重任

  临时接管的爱德华·惠特克是今年6月份被奥巴马政府的汽车任务小组指定为通用汽车董事长的,并于7月份上任。
  今年67岁的爱德华·惠特克曾于1990年至2007年在美国电话电报公司(及其前身)担任董事长兼首席执行官。
  爱德华·惠特克的业绩就如他逾1米9的身高般不简单。美国电话电报公司的前身——西南贝尔公司最早仅是一家地区电话公司。而在爱德华·惠特克带领下,西南贝尔逐渐发展壮大,并最终成为全美电信业巨头。
  从上世纪90年代末开始,爱德华·惠特克收购了多个固话和无线运营商。作为当时西南贝尔的老板,他完成了一系列的重大交易,其中包括斥资160亿美元收购美国电话电报公司及花费620亿美元收购亚美达科公司。惠特克于1990年出任西南贝尔首席执行长,在他的任期内,西南贝尔的市值从220亿美元一路飙升,在2007年2月更是达到了2340亿美元的峰值。
  目前,惠特克的当务之急显然是驾驶通用汽车驶出废墟。而在接任仅3天后,惠特克就宣布了对公司高级管理层进行大范围改组。“我们将进行寻找首席执行官的工作,并已经聘用了一家公司来帮助我们进行这项工作”,但他并未透露这家公司的具体名称。另外,他还向通用汽车员工表示:“你们可能将会问我:‘这项工作将花费一个星期、一个月还是两个月或六个月时间?’但我真的无法回答这个问题。我希望,你们能在这一期间与我携手并进。”

  限薪或制约寻觅合适人选

  临阵换将乃兵家大忌。对于一个企业来说,灵魂人物是很重要的,像乔布斯对于苹果,像柳传志对于联想。有人曾说,只有团结的、核心式的灵魂,才能够引导通用通向复兴之路,而现在的通用缺少可能恰是此。
  看到通用在不到一年时间内频频换帅,不少人都在叹息。一个公司的CEO不论是自己隐退,或是“被开”,都是公司内部意见无法调和的表现。“一个刚刚申请破产保护、正在复兴之路上蹒跚前行的企业,突然爆出如此新闻,公众会为其未来感到担忧。”著名汽车行业观察家向寒松表示。他还认为,CEO的变更将造成通用此前所做的一切动作——包括“刮骨疗伤”、斩断不良资产、大力推行新能源汽车等举措的进程大受影响。
  有分析人士表示,由于大股东美国政府实施了薪酬限制,目前通用汽车高管层要更换新血液相当困难。通用也表示推选一个新的CEO需要数月时间。美国部分媒体认为,韩德胜的离去,等于给竞争对手创造了机会,至少说明通用仍然处在混乱中,这或许意味着通用汽车和对手争夺顾客的实力在削弱。
  摆在爱德华·惠特克面前的路很是艰辛——要么赶紧确定人选重塑灵魂人物,要么亲自上阵。

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