美国国会参议院19日以压倒性多数通过一项信用卡法案，以限制信用卡发放者巧立名目乱收费行为，保护已经受到信贷危机冲击的消费者利益。
　　由于众议院上月底已通过一项类似法案，两院只需就部分条款协调一致即可提交总统贝拉克·奥巴马签署。
　　路透社说，这将成为奥巴马自上台以来完成的首项重大金融规则改革。

    限制乱收费

    参议院当天以90票赞成、5票反对的表决结果通过《信用卡持有者权利法案》。美联社说，参议院两党议员少见的默契似乎在向美国消费者表明自己的态度。
　　“这种行为(乱收费)的增长速度之快能以小时来计算，”参议院银行事务委员会主席克里斯托弗·多德说，“这是对美国消费者利益的侵犯。”
　　不少参议员说，他们最近接到越来越多选民抱怨，虽然自己信用记录良好，但银行还是对他们提高费率或者削减信用额度等。
　　根据参议院通过的法案，信用卡发放银行惯用的“任何项目违约条款”将被限制适用。这一条款规定，如果用户未能及时向银行还款，这家银行和其他银行均可对这一用户征收惩罚性还款利息。而参议院法案要求，银行只有在消费者逾期还款超过60天才能提高还款利息，且当用户连续半年保持良好信用记录时，银行必须恢复先前低利率的还款利息。
　　此外，法案还禁止银行突然提高信用卡还款利率，规定它们必须将提高利率的决定提前45天告知用户；信用卡账单必须在还款日前25天寄出，避免出现用户因迟收账单而逾期还款现象；发放信用卡第一年，银行不能提高还款利率；出于促销目的而向消费者提供的超低还款利率必须维持至少半年。
　　针对青少年超前消费导致还贷困难的现象，法案禁止银行对21岁以下人群发放信用卡，除非他们出示收入证明或者担保。

    银行吐苦水

    国会众议院上月30日以357票赞成、70票通过一项类似法案。根据规则，两院将就部分条款上的分歧举行协商，最后提交总统签署。《纽约时报》认为，鉴于美国国内针对银行业的抱怨声不断，预计两院将很快达成一致。
　　如果法案最终经奥巴马签署生效，信用卡发放银行将有9个月调整时间。不过，银行业却对这一法案心存不满。
　　银行业人士认为，向没有抵押品的消费者提供贷款存在高风险，如果不采取现有征收高利率和高费率等措施起警示作用，用户一旦难以还款将对已陷入困境的银行造成冲击。
　　根据美国联邦储备委员会本月7日公布的数据，美国消费者现有信用额度3月缩减111亿美元，以年率计算下降5.2%，为1990年以来最大跌幅。一些分析师认为，美国银行业今年在信用卡领域面临的坏账率可能超过10%。
　　本月11日，美国银行家协会致信国会，称法案中规定将迫使银行削减信用卡发放量，进而加速信贷业萎缩。
　　不过，参议院银行事务委员会成员、共和党人理查德·谢尔比认为，相比参议院原先版本，经过修改的现有法案已经给予银行业为信用卡风险征收适当比例费用的权利，银行不应将这一权利无限扩大。
　　“拥有良好信用的消费者应该享受更低费率和更优惠条件，他们不应被迫为其他人的坏习惯承担责任，”谢尔比说。
　　谢尔比本月13日将两名居民带到国会现身说法。这两名信用良好的居民仅仅因为逾期3天还款，被银行告知还款利率从原先12%提高到27%，原有3.2万美元信用额度被锐减至4500美元。

    曲线补损失？

    尽管这一法案被认为对消费者是好消息，但一些人士担心，消费者因此享受的好处可能会因为银行采取的其他措施而打折扣。
　　《纽约时报》报道，还款风险高的消费者向来是银行业的“肥肉”，因为这些消费者的违约几率高，而一旦违约，他们就必须按照惩罚性费率缴纳费用。每年，信用卡发放银行依靠客户违约收取的费用相当客观，是企业利润的主要来源之一。
　　报道援引银行业人士的话说，当这一利润源头被国会切断，银行可能将榨取利润的目光转向普通风险的消费者，比如考虑恢复先前免去的信用卡年费、取消信用积分奖励项目以及还款免息期等。
　　事实上，包括美国运通银行、花旗银行和美国银行在内的许多银行已经开始一系列弥补利润损失的动作，包括提高还款利率等。《纽约时报》说，虽然参议院法案限制银行乱收费，但没有对还款利率设置限额，银行因此仍能提高利率，只要这些措施以更缓慢的步伐展开，且依法履行告知义务。
　　“它们(银行)不是慈善机构，它们要向股东负责，”信用卡行业分析师戴维·罗伯逊说，“不断这个体系还剩下哪些规则可以遵循，它们就会去利用它。”(新华社专稿)