观察印度的民生问题，一大看点就是洋葱。多个老牌政党就为这小小洋葱流下了苦涩的泪水。比如，1998年的洋葱涨价危机，让当时执政的印度人民党在新德里等地方选举中败北；而现在，洋葱价格暴涨又让国大党焦头烂额。洋葱危机的背后，是印度整体经济正出现问题。
洋葱成了印度的政治蔬菜，这是因为洋葱是印度人饮食的重要组成部分，每年消耗量达到1500万吨。可以说，没有洋葱的印度菜，肯定不是正宗的印度菜。但如果印度人买洋葱都买不起了，那也不会只是一个民生问题，而且是重大的政治问题了。
洋葱价格的走势，让国大党政府脸上无光。在过去12个月，洋葱价格已飙升至原先的320%。在印度一些地方，一公斤洋葱价格达到了90卢布，折合下来超过1美元。这对欧美民众可能不算什么，但要知道，按世界银行的统计，印度还有1/3的人口每天生活费还不足1.25美元。
于是，在印度，洋葱的花边新闻不断。有媒体报道，运输洋葱的车队在一些地区遭到打劫，打劫的对象不是真金白银，只不过就是下饭的洋葱。而看到洋葱成了紧俏货，一些商家也看到商机，譬如，有汽车修理商打出广告，买他们的轮胎就赠送新鲜的洋葱。
洋葱也成了政治博弈和政治斗争的筹码。人民党自然不会放过复仇机会。在过去几个月，人民党指责执政的国大党无能，坐视贫困民众饱受洋葱紧缺之苦，议会内吵成一团；在街头，民众更是抗议示威不断，要求政府还他们能买得起的洋葱……
洋葱很寻常，为何今年问题多？按照国大党政府的解释，这里面有天灾的影响，洋葱收成减少；也有投机商的炒作，加剧了价格的暴涨。
但印度政府显然回避了更关键的一点，洋葱正是印度经济走下坡路的一个缩影，这具体表现在物价飙升、卢比贬值、出口乏力、经济下滑等多个方面。可以说，在过去一年，按照英国《金融时报》的说法，印度正由“一炮走红的国家”沦落为“一败涂地的国家”。以最简单的经济增长率来看，印度曾多年保持8%-9%的高速增长，但在2011年增速下降为6.5%，今年能否达到5%都是一个疑问。
印度经济面临的困境，一方面与世界经济息息相关，其中美联储将终止量化宽松的冲击是主因，这加剧了资金的外逃，给依赖外资的印度经济以重大打击；另一方面，更重要的显然是内因——在一些经济学家看来，印度经济现在管理不善，腐败盛行，就在于过去几年景气时期，改革迟滞不前，市场机制未能充分发挥，最终导致经济失去竞争力，加之国际大环境不佳，印度经济由此呈现硬着陆态势。
印度政府也在勉力应对。为避免经济滑向深渊，印度政府求贤若渴并不拘一格，邀请在美国任教的前IMF首席经济学家拉詹出任央行行长。同时，为安抚民众对洋葱危机的不满，在新德里，政府设立了150多个流动摊位，以补贴价向民众出售洋葱，而为了确保秩序，所有摊点旁都派有警察保驾护航。此外，政府还将洋葱最低出口价格提高40%，达到每吨900美元，并考虑从巴基斯坦、伊朗、中国和埃及等国家进口洋葱。
但政策都有迟滞性。从目前发展看，印度的洋葱危机不大可能在短期内结束。这对印度国大党政府来说无疑是一个噩梦。因为明年就是印度的大选年了，洋葱很可能成为决定胜负的重磅武器。早在1980年，当时的国大党主席英迪拉·甘地曾在一场选举造势中曾高举一大串洋葱登台，她所传递的意思就是，在印度，一个政党倘若控制不了洋葱的价格，那就应该下台了。