在过去60余年里，世界两大金融机构——世界银行和国际货币基金组织(IMF)最高职位一直分别为美国人和欧洲人占据。但随着国际格局的变化，这一状况必须被打破。在世行行长佐利克即将离任之际，新行长不应再被美国人所垄断。就中国而言，除了取得更大发言权外，也不妨有自己的候选人，比如央行行长周小川。
但要打破这种持续了60年的“帝国后遗症”，显然不会太容易。5年前，时任世行行长的沃尔福威茨因“女友门”丑闻辞职，世界舆论一片哗然，纷纷要求美国珍惜国际声誉，放弃世行行长提名权，将该职位开放给他国人士。但美国岂肯就范，美国媒体后来披露说，当时布什政府同意沃氏辞职，就是希望别让问题激化到影响美国“惯例”的地步。沃氏辞职后，美国随即提名前副国务卿、资深财经官员佐利克出任行长。在欧盟鼎力支持下，佐利克顺利成为世行新的领军人物。
美欧垄断世界两大金融机构最高职位“雷打不动”达60年之久，既有违国际民主化的时代潮流，更削弱了两大金融机构的权威性。所以，佐利克就任世行行长后，也特别注意提拔新兴国家人才。正是在他的延请下，林毅夫成为世行首席经济学家。时任IMF总裁的卡恩也坦陈，欧美霸占两大金融机构领导权的做法，很不合理也不公平，必须摈弃。他曾说，如果有一天IMF和世行领导人来自发展中国家，为什么不可以？
具有讽刺意味的是，尽管欧美要人也认识到必须终结这种“惯例”，但到关键时刻，更多表现为“口惠而实不至”。佐利克宣布将辞职后，美国官方迅速发表声明，强调该职位仍需由美国人继承，以确保美国“对这一重要机构的强有力及有效的领导作用”。其可能人选包括前财长萨默斯。显然，让西方国家自动放弃权力，近乎天方夜谭；作为对策，这就需要新兴国家团结起来，共同推出一个有竞争力的人选。
纵观以前的IMF总裁或世行行长，一般都有担任相关国家内阁级官员的资历，并通晓英文和国际业务。这样的人才，其实在新兴和发展中国家就有不少。
其实，在中国现有官员中，央行行长周小川也颇具竞争实力，且在国际上也有不错的评价。中国作为世行第三大股东，提出自己的行长人选，是合情合理之举。
当然，从国际博弈的格局看，即使中国人再具有能力，西方也未必会将该重要职位让给中国。在这种情况下，中国可支持在立场上与自己更接近的新兴国家候选人。在这次世行领导层更替的重要时刻，新兴经济体理应增强共识、加强合作，打破目前的这种“帝国后遗症”，通过“公开、竞争、择优”原则，为世行遴选出一个优秀的新行长。