根据《华尔街日报》的消息，又一家美国百年老企业就要破产了。这一次似乎与不景气的经济大环境没有太大联系，如果一定要总结教训，或许更感叹企业帝国决策的艰难、掉头的不易，以及市场经济竞争的残酷无情。
这家企业就是柯达。自1881年诞生以来，柯达就是世界胶卷业的巨头。我们今天能看到过去一个世纪的很多珍贵影像，无论两次世界大战、登上月球，很大程度都得感谢柯达。“柯达时刻”广告语，已成为美国人旅游生活的一部分。
当然，成功带来的是滚滚的利润。在1930年至2004年的70年间，柯达是由美国工业巨头组成的“道琼斯三十种工业股票”的成员之一。在1976年，柯达占据了美国市场90%的份额。美国前财长萨默斯则说，柯达为其总部所在的纽约罗契斯特市培育了“至少两代富庶的中产阶级”。
在131年的大多数时间里，柯达风光无二，但美人终会迟暮，百年老企也难永葆青春。到20世纪90年代，世界迅速进入了数字时代，胶片工业迎来了末日。柯达也在努力跟上时代节奏。2001年，在美国数码相机市场，柯达销售额仅次于索尼列第二，但这一成绩是在柯达每卖一架数码相机亏损60美元基础上取得的。
随着佳能、尼康等日本公司的数字摄影技术不断进步，柯达在全球市场份额不断萎缩，即使在本土的美国，2007年，柯达数码相机份额下滑至9.6%，排名市场第四；2009年份额下滑至7%，排名跌落至第七。而在2004年后，除了2007年有所盈利外，其余无一例外都是亏损，2010年亏损额达到6.87亿美元。
颇有讽刺意味的是，柯达是最早发明数码相机的企业——早在1975年，世界第一架数码相机诞生在柯达的实验室。但柯达却始终没有成为引领数码技术的潮流。其中原因自然有很多，营销不够，技术不先进，领导无魄力，但归根到底就是一条，缺乏前瞻眼光。
具体来讲，作为传统胶片业务的巨头，柯达陷入太深，没有认识到数码发展是大势所趋，在很长时间，仍迷恋于胶片工业，对传统业务投入太多，挤压了对数码业务的投入。而开发的数码相机又技术单一，很难得到市场长期认同。管理层作风保守，瞻前顾后，未能及时果断调整重心，最终在竞争中失去先机。
“黄色巨人”最终被时代抛弃了，并很可能寻求破产保护。尽管比起很多企业，有着百年历史的柯达已算是足够成功、足够辉煌，但正是这种耀眼的辉煌，更让世界唏嘘柯达的没落，同时反思柯达的教训——在真正的市场竞争中，没有资格可讲；如果不能与时俱进，增强竞争力，结果必然是被竞争所淘汰。
这其实也正是市场经济的价值所在：优胜劣汰，适者生存。今天的市场霸主，可能在明天消失；今天的市场新兵，也未必不会成为明天的赢家。柯达如此，微软、苹果何尝不是？环顾中国，又有几家是百年老企？正如《华尔街日报》一篇社论所论述的，柯达的故事在提醒人们，在自由市场经济里，不存在“永恒不变”的事情，“柯达走过了令人惊叹的131年，苹果、微软和脸谱，到22世纪时还能保持现在的地位？”