在不久前的联合国大会酒会上，美国总统奥巴马打趣联合国秘书长潘基文说，包括他在内的很多国家领导人都羡慕潘基文，因为潘连任秘书长一职时，既没碰到竞争对手，投票结果还是全票一致赞成。奥巴马最后感叹：一定要研究研究潘基文胜选的“秘密”。
奥巴马展现幽默的同时，说出的何尝不是自己的心声？作为美国第一位黑人总统，他三年来的总统之路可谓几度风雨。记得2009年1月他宣誓就任总统时，华盛顿寒风凛冽，但数十万人冒严寒参加典礼，许多人兴奋地对笔者说，他们不关心政治，但这是他们第一次自发来参加总统就职典礼，因为他们对奥巴马寄予厚望。
但奥巴马巨大的感召力，在3年后几乎消磨殆尽。美国CNN和ORC国际公司的共同民调显示，55%的美国人不满奥巴马的表现，这是卡特总统以来最低水平。考虑到美国目前9%以上的高失业率，路透社的一篇报道甚至预言说，自里根时代以来，没有哪位美国总统能在失业率高于7.2%的情况下取得连任。
奥巴马为什么就玩不转美国？
从表面看，美国经济大环境不佳。正如奥巴马经常所谈论的，他继承的是小布什总统遗留下的烂摊子：两场战争(阿富汗战争和伊拉克战争)，一场大萧条以来最严重的金融危机。这都让他疲于应付，有时也确实是徒唤奈何。但就任总统之初，奥巴马将责任归咎于布什，或许还情有可原；现在毕竟已是任期过了大半，还将问题推到前任头上，这显然不是负责任的做法了。奥巴马现在走麦城，原因是多方面的，既有他个人的因素，也是美国社会积弊的结果。
首先，贪多求全，结果是欲速则不达。上任之初，奥巴马雄心勃勃，展开了大刀阔斧的改革，推出大规模金融改革方案，然后是全面医疗改革方案，每个方案都牵涉到美国根本。按照奥巴马的话说，他必须打造“岩上之屋”，重塑美国经济的基础。
奥巴马的想法是好的，他看到了美国几十年发展的积弊，他希望在他任期内全面解决，从而留下可媲美小罗斯福的“奥巴马新政”业绩。但改革也是一场革命，必定要触及许多人的利益，遭到各方面的抵制。比如，在医改领域，奥巴马挟新总统的权威，强行通过，但随即引起政坛全面反弹，无底洞式的医改费用，更让美国人触目惊心。不少美国人由此认为奥巴马太好大喜功，他的支持率也在纷争中滑落。
其次，优柔寡断，经济应对出问题。奥巴马接手的确实是烂摊子，但所谓“危”中有“机”，他如果有效应对，何尝不能建立其它总统无法企及的政绩？但很可惜，在经济对策上，奥巴马除了刚上台时还颇有作为外，随后则因政治角力变得优柔寡断，美国经济的复苏也由此昙花一现。
应该说，在世界主要发达经济体中，美国的经济弹性是最好的，通过财政刺激，加之美联储的“量化宽松”，美国经济走出困境并不太难。但奥巴马的财政刺激却是一波三折，一些举措失当，并未能真正刺激经济，降低失业率；另外，财政赤字迭创新高，又驱生了新的政治恶斗。
此外，在赤字上限谈判中，为避免新的危机，奥巴马又一路妥协，这虽显示了他执政理性的一面，但一个总统过于软弱和无原则，更加剧了支持者的质疑和不满。
第三，则是美国的体制问题了。美国经济，也包括现在的欧洲经济，之所以出问题，其中一个根本性因素，就是储蓄和消费的失衡，西方人习惯了寅吃卯粮、消费至上，即使到不可持续之时，从民众到政客，依然不愿痛下决心，进行壮士断腕式的改革。一些政治家出于自身政治利益考虑，瞻前顾后进退失据，导致问题愈演愈烈。这种不合时宜的体制，如果不痛下决心进行彻底改革，危机就不大可能得到根本性解决，即使换下了奥巴马，也换不走绵延的危机。
