刚刚过去的2010年，美国、日本等发达经济体一直被通货紧缩纠缠，中国、印度、巴西等新兴市场国家却开始为通货膨胀率高企而焦虑不堪。2011年，这种现象将难以持续很长时间，可能取而代之的是主要经济体将共同面对高通胀这样一个世界性难题。
联合国粮农组织日前发出警告称，其粮食价格指数(由小麦、玉米、植物油、乳制品、糖、肉等一揽子农产品构成)在2010年最后一个月攀升至214.7点，超过了2008年6月创下的历史最高水平(213.5点)。粮农组织经济学家阿巴斯安表示，世界面临粮食价格冲击，如果涨势“延续数月”，便有可能出现“粮食危机”。路透社的统计则显示，2010年，美国芝加哥市场小麦期货价格攀升47%，玉米价格的涨幅超过了50%，大豆价格也劲升34%。
不过，本轮粮价上涨似乎还未对业已完成工业化的发达经济体造成实质性伤害，欧美经济政策制定者也尚未对此给予足够的关注。这是因为普遍富裕的居民对食品价格上涨的承受力相对较大，而发达经济体一贯执行的补贴政策和福利制度，又为其国民撑开了一把抵御高物价的保护伞。还有一个因素不得不说，从发达经济体消费者价格指数(CPI)的构成上看，食品作为一个大项的比重并不高。比如美国，食品和饮料这一大类的权重约为15%，而住房这一大类的权重却高达41.96%，这就造成粮价起伏对CPI的影响有限，换句话说，只要美国楼市这块“压舱石”还是一个劲儿地往下沉，美联储面对的最大挑战依旧是通货紧缩。
即便如此，在全球化的今天，处于制造业产业链高端、且服务业发达的工业化国家，虽能躲过或是削弱粮价高企的正面冲击，但其经济复苏依然会受到间接影响。根据英国官方的统计数字，2010年11月，英国消费者价格指数上涨了3.3%，远高于其2%的目标上限。欧盟统计局4日公布的数据也显示，2010年12月，欧元区通胀率按年率计算达到了2.2%，同样超出了欧洲央行为维持物价稳定而设立的2%的警戒线。此外，就在2010年感恩节前几周，美国城市地区未加工的火鸡批发均价升至每磅1.09美元，同比上涨了28%，让不少美国主妇吓了一跳。
更需注意的是，最近半年来，国际油价在需求增加、投机增多、美元贬值的刺激下，逐步回升至每桶90美元附近这一威胁经济复苏的警戒水平，包括众多贱金属在内的基本商品价格也屡破高位，这种趋势与高粮价再次形成了一股将全球经济推入高通胀时代的合力。这股合力在3年前已展现过一次威力，当时国际粮价与油价轮番上涨并互相助力，主要经济体轮番加息也未见成效，很多国家滑向“滞涨”边缘。直到发端于华尔街、席卷欧美的国际金融危机全面爆发，才终结了那次由国际油价和粮价携手发动的价格暴动。当下高油价和高粮价似成卷土重来之势，而与几年前的繁华盛世相比，尚未恢复元气的全球经济已难以承受二次打击。即便另有类似金融危机的突发事件从天而降，全球经济也禁不起这种以毒攻毒的麻辣手段。
就在本周，欧洲央行和英国央行相继议息：一边是经济复苏乏力，另一边是通胀率可能继续超标，英国央行和欧洲央行在政策选择上陷入了是继续保增长，还是稳物价的“两难”境地。但愿它们能及时做出正确的决策。