企业经营中有许多这样的经验：做错事了，一经发现马上停止，改弦更张，只有一丝元气尚存，经过不停歇的奋斗进取，事业又可以逆转形势，蒸蒸日上。
与此相反的是，同样一件事，一旦成功了，欢天喜地，大庆特庆。但是，在总结“成功经验”以后，一些企业在“成功”面前，抱住“经验”不放松，面对经营环境等巨大变化时，却不能及时制定出有效的应对策略。面对以新产品、新技术和新战略武装起来的竞争者时，也往往无力自卫，导致市场减少，利润下降，优秀员工离开，企业走下坡路。这种太过执着成功的经验，甚至把过时的经验当成真理的行为在理论界称为“积极的惰性”。
“积极的惰性”是指，企业领导人沉醉于过去创造成功业绩的思维与工作模式，他们仅仅采用历史上被证明为正确的策略与行动，如同挖洞，他们所做的仅仅是挖得再深一点。
“积极的惰性”，起源和发生大部分是比较成功的企业，当他们以一种新的发展模式或办法取得成功以后，客户倍增，人才蜂拥而至，投资者竞相进入，甚至连竞争同行也会发出真诚的赞美并开始模仿。所有这些，都进一步有强化了管理者们的信心，使他们坚定地认为已经找到了一条最好的道路，从而更加坚定地把主要精力放到了改善和扩展已经获得成功的制度上。然而，正是这种信心和坚定，也使他们陷入了“成功”的泥潭，对制度的僵化，办法的失效缺乏足够的敏感和改变，致使企业最初获得成功的新思想、新方法被一种沉醉于现状的僵化思想所取代。当面对的市场环境发生变化时，过去的成功模式反而会使企业走向失败。
这是管理思想大师查尔斯·汉迪在阐述他的“第二曲线理论”时讲到的故事：有一天，一位总裁召集所有员工训话：“我今天要对你们讲两点。”他说：“首先，我要提醒你们，我们是一个比任何时候都要成功的企业。第二，我必须告诉你们，如果我们想继续这么成功的话，我们就必须从根本上改变我们正在工作的方式。”
但是没有人在听，所有人沉浸在辉煌的成功中，他们认为，在这个时候变化是愚蠢的。
三年之后，该公司陷入困境，不得不被迫进行改变以重新振作。于是，他们开始进行手术，手术伴随着巨额的支出和疼痛。这样的悲剧重演了一年又一年，毁掉了一个又一个公司。
因此管理大师说，商业世界的悖论是：使你到达现在的位置的事情和方式几乎很少可能是使你继续到达那儿的事情和方式。
这是一个活生生的例子：1997年无疑是柯达在中国民用胶卷市场上大获胜利的一年，而沉浸在喜悦中的柯达，却对滚滚而来的数码浪潮缺乏敏锐的判断能力。他一味地坚信，中国市场，特别是在二级市场以及农村市场，柯达在胶卷领域一定还能大有作为。并且，除了中国之外，还有印度等一大批第三世界国家。可惜，在市场的判断上，柯达犯下了严重的“成功”错误。后来的事实证明，早在10年前柯达推出数码相机的时候，可谓是转型数码的最恰当时期，可惜，柯达以自己的短视放弃了这个机会。今天，数码相机行业群雄争霸，传统影像行业日暮西山，柯达的处境日益尴尬。
在竞争残酷的市场中，企业要想求得生存并脱颖而出，就不能循规蹈矩、固步自封，就必须打破常规，突破惯性思维，改变心智模式，挣脱条条框框，推陈出新。企业的一次成功，并不代表次次的成功。要想每次都获取成功，必须随着环境的变化，无论是从心态上、思维模式上，还是行为方式和应对策略上，都要做出相应的调整和修正。如若死抱着“以不变应万变”的态度或“放之四海而皆准”的条规行事的话，终归会撞得头破血流。
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