淋巴结中充满了免疫细胞，为什么癌细胞还能成功转移到淋巴结并增殖和扩散？美国一项新研究发现，癌细胞能窃取免疫细胞内部的“发电厂”——线粒体，帮助自身逃避免疫攻击。

　　淋巴结是人体免疫系统的枢纽，也是体液通路上的重要驿站。除了血液转移，癌细胞最重要的转移通道就是淋巴系统。此前人们还不清楚癌细胞通过何种手段逃避免疫攻击，从而在淋巴结中定居下来并进一步扩散到其他部位。

　　美国斯坦福大学等机构研究人员在《细胞-代谢》杂志上发表论文说，他们通过实验发现，植入小鼠体内的癌细胞能窃取多种免疫细胞的线粒体，这一方面能扰乱免疫细胞的能量供应、削弱其抑制肿瘤的能力，另一方面还能在癌细胞内部触发一条分子通路，帮助它们逃避免疫攻击。

　　来自免疫细胞的线粒体与癌细胞自身的线粒体融合后，线粒体中的DNA（脱氧核糖核酸）会泄漏到细胞质中，触发一条与某种干扰素有关的分子通路，通过一连串反应帮助癌细胞躲避免疫监控。实验表明，抑制这条分子通路能降低小鼠体内的癌细胞向淋巴结转移的能力。

　　研究还发现，即使破坏免疫细胞线粒体的“发电”功能，它们依然能帮助癌细胞向淋巴结转移。这说明窃取线粒体的关键作用不在于能量供应，而在于掩护癌细胞绕过免疫屏障。防止免疫细胞线粒体被癌细胞窃取，可望帮助抑制癌症的转移和扩散。